Огненный Патруль

— Я уже исследовала крыс, и теперь с уверенностью могу сказать — в них действительно вселились паразиты!

— Кто бы мог подумать, — хмыкнул Чез. — Это даже я знаю, а ведь в последнее время так получается, что я все узнаю в самую последнюю очередь.

Алиса согласно кивнула и бросила на меня очень выразительный взгляд. Можно подумать, я от них все скрываю… и вовсе не все, а только некоторые детали.

— Просто удивительно, — продолжила друидка, не обратив на реплику Чеза никакого внимания. — Мало того, они еще и мыслят! Конечно, не на уровне человека, но тем не менее. Я могу ошибаться...

Вот когда люди так говорят, я начинаю нервничать. Эта фраза обычно предваряет самые неожиданные предположения, которые в результате оказываются недалеки от истины.

— ... но по-моему эти паразиты созданы искусственно.

Мне тут же вспомнился первый сон о Твари. Ремесленники в нем как раз говорили о каких-то экспериментах... Наверное, они выводили этих гадов в какой-нибудь лаборатории. Непонятно только, обычные это были Ремесленники или члены «Детей Дракона». Я так понимаю, что тайное общество преследует свои цели, которые имеют мало общего с политикой Академии…

— …Вполне возможно, что они запрограммированы на какой-то определенный стиль поведения.

И вновь на помощь пришли мои видения. Мысли крыс из подвала были предельно ясны: уничтожить всех, кто их видел. Кроме того, сегодняшние мертвяки не обращали никакого внимания на Девлина и нападали только на меня. Значит, у них есть память, и они выбирают своих жертв по определенному принципу.

— Я так и думал, — тихо сказал я.

— Ты что-то сказал? — отвлеченно переспросила друидка.

— Не обращай внимания, — подал голос Чез. — Он частенько сам с собой разговаривает.

— Да ну тебя, — отмахнулся я и обратился к друидке: — Точно такое же нападение крысы совершили и на наш дом. По всей видимости, они искали меня и Невила.

— Я уже догадалась, — кивнула она. — Видимо эти паразиты умеют обмениваться мыслями. Или общаться…

— Это еще не все, — перебил я Мелиссию. — Как мы и предполагали, паразиты действительно вселяются в людей, и сегодня я столкнулся с двумя такими ходячими мертвецами. Вот и еще одно подтверждение нашей догадки — они напали именно на меня, хотя в комнате был еще и офицер Девлин, значит, эти гады охотились только за мной.

— Нехорошо, — тихо прокомментировал Чез.

— Еще у меня есть подозрения, что совершенные этой ночью нападения на Проклятый Дом и общину друидов связаны — крысы искали меня и Невила, — продолжил я. — Я считаю, что Тварь не любит оставлять лишних свидетелей, коими оказались мы с Викерсом-старшим. И еще, я сильно опасаюсь, что крысы могут заразить весь город…

— Нет, — покачала головой друидка. — Крысы не могут никого заразить. Видишь ли, эти паразиты не размножаются. Раз вселившись в крысу или человека, они срастаются с их нервной системой. Поэтому, как я понимаю, единственный разносчик паразитов — это Тварь. Она является как бы фермой по производству визжащих захватчиков чужих тел…

— Какая гадость, — поморщилась Алиса. — Это вроде метания икры у рыб что ли?

— Да, — кивнула Мелиссия. — Только Тварь метает паразитов, причем во всех живых существ, которые попадаются по руку.

— Почему же она не заразила весь город? — удивился Чез. — А вместо этого вселила своих паразитов в полчище глупых крыс?

— Трудно сейчас сказать, — покачала головой друидка. — Возможно, после исследования напавших на Зака мертвецов я смогу узнать что-то более конкретное. Ладно, хватит уже говорить о делах, идите к своему другу, а я пока приготовлю что-нибудь прохладительное.

Мы прошли через холл в небольшую комнату, служившую чем-то вроде палаты для больных.

— Я вас уже заждался, — недовольно встретил нас Невил. — Забыли про меня совсем.

Он лежал в кровати, укутанный в теплое одеяло, а рядом с ним на небольшом диванчике мирно подремывал его брат.

— Да ты что, как можно?! — всплеснул руками Чез. — Я тебя никогда не забуду, ну дай же, дай я тебя поцелую, родной!

— Не подходи! — испуганно вскрикнул Невил.

На пути Чеза моментально вырос Наив.

— Если хочешь кого-нибудь поцеловать…

— То я лучше поцелую Алису, — быстро среагировал Чез и тут же схлопотал подзатыльник от вампирши.

— Никому я не нужен, кроме моей любимой девушки, но она сейчас так далеко — грустно вздохнул Чез, потирая голову. — Тоже что ли травму получить. А меня все навещать будут, вкусности всякие приносить…

Невил недовольно поморщился.

— Хватит уже дурью маяться, лучше расскажите, что произошло важного за то время, пока я здесь валялся.

Мы с Алисой и Чезом переглянулись.

— Кто начнет? — озвучил я вопрос.

— Ты и начинай, — предложила Алиса. — Тем более, твой рассказ единственный напрямую относится к нашему делу.

— Хорошо, — не стал спорить я. — Значит, сходил я проведать бывшего библиотекаря на его новом месте работы в ресторане «Мечта»…

— Того вонючку что ли? — хмыкнул Чез.

Мы с Алисой заговорили практически одновременно:

— Не смей его так называть!

— По шее получишь, — предупредила Алиса.

— А я добавлю, — поддержал ее я.