Огненный наследник

— Без паники, господа и дамы, — поднял обе руки Лысый военачальник. — Насколько я понимаю, прямо сейчас они нам не угрожают. Но их тоже надо бы встретить. Сил свободных у нас нет. Предлагаю действовать небольшой высокоранговой группой.

— Принимается, — кивнул Алексей. — Я поведу группу. Ты со мной.

Батуми молча кивнул.

— Ваше Высочество, разрешите и мне! — подалась вперёд герцогиня Светлана Анжуйская-Захарова.

— Хорошо, — после секундного размышления согласился Алексей и снова посмотрел на Батуми. — Мой брат… где сейчас?

Батуми пару секунд смотрел в глаза царевичу, а затем спокойно ответил:

— Южнее этих направлений. Как он сказал — «во тьме». А ещё он просил, если увидите тьму — не приближайтесь к ней. Просто ждите.

Третий царевич недобро сощурился, буравя взглядом Лысого военачальника.

А затем плавно выдохнул и сказал:

— Да будет так. Я доверю это проблему Максиму. А теперь собирайтесь! Мы выступаем!

* * *

Божественная магия очень сильна. При прочих равных условиях она превосходит драконью. Чего уж сравнивать её с магией людей и других «простых» разумных?

А божественная магия Тьмы…

Опасна и страшна.

Моё тело дрожало от ужаса.

Мы с Фаей облажались. Но где? В какой момент? Я помню, как Фая сдерживала Тьму своим пламенем. Да, ей приходилось тратить уйму энергии, да Тьма её постепенно продавливала…

Но Фая держалась! А я атаковал Чёрную Мать в этот момент. Что только я не делал: ловушки-живоловки… капканы на цепях… постоянные атаки в ближнем бою…

Тщетно это? Нет?

Мне казалось, мы побеждаем. Казалось, всё делаем правильно! Ведь мы сперва спасли тысячи людей, оказавшихся во власти Чёрной Матери. Само по себе их спасение — великое дело! Но ведь помимо этого, освободить наших воинов от Тьмы было необходимо для победы над этим демонским божеством!

Демонская богиня плодородия ленива. Она любит, когда ей делают подношения. Она подпитывалась через тех людей, а мы обрезали ей каналы подпитки.

Но даже так внутри неё было много энергии…

Хотя принято считать, что подобные божества не могут долго существовать без подпитки в нашем плане. А значит, успех неизбежен!

Но наш бой затягивался. Мы с Фаей тратили силы…

В какой-то момент я начал сомневаться в неизбежности успеха. Эти сомнения росли. Тело слабело.

Тело начинало дрожать.

Тело поддалось страху.

А затем Тьма затмила мой взор.

* * *

— Ты слаб, — прозвучал со всех сторон до боли знакомый голос в кромешной Тьме.

— Хаосит? — удивился я. — Неделимый, это ты? Но я ведь не залезал в непроверенные порталы…

— И всё же тебя унесло из-за твоей слабости.

— Это невозможно!

— Глупо спорить с очевидным, Глупый Воитель. Как ты думаешь, где ты сейчас?

Я завис, пытаясь найти ответ на его вопрос.

— Я в кромешной Тьме, — озвучил я свою мысль. — И, если я молчу, я начинаю в ней растворяться.

— Всё так, — отозвалась окружающая меня Тьма знакомым голосом. — А ещё ты сейчас в будущем. В том будущем, куда тебя привела твоя слабость. Узри же его, Слабый Воитель.

Тьма впереди меня начала расступаться.

И я увидел свой дом. Своё имение под Новосибирском. При виде его сердце начало наполняться теплом.

Я увидел свои верных людей… и своих близких друзей. Всем им нравилось жить на моей земле. Все они здесь улыбались.

Вон Олег лыбится до ушей, поглаживая животик своей невесты Маши.

Кстати, а когда они поженятся уже?

О, картинка сменилась! Я вижу спальню Кристины. Моя жена сидит на кровати в ночнушке, держит руки на животе и с милой улыбкой смотрит в окно. Мне очень захотелось прикоснуться к ней. Я потянулся к любимой жене, и…

Кристина вспыхнула ярким пламенем. Вслед за ней загорелась вся спальня! Дом…

— А-а-а-а!!! — пронзительно закричала она, когда на ней дотла сгорала ночнушка вместе с кожей.

— Нет! — я рванулся к ней…

Но рук и тела у меня здесь не было.

— Нет! Не надо…

Её кожа сгорела. Плоть обуглилась и тоже постепенно исчезала. Кристину повернула обожжённую, лишённую волос голову в мою сторону и осуждающе уставилась на меня пустыми глазницами.

— Ты не пришёл… — произнесла она. — Ты не смог нас защитить. Слабак!

Картинка сменилась! В спальне рядом с ней появились Олег, Маша, другие жители моего имения…

Все они горели заживо и повторяли:

— Слабак! Ты потерял всё!

Я чувствовал, как моя душа сжимается. Как ужас проникает в неё.

— Таков грядущий исход, — прозвучало со всех сторон. — И тебе, слабаку не изменить его.

— Нет! — выдохнул я. — Не бывать этому!

— Думаешь?

— Не бывать!

Горящие люди потянулись ко мне, в унисон повторяя:

— Слабак… Слабый Воитель! Бессильный наследник!

— Ты знаешь, что нужно делать, Максим, — заискивающе проговорила Тьма. — Выпусти то, что сдерживаешь. Всю свою злость и ярость! Открой сердце Тьме! Прими её! Она даст тебе силы! Она позволит всё изменить! Не сдерживай её! Не сдерживай!

Да… точно! Так и нужно сделать!

Я чувствую эту Тьму. Пущу её в самую свою суть! В своё сердце! Да….

Да вы что о%уели⁈

Хотите навязать мне свою Волю?

Мне?

Вольному Воителю⁈

В моём сердце лишь моя Воля! Моя Воля — Закон!

Я почувствовал, как в груди разгорается пламя. Как ярость… светлая огненная ярость, разгоняется по телу. Изгоняет Тьму.