Огненный омут (Дикое сердце)

Крик замер, оборвавшись на самой высокой ноте. Но она еще стонала, упершись обеими руками в дверной косяк. Опустив голову, словно с изумлением глядела на торчащее сквозь ткань платья на груди острие. Потом меч резко вырвали, и из раны брызнул фонтанчик крови. Это было последнее, что она видела. И когда Олаф толкнул ее, хрипя стала оседать, все еще цепляясь за дверь, потом затихла, припав головой на ступеньку порога.

Норманны перевели дух. Какое-то время прислушивались. Тихо. Снэфрид скользнула к окну, выглянула. Потом сделала знак, что все спокойно. Толстые стены флигеля заглушили испуганный голос Дуоды.

И тут Лодин глухо застонал. Поднимался, пошатываясь и держась за голову.

– Не будь на мне этой кожаной шапки франка, эта корова прошибла мне лоб до мозгов.

Потрогал пальцем тяжелую резную крышку, потер темя, поморщился. Олаф вбросил меч в ножны, хотел было помочь Лодину встать, но так и согнулся в три погибели, зажимая ладонью рот, чтобы сдержать хохот. Остальные тоже давились от смеха. Надо же, Лодина, такого великого ярла, непобедимого потрясателя стали, Ньерда брани[53] – и едва не пришибла крышкой от сундука, как таракана, франкская женщина. Они так и корчились, сдерживая смех, задыхаясь, тыча пальцами в хмуро глядевшего на них Лодина. Об убитой женщине уже забыли.

Ролло тоже кусал губы, чтобы не рассмеяться. Этот инцидент несколько развеял его напряжение. Но он первый взял себя в руки.

– Нам надо быть осторожнее. И пора уходить. Лебяжьебелая, ты проведешь нас?

Она по-прежнему вглядывалась в темноту за окном. Медленно подняла руку, не оглядываясь, поманила Ролло пальцем.

– Иди, погляди, Рольв. Кажется, ты сомневался в моих словах? В том, что увидишь, ты тоже будешь сомневаться?

У него перехватило дыхание в предчувствии чего-то недоброго. Медленно приблизился, выглянул из-за ее плеча.

– Видишь? – беззвучно смеялась Снэфрид. – Там, у креста?

Да, он видел. В неярком свете лампады два силуэта, один против другого. Повыше и покрепче – мужчина. Длинная темная одежда, на бедре чуть поблескивает рукоять меча. А рядом, вложив свои руки в его, стоит она. Он выхватил из мрака ее моментально. Тонкий и темный силуэт с золотистым контуром от огня. Ни у кого больше не встречал он столь горделивой осанки, такой изысканности форм. Он узнал эту горделивую головку на длинной шее, и волосы, завязанные на скандинавский манер – высоким узлом на затылке со спущенным длинным хвостом. Ее волосы, в которые он так любил запускать пальцы.

Мужчина у креста положил руки ей на плечи, и силуэты сблизились, слились в один. Ролло остолбенел. Даже словно не дышал. Только глядел. Теперь он убедился в том, во что принуждал себя не верить.

Резко повернувшись, он пошел к выходу. Он еще не знал, что сделает. Был словно в ослеплении. Не заметил, как вышел, как подошел к ним. Удары собственного сердца оглушали.

Первым его заметил Ги. Потом повернулась она. Выдохнула лишь:

– Ты?

Этот момент длился вечность. Они глядели друг на друга. Лицо Ролло стало каменным, по обеим сторонам рта залегли глубокие складки, губы сжались.

– Отныне я знаю, что только дурак может довериться женщине.

Эмме казалось, что сейчас душа ее вспыхнет от боли и страха.

– Нет, Ролло, нет!

Если бы Ги не удержал ее, она сама бы напоролась на его меч. Но словно не заметила этого.

– Ролло!

Теперь она рвалась в руках оттаскивавшего ее Ги. Ролло медленно наступал, сжимая меч. Она что-то выкрикивала, звала его, словно не видя, в каком он состоянии, словно не замечая оружия в его руках.

– Ты предала меня!.. – зарычал он.

– Нет, Ролло… Ты пришел, ты здесь! О, выслушай меня!..

Маленькая дрянь! Она всегда лгала ему, всегда ей удавалось как-то извернуться, обмануть его, схитрить, очаровать…

– Грязная тварь!

– О, выслушай меня, Ру!

Ги оттаскивал ее дальше, заслонил, прикрываясь мечом. Он не понимал, о чем они говорят на своем нормандском диалекте, но ситуация была достаточно красноречивой. И Ги испытал страх. Следил за мечом Ролло, с ужасом заметил и других викингов.

Ролло остановился, задыхаясь. Ги с трудом удавалось удерживать Эмму.

И тут кто-то расхохотался громким, визгливым, безудержным смехом. Снэфрид.

– Ну что, Рольв? Я всегда знала, что так будет. О, как я ждала этого часа. Взгляни на нее – и пусть твое сердце изойдет кровью. Насладись этой минутой… и умри.

Она так и кинулась к нему с секирой. Ее остановил Лодин. Резко ударил по руке, выбивая оружие. И тогда она стала кричать, громко взывать к франкам, кинулась прочь, возвещая о том, что здесь Ролло, что здесь норманны.

Ее крик оборвался, когда Рагнар метнул ей в спину нож. Она рухнула, как подкошенная, лицом на землю.

Ги утаскивал Эмму к часовне. Теперь и он кричал, звал на помощь.

– Сюда! Здесь норманны, здесь Роллон!

Замелькали огни, появились вооруженные люди. Ролло бросил взгляд на проем входа в часовню, куда Ги затащил визжащую Эмму. Все! Времени больше не было. На него кто-то налетел, пришлось отбиваться.