Огненный князь 5 (СИ)

Поклонившись, мы с Настей вышли за дверь, где нас уже поджидала… императрица Мария. Крепко схватив нас за руки и недовольно цыкнув на гвардейца сопровождения, она, ничего не объясняя, потащила нас куда-то вглубь дворца.

Очередной кабинет, хлопнувшая дверь — и мы сами не заметили, как оказались за накрытым столом.

— Мой муж прекрасный человек, но как хозяин абсолютно никудышный. Уже второй раз вы встречаетесь и уходите от нас голодными. И это при том, что один из законов Хранителя гласит, что не надо решать проблемы на голодный желудок. Но для этого и существуют хозяйки, чтобы исправлять ошибки хозяев. Кушайте, мои дорогие. Тим, Настя, мы же скоро станем одной семьей, так что давайте без чинов и ложного стеснения.

— Мария… — начал я.

— Просто Мария. Не надо отчеств и официоза. Или можешь потренироваться называть меня мамой. И никаких разговоров, пока вы не поедите.

Что ж, она права. Я и сам придерживался правила — сначала еда физическая, а потом духовная. Стол — не место для обсуждения проблем.

Поэтому мы, не чинясь, приступили к позднему ужину, попытавшись наконец расслабиться. Поедим, послушаем, чего от нас хочет венценосная мама, а после можно и домой.

Воздух этого мира вреден для граждан Аштаэлии. Так что хватит с нас прогулок, тем более, что всё прекрасные планы на этот вечер и ночь улетели в трубу. Но ничего. Мы свое еще возьмем. Правда, уверен, что Настя свой выпускной бал никогда не забудет. Жаль лишь, что память о нем будет не совсем та, на которую я рассчитывал.

А пока поедим и послушаем. Вдруг чего интересного узнаем, да и познакомиться с будущей тещей поближе стоило. Кто знает, как оно дальше сложится, а такой союзник, как императрица, нам точно не помешает. Поэтому кушаем и слушаем, а там видно будет…

Глава 20

Глава 20

Когда наш голод был утолен — кстати, большой плюс в карму императрицы, которая на стол поставила простую, без изысков, но очень сытную пищу, в которой преобладало мясо, мы перешли к чаю. Вот теперь можно было и поговорить.

И она, как хорошая хозяйка, поняв, что гости накормлены и вполне расслабились, повела неспешную беседу, типа, все ли понравилось, не желают ли дорогие гости чего еще…

И если для меня эта словесная игра была обычной, то Настя немного робела. Все-таки она впервые находилась в обществе всесильной женщины. Да и до этого она особо не общалась с сильными мира сего. Лиза не в счет, она своя в доску.

Ну да, как ни парадоксально это прозвучит, Мышкины, хоть и были Сиятельными князьями, но при дворе практически не бывали, будучи, так сказать, дворянами из второго списка, который еще называли Серебряным. Так, горка не горка — кочка на ровном месте. Поэтому она и робела, ну а я уже давно лишился всех иллюзий насчет аристократов, развив в себе стойкое наплевательское к ним отношение, выделяя людей не по цвету крови, а по заслугам.

— Как вообще дела у Лизоньки? Негодяйка совсем забыла про маму и даже не пишет. А я переживаю, можно сказать, ночей не сплю — все в думах о доченьке, — сделав трагическое лицо, Мария даже промокнула уголок глаза платком, пустив слезу.

— Когда я ее последний раз видел, была бодра, весела и била кому-то морду.

— Ох, моя ж девочка. Совсем взрослой стала. А кому, если не секрет?

— Не знаю, на тренировке дело было. Она девушка спокойная, рассудительная. Раз била, значит, за дело.

— Вся в меня, — довольно откликнулась просто Мария. — Ну а теперь, когда с прелюдиями и взаимным облизыванием мы закончили, можно переходить к делу. Я ж понимаю, что ты уже прикидываешь, как бы побыстрей удрать из дворца, мысленно проклиная неуемную тетку, которая вместо отдыха мучает вас вопросами. Не возражай, Тимофей. Я все понимаю и надолго вас не задержу.

Насколько я понимаю, свадьбу вы собираетесь сыграть сразу после практики в Нижних мирах? У меня к тебе просьба — я бы хотела, чтобы она прошла тут во дворце. Все организационные дела я беру на себя. Все-таки дочка — принцесса сильнейшего государства Земли, и нас просто не поймут, если все пройдет тихо и без должного пафоса.

— У вас не совсем верная информация, Мария. Да, действительно, свадьбу я собираюсь сыграть после практики. Но перед ней у меня будет еще одно важное дело. Я бы очень хотел, чтобы на ней присутствовали дорогие мне люди, и только после того, как я свяжусь с ними, мы определимся с датой. Тянуть мы не будем.

— Дорогие люди? Это кто же? Насколько я знаю, все, кто тебе дорог, уже находятся рядом с тобой.

— Увы, не все, — вздохнул я, поймав очень заинтересованный и несколько напряжённый взгляд Насти. Ну да, она тоже теряется в догадках. — А насчет места — это решайте с моими невестами. В этом я полностью им доверяю, и как они скажут, так и будет.

— Ты смог разжечь во мне любопытство. Я-то была уверена, что знаю о тебе все.

— Все я даже сам о себе не знаю, Мария. Придет время, и вы поймете. Сейчас я не вижу смысла об этом говорить.

— Не вопрос, — легко согласилась она. — А сам-то как вообще? Знаю, несладко пришлось.

— Да нормально все. Мне не привыкать нарываться на всякое дерьмо. Плохо, что это Насти коснулось.