Огненный холод

Его в числе прочих заключенных этапировали в колонию. Моясь в общей душевой, он увидел нескольких бугаев, которые облюбовали себе в качестве жертвы худого пугливого парнишку, кажется студента, попавшегося на краже. Они задирали его, а потом отпихнули в сторону. Тот и не пытался оказать сопротивление, начал упрашивать типов, а потом даже заплакал.

– Посмотрите, наша девочка слезки пустила! – загоготал один из зэков.

Никто из заключенных не обращал внимания на происходящие, все делали вид, что ничего не замечают, и отводили взгляд. Один за другим заключенные быстро покидали душевую.

А тем временем бугаи уже вовсю издевались над студентом. Один из них швырнул на мокрый плиточный пол кусок мыла и приказал:

– Ну, щенок, поднимай!

Дрожащий студент опустился на колени, взял обмылок, а истязатель гаркнул:

– Да не руками, придурок! А ртом!

Парнишка, всхлипывая, выполнил требование. Зэки загоготали, послышалась фраза:

– А теперь ты ртом попробуешь кое-что другое.

Константин подошел к типам и заявил:

– Оставьте его в покое!

Те, как по команде, обернулись.

– И кто тут у нас такой смелый? – прищурившись и сплюнув на пол, произнес заводила. – Что, милашка, тоже хочется получить как следует? Ну ничего, мы тебе живо веселую жизнь устроим!

– Сам напрашивается, надо же! – заржали другие. – А кто ж от дармовщинки-то отказывается!

Какой-то из зэков с урчанием двинулся на Костю, но тот, сделав выпад, нанес тому сокрушительный удар в солнечное сплетение. Мужик, взмахнул руками, поскользнулся и полетел на пол, ударившись затылком о мокрую плитку.

– Ну, ты за это ответишь, падла! – зашумели другие и ринулись на Константина.

Он был один против четверых. Молодой человек успешно отражал нападение и даже успел крикнуть забившемуся в угол всхлипывающему студенту:

– Ну-ка, дуй отсюда!

Тот улепетнул прочь.

Вскоре противники были повержены. Костя, пнув их главаря, произнес:

– Запомни, сволочь, если еще раз увижу, как ты к мальчишке пристаешь, убью. Тебе понятно?

– Да! – прохрипел тот.

Костя вышел в раздевалку. Студент лихорадочно одевался. Посмотрев на молодого человека, он выдавил:

– Спасибо вам... Я... я не знаю, что мне делать...

– Они больше к тебе приставать не будут, – успокоил его Быков. – А если все же попробуют, сразу сообщи мне!

* * *

История быстро распространилась среди заключенных, и Костя отметил, что многие смотрят на него с уважением и восхищением. Как стало ясно позднее, он схлестнулся с неким Клопом и его прихвостнями. Клоп был известен тем, что являлся «стукачом» и обожал симпатичных молоденьких заключенных. Как-то один из пожилых зэков предупредил Константина:

– Будь с Клопом поосторожнее. Он оскорблений не прощает.

– Сам пусть будет поосторожнее! – откликнулся Костя. – Иначе я этого клопа раздавлю!

В колонии имелась своя иерархия, среди заключенных были свои группировки. Осмотревшись и войдя в ситуацию, Константин решил не примыкать ни к одной из них.

Тянулись дни и недели. В отличие от прочих зэков Костю никто не посещал, никто ему не писал. А от кого ему ждать весточки – от Федора Петровича? Пришло, правда, как-то письмо от соседки его бабушки из Зеленограда – та сообщала, что Вера Пантелеевна скончалась от инфаркта.

Еще несколько раз молодой человек сталкивался с Клопом или его людьми. Но те, как он быстро понял, признавали только силу, а так как Костя был сильнее их всех, вместе взятых, то относился к скользким субъектам с максимальным презрением.

Как и другие заключенные, Константин работал в пошивочной мастерской, но по-прежнему держался особняком. Он не знал, на что ему надеяться и чего ждать. У его сотоварищей по несчастью имелись семьи, дети, родственники, они жаждали выйти на свободу, чтобы начать новую жизнь. А что его ждет там, за забором с колючей проволокой? Наверное, и правда к лучшему, что он оказался в колонии.

По ночам он часто думал о произошедшем. Выходит, далеко не всегда в жизни торжествует добро и справедливость. Товарищ Гелло отказался помочь маме с лечением, и ничего, по-прежнему, как говорят, цветет и пахнет (физиономию Дмитрия Евсеевича Костя видел в газетах, поступавших в библиотеку). Федор Петрович, молодой человек в том не сомневался, наверняка наложил лапу на его квартиру и переехал туда со своей кралей и детишками. Но если в жизни добро практически всегда уступает злу, то зачем тогда вообще соблюдать какие-то моральные нормы, этические предписания и божественные заповеди? Ведь все базируется только на одном – голой, всесокрушающей силе!

* * *

Прошло около семи месяцев, стояла зима. Под вечер один из заключенных, которого Костя не знал, подошел к нему и скороговоркой произнес:

– Эй, Быков, тебе посылка пришла.

Костя, отправившись забирать посылку, размышлял по дороге о том, кто же мог ее отправить. Уж точно не отчим! Может быть, кто-то из соседей? Хотя вряд ли, откуда они знают, в какой колонии он сидит...