Огненный остров

После переправы на левый берег Дона передовых частей противника начались ожесточенные бои юго-западнее Сталинграда. В районе Цимлянской враг сосредоточил крупную группировку. В высших штабах, видимо, уже знали о численности 4-й танковой армии противника и направлении главного удара. Но мы не знали ее состава и только в ходе боев от Цимлянской до рубежа Верхне-Курмоярская — Котельниково с помощью разведки и информации был определен состав этой армии[5].

25 июля приказом № 006 командующего армией Н. И. Труфанова нашей дивизии была поставлена задача: во взаимодействии со 157-й стрелковой дивизией уничтожить противника в районе Красного Яра, выйти на южный берег Дона и организовать здесь прочную оборону.

В ночь на 26 июля 650-й и 768-й стрелковые полки заняли исходные рубежи, а в 4 часа перешли в атаку в направлении на Красный Яр. Весь день дивизия вела ожесточенный бой. Красный Яр несколько раз переходил из рук в руки.

Пленные подтвердили, что противник потерял в этот день более 500 человек убитыми и до одной тысячи ранеными.

С 27 по 29 июля части дивизии предприняли еще несколько контратак, в том числе ночных, нанесли врагу значительный ущерб в живой силе и технике, однако и сами потеряли около трехсот человек убитыми и ранеными.

Под сильными ударами противника наши полки не дрогнули и до конца июля прочно удерживали свои рубежи. Уже это говорило о том, что дивизия обладает хорошими, можно сказать, отличными боевыми качествами.

Закончив сосредоточение на плацдарме главных сил ударной группировки, противник утром 31 июля при сильной поддержке артиллерии и авиации перешел в наступление. Не успело солнце подняться над горизонтом, как над полем боя появилось в первой волне не менее восьмидесяти бомбардировщиков Ю-88, а за ними группы из 8-12 самолетов-пикировщиков Ю-87. Нарастающий гул самолетных моторов, зловещий вой перешедших в пике Ю-87, грохот рвущихся авиабомб, артиллерийских снарядов и мин нарушили утреннюю тишину в долине Дона.

Немцы и румыны начали атаку. Пять раз румыны, подгоняемые сзади немцами, пытались атаковать позиции полков Печенюка и Гуняги, но, встреченные хорошо организованным артиллерийским и пулеметным огнем, оставляя на поле боя сотни трупов солдат и офицеров, откатывались на исходные позиции. Убедившись, что атаки румын не привели к положительным результатам, гитлеровцы послали в бой свои части совместно с румынскими, но, видимо, только в стыки полков дивизии, чтобы охватить их фланги, а потом применить свою излюбленную тактику, рассчитанную на слабонервных, — использовать автоматчиков для охвата флангов и просочиться в ближайший тыл наших боевых порядков. Но и здесь они наткнулись на дружный огонь артиллерии и других видов оружия, мужество и стойкость наших воинов и отошли на исходные позиции. Ожесточенный бой длился в течение четырнадцати часов, но части дивизии отстояли свои позиции.

Обходя левый фланг полка Гуняги, противник предпринял наступление силами до двух батальонов, поддержанных танками и сильным огнем артиллерии, трижды атаковал батальон старшего лейтенанта Г. Ф. Сигоненко. Но сильным огнем и контратаками батальона атаки врага отбивались с большими для него потерями. При контратаках были захвачены пленные и трофеи. Командир батальона сам был примером храбрости для всего личного состава. В ходе боя командир полка доложил о мужестве в бою пулеметчиков расчета Белова. Командиру левофлангового батальона Гуняга приказал поставить станковый пулемет с фланговым обстрелом, чтобы он своим огнем охватывал весь левый фланг. Эта задача была поставлена перед пулеметчиками Белова. Они искусно выбрали огневую позицию, замаскировались. Немцы дважды пытались охватить левый фланг батальона, но отважные пулеметчики фланговым огнем успешно отражали их. За две атаки немцы потеряли убитыми множество солдат и офицеров. И. С. Белов, будучи раненым, продолжал бой до конца. За совершенный подвиг он был награжден орденом Красного Знамени.

Старший на батарее младший лейтенант Кушнырь картечью отразил две сильные атаки автоматчиков противника. Несмотря на бомбежку немецкими пикировщиками огневых позиций батареи, расчеты орудий сражались мужественно, самоотверженно. В этих атаках враг потерял только убитыми более ста человек.

На другой батарее командир орудия сержант Вардаванян со своим расчетом отремонтировал поврежденное в бою орудие, уничтожил из него несколько огневых точек и участвовал в отражении двух танковых атак. На наши огневые позиции авиация противника сбросила большое количество кассетных авиабомб. В район огневой позиции орудия Вардаваняна упало около 60 авиабомб «крабов», загорелись ящики со снарядами. Они вот-вот могли взорваться, но артиллеристы не растерялись, быстро разбросали ящики и потушили пожар. В этом бою был ранен наводчик орудия. Вардаванян сам занял его место у орудия, метким огнем задержал продвижение гитлеровцев. Только убитыми они оставили на поле боя более пятидесяти солдат и офицеров.