Огненный Камень Искупления

С громкими восклицаниями, не заботясь о мнении окружающих, они обнялись. Как бы то ни было, выглядело так, что эта девушка была средней сестрой Луизы. Чем больше на них смотришь, тем более заметно, как они были похожи друг на друга: даже цветом волос, даже цветом глаз. Однако если их внимательнее сличить, то у Каттлеи были более мягкие черты лица. Эта мягкость и окутывающая девушку атмосфера нежности заставили сердце Сайто биться быстрее. Если бы Луиза повзрослела, да добавить ей эту атмосферу нежности, и еще грудь и чудесную фигуру Каттлеи, то мальчик был бы сражен наповал.

Рот девушки приоткрылся, когда она заметила уставившегося на нее Сайто.

- Ах-ах-ах, вы только посмотрите!

Пока мальчик, чувствуя себя не в своей тарелке, размышлял о том, что означают эти ахи, Каттлея приблизилась к нему и пристально поглядела ему в лицо.

- Ч-ч-что такое?

Дрожа как осиновый лист, Сайто совсем заробел.

Каттлея коснулась руками его лица. От такого чрезмерного нервного напряжения мальчик, казалось, готов упасть в обморок.

- Ты... возлюбленный Луизы, верно?

- Чего?!

Взгляд Сиесты, стоявшей рядом с Сайто, вдруг стал ледяным. Она сильно наступила ему на ногу, и мальчик даже подпрыгнул.

Лицо Луизы немедленно стало пунцовым, и она воскликнула:

- Он всего лишь - мой фамильяр! А вовсе не возлюбленный!

- А, вот как.

Каттлея прыснула, а затем мило улыбнулась. Затем она склонила голову, ее улыбка стала чарующей.

- Извини, я не так поняла. Не волнуйся об этом.

* * *

Было решено, что Луиза с Элеонорой, Сайто и Сиеста отправятся к особняку в похожем на большой фургон экипаже, в котором приехала Каттлея. На лице старшей сестры отразилось недовольство: как это, садиться в экипаж со служанкой и мальчишкой-фамильяром, однако ей пришлось неохотно согласиться, когда Каттлея сказала: "Ах, разве не здорово, когда вместе собралось множество людей?"

Кроме того... Сайто и остальные были не единственными пассажирами в экипаже.

Внутренность экипажа напоминала собой зоопарк.

На полу перед сидениями, зевая, растянулся тигр. Рядом с Луизой сидел медведь. Там и сям располагались собаки и кошки различных пород. Огромная змея, свисающая вниз с потолка, появилась прямо перед лицом Сиесты, отчего та упала в обморок. Сайто, приводя ее в чувство, пробормотал:

- Однако, удивительный экипаж...

- Средняя сестричка очень любит животных, - отметила Луиза.

У Сайто появилось чувство, что уровень этой любви немного зашкаливает, однако вслух он ничего не сказал.

- А недавно я подобрала дрозда, - радостно сообщила Каттлея.

- Покажи! Покажи! - Луиза резвилась, как ребенок.

Элеонора испустила глубокий вздох.

Именно такой букет составляли три прекрасные сестры Ла Вальер. "Вот какие у моей хозяйки старшие сестры", - кивнул глубоко пораженный Сайто.

Луиза и Каттлея продолжали болтать без умолку.

Видимо, эта вторая сестра, носившая такую прелестную одежду, была Луизе по-настоящему близким другом. Когда видишь, как два человека так хорошо ладят, даже скучное времяпрепровождение не кажется таким нудным. Сайто и не заметил, как Сиеста заснула, и теперь посапывала у него на коленях. Слева от экипажа виднелись пологие холмы. Справа простирались возделанные поля, и невозможно было охватить их взглядом. Вероятно, только закончился осенний сбор урожая, поэтому здесь и там возвышались стога соломы.

Взглянув на такую идиллию, невозможно было поверить, что здесь можно получить разрешение отправиться на войну. Облокотившись на оконную раму и проверив Дерфлингер за спиной, Сайто широко зевнул.

* * *

Глубокой ночью...

Элеонора вынула карманные часы и проверила время.

На обратной стороне холма показался замок. Поскольку вокруг него ничего не было, он казался даже больше Королевского Дворца Тристейна.

- Неужели это... - прошептал Сайто. Луиза кивнула.

Это был типичный замок. Его высокие стены по периметру были окружены крепостным рвом. За стенами возвышались многочисленные башни с коническими крышами. "Большой, роскошный, величественный, настоящий замок!" - вот как можно было сказать по поводу внешнего вида этого здания.

Сиеста, которая до сих пор спала, проснулась и, заметив замок, уставилась на него изумленным взглядом.

- Ух, ты! Потрясающе!

В этот момент крупная сова, хлопая крыльями, влетела внутрь через окно и опустилась Сайто на голову.

- Добро пожаловать домой, госпожа Элеонора, госпожа Каттлея, госпожа Луиза, - сова грациозно поклонилась.

- С-с-сова разговаривает и кланяется! Кла-ня-ет-ся! - Сиеста от изумления снова лишилась чувств. Хотя говорящая сова - это было удивительно, но это уже не привело Сайто, прибывшего из параллельного мира, в смятение. Пробыв здесь столько времени, теперь он уже не удивлялся до такой степени.

Каттлея улыбнулась.

- Трукас[3], где матушка?

- Хозяйка ждет всех в обеденном зале.

- А отец? - с беспокойством спросила Луиза.

- Хозяин еще не вернулся.

Ввиду отсутствия главного оппонента хозяйка Сайто состроила недовольный вид. Хотя она приехала сюда, чтобы получить разрешение отца, противящегося ее стремлению пойти на войну, пока он отсутствовал, ничего нельзя было поделать.