Огненный Патруль

— Вчера тебе было не до меня, — обиженно насупилась Алиса. — Ты отдыхал после своих ратных подвигов.

Обиделась она — как же это, такая заварушка, а ее не пригласили?!

— Так о че-ем, — я сладко зевнул, — ты хочешь мне рассказать?

— Я узнала, что это был за ребенок! — гордо сказала она.

Я честно попытался напрячь мозги, но ничего путного из этого не вышло.

— Что за ребенок-то? — слегка виновато спросил я.

Алиса удивленно уставилась на меня.

— Утро же, — попытался объяснить я.

— Тот ребенок, которого видел повар перед смертью, — недовольно пояснила она. — Мне пришлось оббегать весь город и даже побывать в соседней деревне, но я все-таки нашла его.

То-то вампиры не могли отыскать их с Наивом! Но вот стоило ли ради этого мотаться неизвестно куда?

— Да зачем он нам? — выразил я вслух свои сомнения. — Мы же и так знаем, кто убил повара и всех остальных.

— Знаем, — согласилась вампирша, — но с этим ребенком тоже не все так просто. Маленький мальчик — внебрачный сын повара и о нем никто не знал, кроме одного его собутыльника, которому повар как-то проболтался по пьяни. Семья мальчика живет в ближайшей деревне, поэтому я и не могла найти его в городе. Но дело не в этом. Мальчик никак не мог оказаться в городе в тот день, когда убили повара!

Забавно. Но что нам это дает?

— И какие мы можем сделать из этого выводы? — поинтересовался я.

— А дракон его знает, — честно ответила Алиса. — Но странно как-то получается: повар перед самой смертью видел близкого ему человека, которого видеть никак не мог.

Когда человек видит то, чего видеть на самом деле не может?

— Гипноз? — неожиданно осенило меня.

— А ведь точно, это может быть гипноз! — обрадовалась Алиса. — Как же я раньше об этом не подумала?

Нашла чему радоваться.

— То есть, это чудище гипнотизировало своих жертв, чтобы они не убегали, — продолжила она нить моих рассуждений. — Тогда непонятно, почему тот низший в тюрьме видел его настоящий облик.

Я пожал плечами.

— А куда ему было убегать-то?

— Логично, — согласилась она. — Как все гладко получается.

— Гладко-то гладко, но уж больно страшно. — Меня невольно передернуло. — Если эта Тварь может заставить тебя думать, что перед тобой твой друг, и спокойно напасть...

— То у нас серьезные трудности, — закончила за меня Алиса. — Можно подумать, до этого у нас трудностей не было.

Трудности, трудности... а ведь Алиса сидит сейчас рядом со мной на кровати. Даже не сидит, а практически лежит! Ливрея так соблазнительно очерчивает контуры ее фигуры... О чем я думаю?!

— О чем ты думаешь? — спросила меня Алиса, подозрительно вглядываясь в мое лицо.

— Да так, — смутился я, — думаю о проблемах насущных...

— Ясно. — Она неожиданно опомнилась и одним быстрым движением вскочила с кровати. — Ладно, пойду я, у нас сегодня очень много дел.

— И не говори, — согласился я, наблюдая за тем, как вампирша пятится к двери. — Первым делом нужно навестить Невила.

— Да! — Алиса остановилась на пороге. — Велес обещал вспомнить что-нибудь про этот твой Фонтан Судьбы, так что обязательно зайди к нему сегодня после обеда.

Велес — это тот старик что ли? Да что он может вспомнить... Нет, если Алиса просит, я, конечно, зайду...

— Алиса... Ага, уже ушла. — Я с тоской посмотрел на то место, где она сидела еще минуту назад. — Бред какой-то.

Я откинулся на кровати и достал из-под подушки дневник. Как бы мне узнать более подробную информацию о видениях? Сегодня я летал над городом и наблюдал за передвижением зараженных крыс, а потом появился этот Ремесленник… Неужели кто-то еще использует магию драконов? Может быть, это те самые «Дети Дракона»? Вроде бы довольно логично.

Дракон подери этого сумасшедшего Ремесленника, мало того, что подчерк у него далеко не каллиграфический, так он еще и оглавления в дневнике не предусмотрел. Приходится читать все подряд, причем каждую строчку перечитывать по несколько раз, вертя ее то так, то эдак и с трудом переводя его каракули на человеческий язык. Этот псих наверняка написал что-нибудь о Фонтане Судьбы, ведь он стоит в его доме! Вот только как бы мне найти эту запись... Все написано в разнобой, причем довольно-таки старомодным и уж больно патетичным языком.

Скрипнула дверь и в дверном проеме показалась физиономия Чеза.

— Не спишь? — прохрипел он.

— Поспишь тут с вами, — недовольно пробурчал я.

Чез вломился в комнату и рухнул на стул.

— Не знаю как насчет меня, а вот с предыдущим посетителем, думается, ты был бы не прочь это… поспать.

Я схватил подушку и бросил ее в Чеза, но он успел поставить Воздушный Щит.

— Давай, вставай уже. — Он поднял с пола подушку и кинул мне обратно. — Ты ведь еще не в курсе последних событий…

— Каких событий? — насторожился я.

— Одевайся, сам сейчас все увидишь. Алиса уже побежала смотреть.

* * *

Заинтригованный Чезом, я в мгновение ока скатился с постели и надел ливрею, с легкостью справившись со всеми веревочками и застежками. Времена, когда я тратил на одевание нашей специализированной одежды долгие минуты остались далеко позади — теперь весь процесс занимал лишь несколько секунд.