Огненный луч (ЛП)

— Да ты шутишь.

— Нет. Другое дело — Тания. Она сбежала.

— Они бы никогда не смогли удержать её, — сказал я.

На его лице отразилась тоска.

— Прямо как Кейт.

— Как там Елена?

— Хорошо. Быстро учится. Переживает за тебя.

— Тренируется?

— Всё по твоему плану, под нашим чутким присмотром, — горячо заверил он. — Идём.

Меня довольно грубо вывели из подземелий. Я заморгал от внезапного яркого света после многих дней в полной темноте. Мне разрешили принять душ и дали чистую одежду. Спустя час мы уже были на пути к таинственному хранилищу, созданном Альбертом.

— Как вы его нашли? — спросил я.

— Мои поиски доказательств не увенчались успехом, — признался Гельмут. — Эмануэль тоже ничего не смог найти на той стороне. Мы уже почти отчаялись, как вдруг появился банкир с той стороны. Сказал, что до него дошли последние новости из Пейи, о девочке, которую опекает королевский дракон и утверждает, что она принцесса. Банкир сообщил нам, что его отец поручил ему держать в секрете существование хранилище короля Альберта, пока не объявится наследник, или же передать эту обязанность своим детям. Он был уверен, что время пришло, и вышел на связь.

Я не замечал эту тяжесть в груди, пока груз с сердца не свалился, и теперь я снова могу свободно дышать. Может, у меня ещё будет шанс вновь расправить крылья.

— Роберт не отходит от Елены, — добавил Эмануэль. — Он фактически взял на себя обязанности Блейка.

— Он поверил нам?

— Примчался во дворец сразу после твоего слушания и потребовал встречу с ней. Хватило одно взгляда. Всего одного взгляда.

— По крайней мере, у неё есть все вы, — ответил я. — Спасибо.

Гельмут положил ладонь мне на плечо, его лицо внезапно приобрело виноватое выражение.

— Тебе нельзя подходить к ней. Я пытался уговорить их, но они остались непреклонны. Она не будет знать, что ты рядом. Банкир клянётся, что хранилище откроется её кровью.

Елена никогда не была в восторге от вида крови.

— И как она?

— Жутко нервничает, — Гельмут поколебался, но всё же выпалил: — Мне кажется, Люциан к ней неровно дышит.

— Гельмут!

— Знаю-знаю. И он тоже знает. Но она живёт во дворце, а он приезжает каждые выходные. Двое подростков с бушующими гормонами? Это просто неизбежно.

Бедный Люциан. Обречён остаться с разбитым сердцем, как машинист поезда, знающий, что впереди обрыв, а тормоза не работают.

— Ему же хуже.

— Я так и сказал.

— А Блейк?

Клянусь, если он…

— Всё ещё под действием снотворного.

Я моргнул.

— Надолго?

— Пока наездник не решит заявить на него права. Все думаю, что он уже погрузился во тьму. Никто не хочет пытаться, — Гельмут не произносит вслух то, о чём наверняка думает: его сын мог бы попытаться, но в этот раз вряд ли бы пережил гнев Рубикона. Удачи, Елена.

— Он просто злится, — я хлопнул Гельмута по плечу. — Ты же знаешь.

— Да. И, надеюсь, после сегодняшнего эти полоумные тоже это поймут, — его слова были полны горечи.

— Альберт бы в гробу перевернулся, если бы узнал, как они с нами обращаются.

— Им плевать на мнение мёртвых. Уже давно.

Мы остановились в комнате, набитой людьми и драконами, собравшихся вокруг огромного телеэкрана. Толпа жаждала узнать, правда ли, что Елена наследница Альберта.

Конечно, правда. Я знал это с первых лет её жизни. Вот только она не знала. Идиот. Болван. Недоумок. Я подвёл её по всем фронтам.

Я смотрел, как Елена кладёт ладонь на ствол дерева.

Неподалёку стояли Люциан и Мэгги, готовые прийти на помощь, если что-то пойдёт не так.

Елена отдёрнула руку, на пальце виднелась алая капля крови. Все затаили дыхание.

И вдруг всё пришло в движение.

Гельмут расхохотался.

Я закрыл глаза и улыбнулся. А когда открыл, все уже стояли на коленях, кланяясь моему маленькому медвежонку. Каждым движением она напоминала свою мать. В каждой черте легко было узнать её отца.

Настоящая Мэлоун, от макушки до пят.

— Снимите оковы. Немедля, — приказал Гельмут страже. — Это дракон — герой, а не изменник.

Стражники освободили мои запястья. Я снова ощутил вкус свободы, осознав, что всё-таки я не был готов распрощаться с ней навсегда.

Гельмут снова принял торжественно королевский вид.

— Ты же понимаешь, что это только начало трудного пути. Ты нужен ей, Жако.

— Знаю. Снова защищать королевского отпрыска.

— От судьбы не убежишь.

Я ухмыльнулся.

— Да уж.

Восьмая глава

ГЕРБЕРТ УОТКИНС

Елена становилась сильнее с каждым днём.

Три месяца с моего освобождения пролетели, как молния Лунного Удара, быстро и ярко.

Она усердно тренировалась и с честью приняла своё положение.

Она больше не мой медвежонок, но по-прежнему моя дочь. Она продолжает называть меня папой и прислушиваться к каждому моему слову.

Я наблюдал за каждым её занятием с наставниками. Из оружия она предпочитала топорики, прям как её мать. Но в то же время ей удалось овладеть мечом и луком. Стоит ли говорить, что она надирала принцу задницу каждые выходные.

Но страх перед Рубикон не проходил.

Мы изучили все записи предыдущих попыток заявить на него права, анализировали его стиль и способности, разрабатывали тактики боя с учётом слабостей Блейка.