Огненный король

– Для него это, понятное дело, был позор. И личный, и фамильный, так сказать. Получается, он один подвел всех своих великих предков, оказался выродком в клане. Он решил, что искупить позор он может только одним способом: прервать род. Поэтому он публично заявил, что брать жену не намерен. Его решение не одобрили, да и не поверили ему. Родственники регулярно присылают его сюда. Им кажется, что традиция важнее. Но до настоящего времени Амиар был настроен решительно. Он считал, что возрождать такие слабые способности, как у него, не имеет смысла, вот так-то.

Дана, выросшая в другом мире, не могла полностью понять такие чувства. Но могла предположить. Возможно, иерархия и не должна была иметь значения для обывателей – только вряд ли это на самом деле было так. Все знали истинный уровень силы Амиара. Его почитали только за то, что он часть клана. Реального уважения к нему не испытывали. А он… он гордый, это видно. Проживая год за годом в лучах славы своих предков, он не мог не думать о том, что было бы, если бы он получил их уровень силы.

То, что она права, доказывала и его реакция на возможную свадьбу. Понятно, почему он разозлился! Выживание Даны означало наследника, которого он не хотел. Для него это было не мелочью, а уже принятой истиной. И тут появилась она – и все испортила.

– Я беспокоюсь за тебя, – мягко произнес Катиджан. – Если Амиар вдруг сменит решение, ты можешь умереть.

– Слушай, мы с тобой будто десять лет дружим! – не выдержала Дана. – А ведь сегодня ты впервые со мной заговорил. Ты не отличаешься сентиментальностью пятилетней девочки, так что давай по делу. В чем причина твоей истинной заинтересованности во мне? И только не надо ссылаться на мои красивые глаза!

Она видела, что одновременно разозлила и заинтриговала Катиджана. Он размышлял, сказать ей правду или нет, но принять решение не успел – со стороны крыльца донесся знакомый уже голос:

– Межклановые терки, вот что его привело. Лично к тебе это не имеет никакого отношения. Догадаться, что Амиар пьян, было несложно. Причем не «чуть-чуть», а «конкретно» пьян.

Он шел, покачиваясь, его взгляд стал мутным, да и речь звучала не так четко, как раньше. Однако упрекнуть его в невменяемости было сложно, он прекрасно знал, кто перед ним и о чем речь.

Катиджан такую выдержку не оценил. Он поднялся и презрительно усмехнулся.

– Ты опускаешься все ниже.

– Твое какое дело?

– Ты не заслуживаешь такую жену. Поэтому я хочу выкупить ее у тебя.

– Да конечно, жену он пожалел! – рассмеялся Амиар. – Плевать тебе на нее три раза. Ты просто хочешь скандал. Клан Инанис отнял невесту у клана Легио. И всем до лампочки, что за невеста, у кого отняли. Просто оскорбление для клана. Я прав? И очередной штрих в мой портрет неудачника!

– Может, это и моя мотивация, но лично моя. А для нее, – Катиджан указал на Дану, – это жизнь. Ты ведь не можешь оставить ее, не так ли? Ты хочешь искупить позор своего рода, завершив его. А для этого нужно ее отдать. Разве не это ты собирался сделать?

– Тебя это не касается! – огрызнулся Амиар. Но «нет» не сказал. Дана это запомнила.

– Ее убьют, и это будет на твоей совести, – отметил Катиджан. – Так продай ее мне! Девицу, не совесть – совесть твоя мне даром не нужна. Для тебя это просто еще немного позора, к которому ты привык. А для нее – спасение от смерти!

– Мы с ней разберемся сами.

– Ты-то? Ты со своей жизнью разобраться не можешь, а уже за чужую взялся!

– Да пошел ты…

Амиар резко подался вперед, явно собираясь ударить – он все же был пьян, и это сказывалось на его решениях. Но он не сумел удержать равновесие и чуть не повалился на землю. Дана едва успела поддержать его, подставляя плечо.

– Уходи, пожалуйста, – попросила она Катиджана. – Ты же видишь, что сейчас он говорить с тобой нормально не может.

– Зато может тебя отпустить. Не дури! Я на твоей стороне. Какое тебе дело до причин?

Главное, я помогу тебе выжить!

Он все говорил верно. И все-таки было и в нем, и в самой ситуации что-то неправильное… что-то, с чем Дана не хотела связываться.

– Уходи, – повторила она. – Прошу.

– Глупо. И ты об этом пожалеешь.

– Может быть.

Дана действительно не отрицала, что совершает ошибку. Но пока она верила, что раз судьба привела ее сюда, к этому человеку, какой-то смысл в этом есть.

* * *

Его звали Туко Редике, и Света так и не поняла, кем он был на самом деле. Выглядел человеком, никакими магическими способностями похвастаться не мог, но его опасались. Он путешествовал с внушительной свитой, которая сама по себе представляла угрожающее зрелище. Однако эта свита боялась своего лидера – несмотря на его грузную фигуру и почтенный возраст.

Света тоже боялась, но по совсем другим причинам. Поначалу покупатель, который теперь считался ее женихом, не говорил с ней, ее вообще в отдельной карете везли. Но девушка чувствовала: это не от избытка уважения. Она для него была просто удачной инвестицией, как породистая собака или скаковая лошадь.

Он купил ее не чтобы убить. По крайней мере, не сразу. Но его планы могли оказаться такими, что и смерть померкла бы на их фоне.