Огненный лис

- Понятно, шеф... - хотя было это вовсе не так, Виктор вздохнул и дисциплинированно взял спецодежду. А через минуту он уже весело комментировал брату дорожную обстановку:

- Эй, осторожнее! Справа по курсу гражданочка в рейтузах... Куда? Куда ты? Там же троллейбус, а он железный и толкается.

Глава 3

Виртуозно уступив дорогу всем желающим оказаться впереди и поперек, Ройтман оставил в конце концов оживленную магистраль. Некоторе время ушло на петляние по лабиринтам промышленной зоны - и "запорожец" замер напротив стеклобетонной пятиэтажки.

Над входом висела бронзовая табличка с загадочной аббревиатурой. Первые её буквы, должно быть, обозначали Научно-исследовательский центр, а вот остальные... Остальные каждый мог расшифровывать в меру своей эрудиции и фантазии.

Чуть ниже, прямо на двери, кто-то прилепил бумажку с информацией о том, что здесь же имеет честь находиться и российско-германское совместное предприятие "МАРК".

- Вот она, земля обетованная! - Воскликнул Павел и поспешил вслед за вышедшим из машины братом.

- Спецовки наденьте! - Громким шепотом напомнил из "запорожца" Ян Карлович.

- Ладно...

Миновав пустую, заваленную строительным мусором проходную, Ройтман и Виктор спустились вниз по узкой лестнице без перил.

Павел первым толкнул дверь:

- Ого!

- Да, круто... - почти в унисон присвистнули братья.

Весь подвал здания был переоборудован в огромный, бескрайний и бесконечный склад разнообразного "ходового" товара. Цепь электрических лампочек освещала штабеля коробок с сигаретами, ящики импортной водки, дешевое газированное вино...

Тюки поношенных тряпок чередовались с мукой и геркулесом, а сразу за ними можно было разглядеть пирамиды консервов, какие-то синтетические веники и средство от тараканов.

Даже воздух - плотный и влажный - казалось, имеет здесь свою цену в свободно конвертируемой валюте.

В отличие от запустения верхних этажей, подвал поражал посетителя кипением жизни и деловой суетой. Этакий человеческий муравейник после дождя: все шныряют туда-сюда с озабоченным видом, записывают, вычеркивают, трясут накладными и бланками...

На общий вопрос, где бы найти Пиккельмана, большинство отвечало короткой отмашкой руки куда-то в сторону. Наконец, поиски привели братьев к полуприкрытой двери с табличкой "Зав. производством".

- Здесь?

- Наверное, - Павел успел по пути стрельнуть у кого-то из складских работников сигарету, и теперь аппетитно выпускал дым в потолок. - Тебе оставить?

- Нет, потом.

Протиснувшись между коробами с немецкой гуманитарной помощью, Виктор постучал ладонью в дверной косяк:

- Не побеспокоим?

- Входите, - не отрывая взгляд от каких-то бланков прогундосил сидящий за ветхим письменным столом человечек.

Вид у него был - ещё тот! Помятый, замусоленный пиджак покроя славных семидесятых, краешек нижнего белья под манжетами, разбитые тупоносые полуботинки...

Но больше всего впечатлили Рогова шнурки хозяина кабинета: один был когда-то коричневым, другой тоже... короткий.

В самом углу, на столике, примостилась двухконфорочная электроплита. Судя по запаху, источаемому эмалированной кастрюлькой, заведующий производством варил себе супчик из куриных бульонных кубиков.

"Все ясно, - подумал Виктор. - Клинический случай. Надо бы с ним повежливее, а не то..."

Но в кабинет уже ввалился Ройтман с окурком в зубах:

- Глубоко извиняюсь, - поприветствовал он хозяина кабинета, помятуя о строжайшем инструктаже, - Нам бы Михаила Исааковича?

- Зачем? - Ответили вопросом на вопрос из-за стола.

При этом засаленный мужичок даже не оторвался от изучения товарно-транспортных накладных. Более того! Видимо, для усиления коммерческой смекалки он отогнул волосатый мизинец и принялся неистово ковырять им у себя в правой ноздре.

- Глубоко извиняюсь, - начал повторяться обескураженный Павел. - Но нам бы Пиккельмана...

- Да я, я Пиккельман! И что теперь? - возмутился хозяин.

- Вы? Это вы - тот самый Пиккельман?

- Допустим... Что надо, молодые люди?

Смутившись окончательно, Павел ринулся напролом:

- Да нам бы, бля, товар глянуть! Понял, мать твою?

Выпученные глаза Пиккельмана нехорошо сверкнули сквозь толстые линзы очков:

- Простите? - И спертый воздух подвала наполнился ожиданием большого взрыва, который непременно вышибет братьев вон.

Но тут спохватился Виктор:

- Михал Сакич! Мы к вам от Яна Карловича...

Мгновенно, словно по взмаху волшебной палочки, лицо Пиккельмана превратилось из грозовой тучи в сияющую электролампочку:

- Ах, от Яна Карловича! - Хозяин кабинета выскочил навстречу гостям так стремительно, будто под задницей у него разорвалась противотанковая мина:

- Понимаю... Отлично понимаю...

Он даже протянул руку вытянувшемуся по стойке "смирно" Виктору:

- Чудненько! Очень рад.

Рогов почтительно поздоровался:

- Здрас-сте.

Ройтман же не ответил принципиально и демонстративно. Насупившись, он отвернулся и стал изучать схему пожарной эвакуации верхних этажей здания, зачем-то вывешенную на стене подвала.