Огненный Камень Искупления

Он собрал новое оружие около полугода назад, но хотел сделать еще более мощное, и сейчас плоды его исследований были сосредоточены здесь.

* * *

Увидев фамильяра Луизы, который появился перед лабораторией, Кольбер широко развел руки.

- О-о, мистер Сайто, уже отбываете?

Мальчик был готов к предстоящей отправке на фронт. На шее у него висели пилотские очки, оставленные на память прадедом Сиесты. Дерфлингер был привязан за спиной, а на поясе был прицеплен кожаный мешочек. Сайто нес холщовую сумку, в которой были сложены разнообразные бытовые мелочи.

- Да, - мальчик кивнул.

- Трудное дело. Вы полетите прямо к кораблю? Сможете благополучно посадить эту штуку на судно?

Этим утром флот отправился к Альбиону.

Поскольку было необходимо, чтобы корабль, готовый взять на борт истребитель Зеро, уже находился в движении, Сайто перед отбытием на фронт ждал отхода судна. Специальный корабль, созданный для транспортирования отрядов драгун, было решено также дополнительно оснастить для принятия на борт самолета.

Это только недавно построенное судно, принадлежавшее к новому классу судов "драконий корабль-матка", официально называлось "Вюсенталь".

На корабль было загружено такое количество бензина, изготовленного Кольбером и многочисленными магами стихии Земля с использованием заклинания Алхимия, чтобы хватило на пять полных вылетов.

После этого Сайто оставалось только, посадив Луизу с собой в истребитель, приземлиться на этом корабле.

- Ну, мне объяснили, что множество магов подхватят самолет с помощью заклинаний... Так что смогу благополучно приземлиться, не так ли? - произнес Сайто и посмотрел назад. Луиза еще не появлялась.

- Из-за всей этой спешки не было времени объяснить вам, как работает новое оружие.

- И то - правда...

Сайто заметил множество железных трубок, подвешенных под крыльями истребителя. Что же это за трубки? Однако сейчас не было времени, чтобы слушать подробное объяснение.

- Но перед тем как отдохнуть, я внимательно все пересмотрел и написал вот это подобие инструкции.

Кольбер передал мальчику пергаментную тетрадь. Хотя Сайто не мог ее прочесть, Луиза, вероятно, сможет. "Потом попробую ее попросить прочесть", - подумал он.

- Большое спасибо.

Кольбер после некоторого колебания, сказать или нет, все же заговорил:

- Если честно...

- А?

- Если честно, я не хотел устанавливать оружие и нечто подобное на машину, которую использует мой ученик.

Похоже, ему трудно дались эти слова.

- Ученик?

- А-а, как бы объяснить? Понимаете, хоть вы и не дворянин, так или иначе, у меня есть ощущение, что вы - мой ученик. Вы ведь не против?

- Нет, что вы, я не возражаю...

Сайто стало неловко.

- Не хочу использовать силу магии Огня для убийства людей. Я не хочу, - решительно произнес Кольбер.

- Почему? Все говорят, что Огонь лучше других стихий подходит для сражений. Хотя я не особо понимаю вопросы, связанные с магией.

- Все верно... Огонь - стихия разрушения. Среди магов, управляющих этой стихией, большинство думает так же... но я так не думаю. Считаю, что стихия Огня так одинока именно из-за того, что ее главное предназначение - это разрушение.

- Я так считаю, - было еще раз произнесено. Сайто озабоченно почесал голову.

- Кстати, похоже, что твою летающую машину впервые прозвали Фениксом в Королевской армии?

- Да, когда над Тарбом атаковали военный корабль, кажется, кто-то сказал что-то вроде: "То - легендарный Феникс!"

- Точно! Тот самый Феникс! - воскликнул счастливый на вид Кольбер.

- Учитель?

- Как рассказывается, Феникс - легендарное существо. Феникс... огромная огненная птица, несомненно, управляющая разрушением, но... также управляет и возрождением.

- Возрождением?

- Да-а, реинкарнацией.

Сайто не понимал, почему Кольбер выглядел таким довольным. Учитель же погрузился в свой собственный мир.

- Вот как... Возрождение... В самом деле... подается знак, ведь так? Верно?

Тут Кольбер заметил, что Сайто изумленно за ним наблюдает, не отрывая взгляда.

- А, а-а! Извините! - мальчик почесал голову.

- Нет, все в порядке. Обычное дело.

Лицо Кольбера стало серьезным.

- Послушайте, мистер Сайто... Честно говоря, это...

- Что?

В этот момент появилась Луиза.

- Наконец-то, - пробурчал Сайто.

- Ничего не поделаешь! У девочек всегда - долгие сборы!

- Мы идет на войну. Какие там еще девчоночьи приготовления?

- Хмф! - хозяйка отвернулась и, игнорируя Сайто, забралась на крыло и влезла в кабину пилота. С того дня, как они, сбежав из родного дома Луизы, вернулись в Академию, прошел месяц. С тех самых пор были вот такие отношения.

Убрав пуленепробиваемый щиток в задней части пилотской кабины, Луиза села в установленное там кресло.

- Ну, так, э-э-э, учитель, вы что-то начали говорить. Что именно?

- Н-нет... ничего. Да.

Сайто забрался в истребитель.

Как уже происходило раньше, пропеллер был раскручен с помощью магии Кольбера, потом - запуск двигателя.