Огненный Меч Вселенной

Воины тьмы теснили людей повсюду. Их самих не брали ни пики с прозрачными наконечниками из того же материала, что и купол над городом, ни стальные мечи. Все отражала темно-зеленая чешуя. Теряя в отчаянной борьбе метр за метром, люди отступали.

Ярополк - наконец-то Веяна его отыскала - бился огромным двуручным мечом сразу с двумя плоскозатылочными монстрами.

Не в силах повредить чудовищам, он мечом, как тараном, тормозил их продвижение по стене. Плечо к плечу с ним сражался горожанин с остроконечной пикой.

Внезапно девочка увидела, как сверху на них двоих летят трое смуглокожих воинов с трезубцами наперевес. Ни воевода ни его соратник не замечали грозящей опасности. Секунда решала все.

"Меня не слышат!" - Веяна отпрянула от картины и закрыла лицо руками.

Рядом чему-то своему возбужденно радовался невидимка:

- Ледяные копья! Так его! Коли! Коли!

Молнией промелькнула мысль: "Ледяные? Тогда еще не все потеряно! Ну, я пошла!"

* * *

Многое беспокоило Крона, градоначальника подводного города Каменьгорода: "Что будет, если иноземный рыцарь не выдержит натиска воинов повелителя ночи? Тогда никто и ничто уже не удержит их полчища от вторжения, и священный Каменьгород падет вопреки предсказанию. Почему морские кочевники и армия Випшу, всегда враждовавшие друг с другом, сегодня вдруг объединились против горожан? Что наобещал им коварный колдун?"

Отгоняя мрачные мысли, Крон переключился на ближний бой. Своей парализующей пикой с наконечниками изо льда, напитанного могучими лучами Яросс, он старался хотя бы ослепить массивных монстров тьмы и этим помочь Ярополку.

Лед для наконечников, сколотый с надводных вершин айсбергов, обладал воистину чудесными свойствами. Лучистая энергия солнца придавала ему твердость алмаза, он не таял и был способен парализовать врага на расстоянии трех шагов. Только каменьгородцы обладали секретом обработки боевых кристаллов.

Эффективное средство против кочевников и акул-убийц, ледяные пики становились бесполезными в бою против чешуйчатых чудовищ с глубоко упрятанными в узкие щели глазами. Лишь метательные снаряды поражали ходячие крепости Випшу. Но сегодня их запас исчерпали на темнокожих кочевников. Никто не предполагал, что следом на приступ пойдут воины тьмы.

Теперь каменьгородцы отступали и могли лишь замедлять продвижение противника.

Крон стиснул зубы и высоко вскинул пику в морду ближайшего монстра. На этот раз удар достиг цели. Тот взревел и отпрянул назад. Щель одного из четырех его глаз плотно захлопнулась. Но то была минутная победа. Помотав головой, порождение темных подводных пещер надвинулось снова. Что толку колоть великана иголками!

Отставив оружие в сторону, Крон попятился назад.

В этот момент ледяной наконечник его пики налился ярким светом, тугой пучок вырвался из острия, и тощая человеческая фигурка беспомощно забарахталась под ногами у монстров-великанов.

- Ярополк! Сверху! Берегись! - истошно вопила она.

Ярополк резко вскинул голову вверх одновременно с острием своего меча. Тускло блестнула полоса стали. Воевода предпочитал проверенное временем оружие, а не нашпигованные светом парализаторы всех систем.

Темно-красная прерывистая полоса обозначила его взмах. Три тени беззвучно упали на пол.

Следом за этим Ярополк с развороту ткнул окровавленный меч в брюхо зеленого чудовища. От нечеловеческого усилия каленая сталь не выдержала и лопнула у самой рукояти, но и доспехи воина тьмы - тоже. Рев сотряс стену. Зажимая смертельную рану с застрявшим лезвием, монстр рухнул наземь. В самый последний момент воевода выхватил из под туши испуганную Веяну и отбросил ее Крону.

- Наконец-то я нашел тебя! - тем не менее, радостно воскликнул он. Крон, выведи княжну в место побезопаснее! - но, взглянув на бездыханную девочку на руках Крона, добавил:

- Короче, унеси ее отсюда.

* * *

Стена, темно-красные пятна... "Что это было?" Голова слегка кружилась и подташнивало. Девочка с опаской приоткрыла глаза.

Нет, не чудовища. Люди. Вокруг нее суетилось двое - высокий и низкий. Оба в громоздких костяных доспехах и шлемах из надвинутых по самые глаза раковин.

- Ей так неудобно, - беспокоился низенький.

- Что ты понимаешь? Она в обмороке, ей нужно больше свежей воды, высокий, растопырив пальцы, подгребал воду.

Увидев, что девочка пришла в себя, оба охнули, всплеснули руками и неуклюже помогли ей подняться.

- Вы кто? Где Ярополк? - были ее первые слова.

- Нет. Он там, на западной стене.

- Да. Да, там, - собратья по оружию дружно указали на далекую стену, что проглядывала местами между башнями где-то за городом. Башни и башенки причудливо лепились друг к другу, заслоняя горизонт.

- Да кто же вы?

- Мы же сказали: он,- высокий пихнул низенького,- Да.

- А он, - низенький не остался в долгу и как следует наподдал высокому, - Нет.

- Как это, да и нет? - не поняла Веяна.

- Зовут нас так, - хором объяснили нелепые воины, - просто Да и Нет.