Огненный остров

За плацдарм развернулась ожесточенная битва. Особенно сильные бои, не прекращавшиеся ни днем ни ночью, шли за хутор Красный Яр и лес северо-западнее хутора. Для поддержки 344-го стрелкового полка Алесенкова начальник артиллерии дивизии подполковник Тычинский отдал распоряжение 18-му гвардейскому минометному полку катюш подавить противника на высоте 20,8. И когда полк заканчивал уже занимать огневые позиции, чтобы произвести огневой залп, с запада на горизонте показалась девятка самолетов-бомбардировщиков, которые летели, по всей вероятности, не к заданной цели, а просто в район боевых порядков дивизии. Подполковник Тычинский доложил мне о нарастающей опасности, спросил, что делать. В ответ я сказал лишь: — «Залп».

^{Командир 344-го полка Л. С. Алесенков.}

Самолеты, обнаружив расположение минометного полка, не с ходу атаковали его, а начали перестраиваться, пошли на круг, чтобы зайти на цель более организованно. Но в этот момент командир полка скомандовал:

— Залп!

Погода была сухая, и залп катюш поднял большое облако пыли, которое окутало все установки. Несмотря на опасность, бойцы-минометчики действовали спокойно, уверенно. Самолеты же противника, подойдя к цели, не ринулись в пике на бомбежку, так как из-за пыли и дыма катюш не было видно, а пошли еще на один круг. Но в это время их атаковали три наших истребителя.

Один самолет Ю-87 был сбит, а другие, сбросив беспорядочно бомбы на пустое место, спешно ретировались с поля боя. Тычинский подошел ко мне и с облегчением после сильного напряжения доложил, что все получилось отлично.

Храбрость, выдержка личного состава полка и смелый натиск наших летчиков позволили выполнить поставленную задачу: на высоте 20,8 противник понес большие потери. Это позволило 344-му стрелковому полку успешно провести контратаку. Минометный полк в это время был выведен на запасные позиции для подготовки следующего удара.

С 18 по 23 июля полк Леонида Алесенкова при поддержке дивизионной и армейской артиллерии вел ожесточенные бои. Командир полка постоянно знал обстановку в батальонах, своевременно принимал нужные решения, настойчиво, без суеты добивался их выполнения. Противник нес значительный урон в живой силе и технике. Огнем всех видов и контратаками было уничтожено свыше тысячи вражеских солдат и офицеров, подбито и сожжено десять танков, уничтожено 8 орудий, 12 пулеметов, много стрелкового оружия и другого военного снаряжения.

Командование 64-й армии, будучи обеспокоено своим левым флангом у станицы Верхне-Курмоярской, хотя события и развивались в 75 километрах от нее, выслало нам на помощь разведывательный отряд в составе моторизованного батальона, усиленного танковым батальоном, имеющим 20 машин Т-34. Этот отряд очень быстро прибыл на левый фланг нашей дивизии в район станицы Подгоренская.

С 21 по 23 июля 344-й стрелковый полк во взаимодействии с разведывательным отрядом 64-й армии вел ожесточенные бои с гитлеровцами, которые пытались расширить плацдарм, но успеха не имели. Однако им удалось переправить на плацдарм свои части, танки и другую технику.

^{Начальник артиллерии дивизии С. Я. Тычинский.}

Учитывая сложную обстановку на левом фланге дивизии, я принял решение: 650-й полк майора Печенюка и 768-й полк майора Гуняги передислоцировать к левому флангу, чтобы уплотнить здесь боевые порядки. Сосредоточили на этом опасном участке дивизионную и приданную дивизии армейскую артиллерию.

В связи с большой протяженностью обороны дивизии командующий 51-й армией генерал-майор Н. И. Труфанов подчинил нам 255-й кавалерийский полк, сформированный из северокавказцев. Мною была поставлена задача перед кавалеристами — занять оборону на очень широком фронте (в 35 километров) по южному берегу реки Дон — станицы Верхне-Курмоярская, Нагаевская, хутор Кривской. Личный состав кавалерийского полка проявил хорошую организованность и храбрость. Все попытки 6-го румынского армейского корпуса переправить разведку на южный берег Дона отражались с большими для него потерями. Полк позволил нам вдвое сократить фронт и уплотнить боевые порядки дивизии на главном направлении удара противника.

По данным всех видов разведки и опроса пленных, к исходу 25 июля перед фронтом дивизии и соседа слева переправились: 29-я моторизованная дивизия немцев, 2-я и 1-я пехотные дивизии румын и около двух полков румынской конницы. Авиация противника продолжала проявлять активность, она проникала на большую глубину наших тылов, вплоть до Волги. Открытая местность, отсутствие маскировочных средств в значительной степени затрудняли передвижение наших войск и нормальную работу тыла дивизии. Вражеские самолеты типа «мессершмитт» проводили рейдовые полеты, охотились даже за отдельными автомобилями и повозками.