Огненный король

Но она не стала отвечать. Она не могла допустить, чтобы в городе появились новые очаги пожара.

Теперь казалось, что само провиденье подставило ее под взгляд Горгоны. Только в своей нынешней форме Света могла идти сквозь огонь. Ее одежда, волосы, тело – все было сделано из камня и ничто не горело.

Андрес, увлеченный магией, не сразу заметил ее приближение, а когда заметил, было уже слишком поздно. Света перехватила его за горло и без труда подняла над землей.

– Я даю тебе последний шанс остановить все это, – предупредила она. Он смотрел на нее с ненавистью, пылавшей ярче окружающего их огня.

– Демонское отродье…

– Не совсем. Пожалуйста, остановись.

– Этот город не будет существовать!

В конце улицы вспыхнул новый очаг пламени. А значит, даже так, пойманный, Андрес мог зажигать их, он и не думал останавливаться. Это решило его судьбу.

– Я не хотела этого делать, – только и сказала Света.

Одним быстрым, решительным движением она бросила его в огонь, который он и принес сюда. В этот момент Света поняла: все мосты в ее прошлое сожжены.

* * *

Стражницы даже не пытались уйти из дворца. Они только собрались у ворот, растерянные, а кто-то и вовсе сохранил былые позиции наблюдения, на которые их направила Колинэ.

– Они что, не понимают, что умрут? – поразилась Дана.

– Понимают. Но они не умеют жить, – пояснил Амиар.

– Они ж мухи, – хмыкнул Катиджан.

– Как это – мухи?

– Ну, это очень обобщенное определение, но факт, – подтвердил Амиар. – Колинэ была дриадой. Считай – растением. Своих прислужниц она делала из существ, имевших ген насекомых, отсюда их крылья и нелюбовь к свету. Они жили за счет ее энергии. Теперь, когда она умерла, они тоже долго не протянут. Может, день-два…

Учитывая такую судьбу, спокойствие стражниц дворца казалось каким-то потусторонним. Они готовились принять то, что им уготовано: убить столько шершенн, сколько успеют, зная, что рано или поздно они проиграют. Они понимали, что Даны и ее спутников во дворце быть не должно, однако не пытались напасть на них. Похоже, для стражниц ситуация была очевидна.

Настроение обреченности парило в воздухе, и заразиться им было очень просто. Однако Дана отказывалась сдаваться. Глубоко в ее душе жило чувство, что все это не напрасно и не случайно. Они должны находиться здесь.

Они уже знали, что порталы не работают – находясь в центре города, не заметить нарастающую панику было сложно. И это делало их задачу еще более важной.

– Ладно, приступим, – вздохнул Катиджан. Он обратился к одной из стражниц: – Ты! Возьми трех помощниц, выведите из дворца всех оставшихся пленниц и прислугу. Направьте их к южному мосту, там есть крупный портал, которым вы сможете воспользоваться, когда он заработает. Отправитесь вы с людьми во внешний мир или нет – меня не волнует, но за их безопасностью проследите. Все остальные, распределитесь по периметру. Схема простая: видишь шершенну – убиваешь шершенну. И так до бесконечности.

Он держался уверенно, поэтому его слушали. Катиджан был слишком умен, чтобы не осознавать, какая опасность ему тут угрожает. Если бы он забаррикадировался в своем доме, он протянул бы дольше, может, и сбежал бы, если бы порталы открыли. А он пришел сюда, с ними… Дана не до конца понимала его мотивы, но была ему благодарна.

Ей было велено оставаться за спинами мужчин. Она не возражала, потому что ничего не могла сделать, но и отсиживаться в стороне, в каком-нибудь из домов, она не собиралась. Если им всем суждено умереть сегодня, лучше быть вместе с ними, чем одной!

Они втроем вошли в пустой дворец, оставив стражниц охранять стены и выходы в город. Хотелось верить, что шершенны еще в подземелье, что их держит решетка, созданная Колинэ, но нет. Когда дриада умерла, дерево перестало самовосстанавливаться, и существа легко перегрызли оковы. Теперь темные коридоры были наполнены гулким эхо шипения и скребущими звуками тел, выползающих на волю.

– Ты в порядке? – тихо спросила Дана, касаясь плеча Амиара.

– В норме. Просто будь все время там, где я тебя вижу! Мне так спокойнее.

– Хорошо…

Ожидание встречи было нервным, звенящим от напряжения, но долго оно не продлилось.

Очень скоро они оказались в одном зале с шершеннами.

Эти существа не умели ждать, потому что не умели думать. Они проголодались, их злило долгое бездействие, поэтому в атаку они бросились мгновенно, едва завидев возможную добычу, и в ту же секунду оказались закованы в огромную глыбу льда.

Катиджан был хорош. Только теперь Дана поняла, каково оно – могущество третьей ветви семьи. Он использовал все свои способности грамотно, с максимальной эффективностью, и точно сочетал их. Он заключал шершенн в лед, разбивал ледяные глыбы, осколками резал других червей. То и дело рядом с ним мелькали вспышки пламени, но они уступами холоду; все же пламя было не его стихией.

Амиар тоже не отставал. Он использовал свое окружение, чтобы давить шершенн камнями, пронзать пиками, украшавшими стены, разрывать осколками магических сфер. Его сила была не так абсолютна, как у Катиджана, но и слабым его бы никто не назвал.