Огненный орден

К сожалению, придуманные нами поисковые заклинания, ориентированные на температуру и размеры тела, работали в довольно ограниченном радиусе. Связано это было с тем, что энергетические щупы становились все менее стабильны с каждым метром. Если бы не болезнь, я бы смог значительно увеличить сеть заклинаний, а так оставалось лишь работать на пределе стабильности, примерно на уровне Алисы. Хотя с моим уровнем энергии я мог бы создать сеть на порядок мощнее, и нам не пришлось бы бродить между зданиями, опасаясь каждого шороха.

Мы быстренько прошерстили куцый лесок, но так и не нашли сбежавшего парня. Хорошей новостью было то, что дружков прыткого толстяка мы тоже не встретили.

Алиса беззвучно подошла ко мне и тихо сказала:

— Придется идти к тем зданиям. Даже не знаю, что делать, ведь толстяк мою «пелену» разбил. Вдруг там все напичкано ловушками?

— Не проблема, — довольно сказал я. — Я тут потренировался и немного освоил Истинное Зрение, так что могу обойтись и без «пелены».

— Когда ты успел-то? — удивилась вампирша. — И с вампирами разобрался, и по другим мирам нагулялся, и в Лите пару драк устроил. Тренировки — это уже перебор.

Алиса смотрела на меня таким странным взглядом, что я смутился и попытался сменить тему.

— Ну я пока плохо освоил эту технику, — торопливо проговорил я. — Но осмотреться смогу.

— Попробуй, — согласилась Алиса.

Я зажмурился и сосредоточился на концентрировании энергии в глазах.

— Нет, все чисто. Ни одного заклинания.

— Может, ты просто не настолько хорошо владеешь этой техникой? — ехидно спросила вампирша.

«Вот язва», — раздраженно подумал я, но быстро взял себя в руки.

— Нет. Просто здесь действительно нет никаких магических ловушек. Попробуем подстраховаться Пологом Невидимости?

— Думаю, не стоит тратить время, — шепотом ответила Алиса. — Ты сам говорил, что каждая секунда дорога, а сколько тебе понадобится времени на его создание? Минут десять?

— Ладно, ладно, — согласился я и, ступая как можно тише, двинулся к странным домам.

Как я ни старался, мои шаги шелестели буквально на весь лес, в то время как Алиса продолжала ступать абсолютно бесшумно.

Приблизившись к домам, я напрягся и сконцентрировал «маги» в глазах, чтобы еще раз проверить пространство на сигнальные заклинания. К счастью, ничего подобного здесь не наблюдалось. Что ж, похоже, местные не очень активно использовали магию. Собственно, толстяк сам заклинаний не создавал, только очень успешно отбивался от наших. Может, врожденное умение какое-нибудь?

Показав Алисе жестом, что можно идти дальше, я приблизился к стене дома и двинулся вдоль нее, ожидая сигналов от поисковой сети. Уж в домах-то точно должны быть люди. И действительно, сеть сообщила, что в помещении есть несколько человек. Вряд ли Стил смог бы незамеченным забраться в один из домов, поэтому я условно принял всех их за местных. Сбежавшего паренька скорее надо было искать где-то на улице, между зданиями, или в чем-то вроде амбара.

Алиса приблизилась вплотную ко мне и прошептала в ухо:

— Давай я одна пробегусь по деревне. Ты слишком громко передвигаешься.

Я не сразу понял, о чем она говорит, поскольку от ее близости мой разум на время затуманился.

— Хорошо, — наконец сказал я, с трудом сглотнув.

Алиса буквально растворилась в темноте, а мне осталось лишь ждать. Все-таки у вампира, пусть и дневного, гораздо больше шансов остаться незамеченным. А я буду для нее только обузой. Главное, что от меня требовалось, я уже сделал — проверил городок на магические ловушки. Хотя в домах и могла использоваться какая-то магия, Алиса вряд ли полезет туда. Я надеюсь.

Некоторое время ничего не происходило. Я стоял в тени деревьев рядом с одним из зданий, ожидая возвращения Алисы, и заодно раскидывал поисковую сеть на тот случай, если кто-нибудь из местных решит прогуляться. В конце концов, устав ждать Алису, я решил немного пройтись между домами, чтобы с помощью поисковой сети исследовать недоступные части деревни.

Сначала все шло хорошо. Я очень осторожно крался между строениями, благо земля была хорошо утоптана и передвигаться практически бесшумно мог даже я. А вот потом начались проблемы. Между несколькими зданиями лежал деревянный настил, и обойти его по земле не представлялось возможным. Решив действовать очень осторожно, я прикоснулся рукой к настилу, чтобы убедиться в его прочности. Затем наступил одной ногой и наконец осторожно пошел вперед.

Я даже успел почувствовать гордость от того, что в скрытности ничуть не уступаю Алисе. А потом случилась маленькая неприятность. Одна из досок оказалась плохо прибитой или просто треснувшей. Тихий скрип в ночи прозвучал подобно взрыву фаербола.

«Твою ж дракона мать! — про себя выругался я. — Вот не повезло-то!»

Я торопливо сверился с поисковой сетью. Все неподвижные точки в домах вроде бы остались на своих местах. Во всяком случае любое передвижение должно было отдаться импульсом в сети и прислать мне сигнал тревоги.

— Зак! — зашипела в ухо Алиса, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности и вновь наступить на скрипящую доску.