Огненный Меч Вселенной

Невидимка настоял на своем. Он и опасался за тайное место и не мог не похвастать им перед владелицей такого очаровательного голоса.

– Можно открыть глаза?

– Потерпи еще чуток.

Что-то взвизгнуло, пахнуло необычно, обдало холодом.

– Еще нет?

Наконец, невидимка сжалился:

– Уф, пришли!

– Все, открываю, – Веяна с любопытством выглянула из-под ладоней.

– Правда потешные? Особенно эти, – тараторил невидимка, – я называю их мельтешателями.

– Какие, эти?

Веяна всматривалась в узорчатый полумрак и не находила ничего забавного. То есть, ровным счетом, ничего.

Она склонила голову набок и замерла на полуслове.

Мягкие подвижные переливы и смутные силуэты наполнили темноту. Они неслышно появлялись и исчезали, дробились и тускнели и вновь сливались в буйном танце.

Веяна силилась хоть что-нибудь разобрать в их чудном хороводе.

– Кто эти… тени? – прошептала она. – Что они делают?

– Говорю – мельтешатели.

– Они… живые?

– А кто их знает! Смешные, – отмахнулся голос-гид. – Смотри, скорее, пригнись!

Овальный предмет опускался ей прямо на голову. Девочка послушно пригнулась и зыбкий снаряд величиной с хороший бочонок прошелестел мимо. Мигнула неяркая вспышка, бочонок покачнулся и замер.

– Сейчас начнется! – сообщил невидимка и возбужденно хихикнул.

Веяна поморщилась. Ее начинали раздражать дурные манеры, чересчур заметные даже для невидимки.

Тем временем странное существо вышло из круга.

Жалкое, дрожащее, на ломаных угловатых ножках и огромной лысой головой. Тряся своей головой и беззвучно шамкая беззубой пастью, оно подбиралось все ближе. Внизу барахталось несколько мелких и кривых созданий с носами плоскими, как у уток.

Веяна попятилась. "Господи! Ой, мамочки! – до чего же страшно!"

Образина неотступно ковыляла следом, мелкие пищали, невидимка хохотал. Все смешалось, как в кошмарном сне.

Девочка похолодела. Острый выступ скалы уткнулся ей в спину. "Вот оно! Совсем рядом!"

Веяна зажмурилась и замахала отставленными ладонями. Она кричала и плакала, наперечет вспоминала все заклятия и приговоры. Кончиками пальцев она видела тень уже рядом с собой. Невидимка умолк, но было не до него.

Пальцы болели, суставы ломило, ладони горели от внутреннего тепла. Жар полыхал в груди и поднимался все выше. Нестерпимо жгло кожу. Веяна вскинула вверх руки и соединила ладони.

– Так делала мама, – неслышно прошептала она и закричала что было сил:

– Так делала моя мама!

Эхо подводного мира разнесло эту весть по всему айсбергу.

Между внутренних впадин ладоней пылал уже настоящий пожар.

Веяна застонала и слегка раздвинула створки, выпуская боль наружу. "Так делала… мама."

Бледно розовое сияние вспыхнуло над головой. На плечи Веяны посыпались искры. Она вся сжалась и втянула голову в плечи.

Руки свело в судороге. Девочка с испугом быстро глянула вверх.

Огненный шар завис меж разведенных ладоней юной княжны и неторопливо отщелкивал разряды тонких молний.

Неожиданно его перекривило. По поверхности скользнули голубые прожилки. Шар прогнулся посередине, раздался вширь, и вдруг с силой оттолкнул руки девочки и развернулся в ослепительное голубое кольцо.

Веяна смотрела во все глаза.

В небесно голубых рамках, все из грубо слепленных осколков, покачивалось небольшое окно. Родное женское лицо в тонких морщинках передергивалось на сколах и безучастно смотрело перед собой.

– Да это же…

Морщинки затуманились, полуразбитое стекло поплыло перед глазами.

– Мама!

Княгиня Ольга в своем тереме вздрогнула и вгляделась в ледяной узор на поверхности старого ушата с водой. Ледяные иглы сложились в неясную картину.

– Доченька!

Руки обеих потянулись навстречу друг другу: тонкие полупрозрачные из глубины каргенского моря и узловатые с синими прожилками из подвала родового терема. На какой-то миг их пальцы соприкоснулись и подтянулись поближе. Айсберг закачался, а на другом конце галактики с потолка подземелья посыпался щебень. Но они не отпустили друг друга.

Треснули каменные своды и будто враз прорвало. Грохот расколол полутьму. Сиреневые молнии заплясали повсюду, выламывая огромные куски камня и льда. Основательно трясло и терем и ледяное пристанище.

– О-о-тпусти ее!!! – истошно вопил невидимка.

Но мать и дочь только крепче вцепились друг в друга. Не было силы, что бы разъединила их вновь.

Столб белого пламени вспорол пространство. От яркого ствола в стороны разбегались кривые трещины. Голубое окно полыхнуло в тумане и пропало в общей ледяной каше. Айсберг развалился на массу обломков. Они бурлили и плевались струями колючих игл. Фонтаны мгновенно схватывались в морозные узоры, но новые потоки крушили их и застывали сами.

Все выше поднималась ледяная колоннада с многочисленными переходами и беседками, узорчатыми изразцами и овальными скатами. Все тише и мельче становился ледяной омут.

Сверкнула последняя капля, тонко пропела хрустальная ветка, и необыкновенное здание застыло.

По одной из колонн, цепляясь лапами и хвостом, спускался мелкий ящер.

* * *

– За что мне такое наказание? – бубнил он в промежутках между лязганьем зубов и соскальзыванием лап. – Кто за это ответит?

Скатившись до основания, отряхнулся и осмотрелся.