Огненный наследник

«Ещё не поздно отступить и вернуться в столицу, — с надеждой подумал Анжуйский-Захаров-старший. — Его Высочество Максим, вероятно, скоро будет здесь. Он выставил ультиматум персам. Вряд ли они станут сопротивляться, а значит, примут условия. И после этого он сразу же рванёт сюда. Объединившись с ним и его войсками, мы сможем остановить Михаила!»

Иван Анжуйский-Захаров на миг скосил взгляд. Слева от него стояла его дочь — Светлана. Девушка замерла в горделивой позе — Воительница, готовая в любой момент поднять оружие против врага.

Но отцовское сердце не обманешь. Иван Анжуйский-Захаров-старший, как никто другой знал, что его дочь больше всех сейчас желает вернуться в Москву. Не потому что она боится битвы. Нет.

Просто если и вступать в бой против Михаила, то только бок о бок с Максимом.

— Всё на позициях, Ваше Высочество, — чарующим голосом произнёс высокий, широкоплечий мужчина в чёрных одеждах, стоявший позади Алексея.

Вокруг его головы были намотаны чёрные бинты, а на лице закреплена бело-чёрная маска с изображением какого-то клыкастого демона.

Этот мужчина появился среди приближённых Алексея после того, как царевич встретился со своим старшим братом — Премьер-Министром.

Его Высочество Константин обещал оказать посильную помощь в битве против Михаила.

И он оказал её, передав под начала Алексея гвардейцев своих вассалов. Так получилось, что принц Константин не участвовал в битвах фракций. Кого-то из своих бойцов он отправлял в Персию, и сейчас они вернулись в Москву. Но большинство его воинов последние годы держались от войн подальше. Притом не бездельничали, а тренировались и ходили по аномалиям.

В итоге сейчас гвардии вассалов Константина полностью укомплектованы и боеспособны.

И теперь они поддерживают армию царевича Алексея.

Но не только гвардейцев вассалов передал брату Константин. Бойцы в чёрных одеждах, скрывающие лица, казались герцогу Анжуйскому-Захарову куда более загадочной и неведомой силой. Все эти непонятные воины носили маски. Клыкастый Демон — старший из них. Был ещё Смеющийся Демон — эту маску носил какой-то щуплый доходяга, однако такая внешность не могла обмануть опытного воина герцога Анжуйского-Захарова.

И Клыкастый, и Смеющийся — очень опасны.

Рядовые Демоны — воины в одинаковых масках, явно могут тоже навести шороха в стане врага.

Герцог Иван Анжуйский-Захаров-старший был, кажется, рад, что к ним присоединились такие могучие союзники.

Но…

Почему они скрывают лица? Этот вопрос не давал покоя герцогу.

* * *

Приближённость к царевичу Алексею давала Ивану Анжуйскому-Захарову определённые привилегии, так что он вчера без тени сомнения насел на своего господина с расспросами. Ради будущего фракции он должен был получить ответы!

Его Высочество ведь сам дал герцогу высокий пост. Герцог не мог оставаться в неведении.

— Да что ж ты как клещ-то прицепился, а? — в один момент вспылил Алексей.

— Я не могу доверять спину вашу, свою и товарищей непонятным людям, — хмуро ответил Иван. — Вы сами велели мне… кое-что.

Царевич смерил тяжёлым взглядом своего самого верного вассала. Герцог не дрогнул.

Алексей вздохнул и ответил:

— Вполне они понятные. А то, что я тебе сейчас скажу, пусть останется между нами, Иван.

— Разумеется, Ваше Высочество.

— Эта группа в масках — группа моего брата.

— Эм… ну да. Его Высочество Константин…

— Да нет же, — махнул рукой Алексей. — Эта группа Романа. Он её и возглавляет. Ты знаешь, что он больше года, как исчез с радаров. Занимался исследованиями аномалий. Он не собирается выходить в информационное поле, но империи помочь хочет. Вот и скрывает лицо.

Герцог Анжуйский-Захаров-старший нахмурился.

Царевич Алексей ещё раз тяжело вздохнул и покачал головой.

— Чего ты рожи корчишь, Иван? Есть что сказать — говори прямо.

— Подозрительно это, Ваше Высочество. Звучит так, будто он что-то готовит… Хм… А может он сам хочет неожиданно захватить Пустующий Трон? Он ведь до сих пор не отдал никому право наследования?

— Не отдал, — хмуро ответил Алексей. — Но, как говорит Роман, трон его не интересует. Он сказал нам с Константином прямо, что недостоин Пустующего Трона.

— С чего вдруг такая самокритичность?

— Тебе мало моих слов? — начал заводиться Алексей.

— Нет, простите… Но…

— Понял тебя, — обречённо вздохнул царевич. — Между нами, помнишь, да?

— Разумеется, Ваше Высочество!

— Славно. Насчёт Романа… Он комплексует. Из-за своего Семейного Дара. Его Дар самый слабый среди всех братьев. Роман считает, что с таким слабым даром он не имеет никакого права претендовать на трон нашего отца.

— Погодите, — пуще прежнего нахмурился Иван. — Но… Разве Дар Его Высочества пробудился не в раннем возрасте? Разве такое пробуждение не свидетельствует о силе Дара?