Огненный Патруль

Совсем неплохо. Если учесть, что в Приграничье империалы стоят почти в два раза дороже, чем в столице. Те же низшие вампиры у нас на жаловании в три империала в неделю. Так что, пока продержимся. Только чего Чез-то так радуется? Не такая уж и гигантская сумма...

— Радуешься, что, наконец, подарок девушке купишь? — неожиданно догадался я.

— Дурак, — буркнул мой друг, мигом растеряв все хорошее настроение. — Какой к дракону подарок?!

— Ты же хотел... — удивленно начал я, но Чез меня перебил:

— Нам нужно заплатить вампирам, а у нас их, между прочим, уже два десятка состоит на жаловании. Потом необходимо заплатить друидам за лечение...

— Друидам-то зачем? — не понял я. — Они же нас вроде бы бесплатно лечат.

Я точно помню, что Мелиссия говорила о чем-то подобном.

— Нас — может быть, но вчера им пришлось лечить еще четверых вампиров, да и мало ли, сколько еще придется... дружба дружбой, а наглеть не стоит. — Чез явно уже успел обо всем подумать, потому что перечислял расходы без единой запинки: — Заработная плата вампиров на пару месяцев вперед, лечение у друидов, питание, оплата услуг местного техномага, мелкие расходы... мы в нуле.

А Крайдолл-то, оказывается, не такой уж и дешевый город.

— Так чего же ты тогда радуешься, раз мы в нуле? — резонно спросил я друга.

— А ты подумай, что бы было, если бы нам вообще не прислали этих денег.

Я послушно подумал и оценил:

— Ура, нам прислали деньги!

Со второго этажа раздался раздраженный крик Алисы:

— Чего орете?!

Вампирша стояла на самой верхней ступеньке и смотрела на нас свысока, как в прямом, так и в переносном смысле.

— Нам деньги прислали, — пояснил я.

Алиса очень выразительно, как умеет делать только она, повертела пальцем у виска.

— Я уже догадалась. Хватит орать!

Мы с Чезом в два голоса объяснили вампирше причину нашей радости. Кричать вместе с нами она, конечно, не стала, но смысл уловила.

— Отлично, — сдержано согласилась она. — Теперь мы можем подумать о более важных проблемах. Вы в курсе, что этой ночью на Проклятый Дом никто не нападал?

Чез с разбегу рухнул в кресло и закинул ноги на стол.

— Так это же хорошо… нет?

— Нет, — коротко ответила Алиса и пояснила: — Если крысы не нападали на нас, то они могли нападать на простых людей… или еще на кого-нибудь.

— А, может быть, они все сдохли при попытке нападения на Проклятый Дом и общину друидов еще в прошлую ночь? — предположил я. — Да и мы с Невилом, между прочим, убили не одну сотню серых гадов.

Алиса села в кресло напротив Чеза, а я как-то автоматически пристроился рядом с ней.

— Не знаю, — честно ответила вампирша, — но мне не нравится эта ситуация. Мы сидим тут, в безопасности, оставив жителей города на растерзание Твари и паразитам.

— Да что мы можем сделать?! — неожиданно вскричал Чез. — Ей, видите ли, не нравится эта ситуация. Так предложи решение! Что ты все ноешь тут над душой?!

Я думал Алиса сейчас бросится на Чеза с кулаками, уж больно часто в последнее время у нас стало доходить до рукоприкладства. Честное слово, у меня даже была мысль поставить между ними Воздушный Щит, но вампирша, вопреки моим опасениям, тоскливо вздохнула и виновато потупилась.

— Простите, просто мне очень тяжело… ощущать свою беспомощность.

— Да мы понимаем, — вновь вернулся к обычной манере разговора Чез. — Тяжеловато, конечно, но у нас есть хоть какая-то сила и возможность изменить нынешнее положение вещей. Представь, каково остальным жителям города. Пусть они ничего не знают о паразитах, но жить с вечной боязнью вампиров, которые преспокойно гуляют по городу — это просто ужасно. Конечно, они пытаются защищаться, а иногда даже нападать на незваных гостей, но очень редко из этого что-либо выходит. Стража тоже ничего не может с этим поделать… Только у нас есть реальный шанс изменить жизнь города в лучшую сторону.

Вот от него я такого не ожидал. Я-то думал, что моего рыжего друга интересует только справочник заклинаний, да предстоящая встреча с «любимой девушкой», которую он, к слову, и видел-то всего один раз. А тут он выдает такую речь, будто его всерьез волнуют все эти вопросы.

— Да уж… — только и смог выдавить я из себя. — Кстати о жителях города, а где Наив?

Чез зевнул.

— Он не спал всю ночь, когда сидел с братом. Пусть пока отдохнет.

Я смотрю, весь завод у моего рыжего друга уже кончился. Удивляюсь я ему — встал раньше меня, успел письмо получить…

— Ладно, какие у нас планы на сегодня? — спросила у меня Алиса.

Ну, конечно, я же здесь за главного. По крайней мере, номинально…

— Давайте подумаем… — с важным видом протянул я. — Сегодня у нас по плану…

В закрытую часть холла вбежал низший вампир. Как всегда, во всем черном, с закрытым кожаной маской лицом.

— Доброе утро! — четко протараторил он.

Мы почти синхронно поморщились. Чересчур бодрый голос младшего работника Огненного Патруля бил по усталым мозгам похлеще гипно-атаки.

— Ты по делу, или просто поиздеваться? — поинтересовался Чез. — В такую рань нельзя лучиться оптимизмом…

Кто бы говорил, всего пару минут назад орал и прыгал как сумасшедший.

— Не буду, — важно кивнул вампир. — К вам посетитель — госпожа Мелиссия.