Огненный холод

Воспользовавшись услышанной от телерепортера информацией, Костя на автобусе добрался до того дачного поселка, где должен был жить Король. Долго плутал по узким улочкам, ведь точного адреса у него не было. Наконец увидел старушку с ведрами и обратился к ней, чтобы узнать, как ему найти Короля.

– Кого? – удивилась та.

И Костя поправился, вспомнив, что в миру имя Короля Анатолий Степанович Звягинцев. Ему повезло, старушка отлично знала Анатолия Степановича и была в восторге от его способностей столяра и плотника.

– Он, сынок, так отлично шкафы реставрирует! А какие стулья и столы сам делает! Такие ни в одном из модных салонов не купишь ни за какие тыщи!

Костя усмехнулся. Точно, Король как-то в разговоре с ним обмолвился, что, когда пойдет на пенсию и завяжет с криминалом, займется изготовлением мебели: такое вот у него, оказывается, хобби.

Старушенция привела молодого человека к ладному домику, похожему на теремок: на остроконечной его крыше красовались несколько резных животных. Костя толкнул калитку и пошел к крыльцу. Дверь открыта, но хозяина не было видно. Обстановка внутри просто спартанская. Да, Король терпеть не мог новорусской роскоши и по старинке считал, что истинный вор в законе должен жить и умереть в бедности.

Костя обошел дом и заметил свет и услышал звук рубанка в сарайчике-пристройке. Дверь была приоткрыта, и он увидел спину Короля – тот трудился у верстака. Еще до того, как Костя успел что-то сказать, Король отложил рубанок и произнес:

– Ну вот, Бык, мы и свиделись!

Он повернулся к Константину – тот заметил: за прошедшие годы Король несколько сдал, однако остался по-прежнему крепким и ладным.

– Я знал, что ты придешь ко мне. – Король, медленно ковыляя, приблизился. – Потому что, кроме меня, никого у тебя больше нет на нашей Земле. Ведь так, Бык?

Костя поставил на усыпанный стружками пол чемоданчик. Король протянул ему ладонь:

– Добро пожаловать!

– Король, если ты думаешь, что это я убил... – начал Костя, но Король предостерегающе вскинул руку:

– О делах позднее! Ты мой гость, Бык, и тебе нечего опасаться. Тебя здесь никто не найдет, а если и найдет, то не тронет. Что-то паршиво ты выглядишь... И сними свой идиотский парик, он все равно тебя не спасет.

Костя пошатнулся, и Король скомандовал:

– Пойдем-ка в дом!

Там он прежде всего осмотрел рану молодого человека, смазал ее чем-то приятно пахнущим и вязким, велел принять несколько таблеток и поставил самовар.

– Будем чай пить, – сказал хозяин, – с липовым медом и малиновым вареньем. Я тут надумал и пасеку завести... Что зубы скалишь? Считаешь, что я сильно изменился? А дурак тот, кто не меняется. Какая польза оттого, чтобы водку жрать, любовниц как перчатки менять, шмотки, цацки да яхты себе покупать в немереном количестве? Разве от этого станешь счастливее или обретешь душевный покой? Я знаю, что в жизни нагрешил очень сильно, поэтому, прежде чем сдохнуть, хочу кое-какие свои грехи загладить. Вот сейчас для соседнего монастыря бесплатно иконостас делаю...

Константин обратил внимание на то, что в домике Короля много икон, а также религиозной и философской литературы. Заметил и старенький телевизор.

– Нет, он не работает, да и электричество здесь частенько отключают, – перехватил его взгляд Король. – А вот радиоприемник имеется, на батарейках работает. Так что о твоих подвигах я наслышан, Бык!

Константин поставил чашку на блюдечко.

– Король, настала пора поговорить по душам. Я не убивал Грозного... Можешь мне верить, можешь не верить, но это так! А полтора «лимона» в баксах, которые я, признаюсь, украл, требовались мне для другого...

И молодой человек рассказал все как на духу, ничего не утаив от Короля.

Тот набил самодельную трубку табаком из кисета, закурил, распространяя ароматный дым. Ни разу не перебил, а только слушал. Прикрывал на время глаза и слушал. Костя замолчал, повисла пауза.

– Ценю, что ты правду рассказал, – изрек наконец Король. – Другой на твоем месте стал бы юлить, себя выгораживать, оправдываться. А ты признался в том, что спал с женой своего босса и умыкнул его деньги. А это, как ни крути, Бык, преступление и нарушение нашего воровского закона!

Костя понурил голову, а Король продолжил:

– Но сделал ты так, потому что любил и, наверное, все еще любишь... Хм, думаешь, я не знаю, что значит любить? Эх... А девка эта, Алиса, мне сразу не понравилась. Вся такая сладкая, а в глазенках мелькают хитрость и алчность. Я Грозному прямо свое мнение и сказал. А он обиделся, со мной отношения разорвал. Ну а Скелет... Помню его юнцом, уже тогда гонору было много, твердил на каждом перекрестке, что обязательно боссом станет. А мозгов у него – ни на грош! Сейчас баба им управляет, а когда он сыграет свою роль, она и от него избавится. Мужики, конечно, сволочи, но если попадется им на пути такая вот хитрющая баба, то пиши пропало.

Попыхивая трубочкой, Король прошелся по комнате, заложив руки за спину и о чем-то думая. Тяжело вздохнул, прежде чем заговорить.