Огненный Патруль

В закрытой части холла царило удивительно спокойствие: Наив, Алиса и офицер Девлин сидели в креслах за столом, а Невил расхаживал напротив карты Крайдолла и что-то тихо им объяснял.

— Как у вас дела? — поинтересовался я вместо приветствия.

— Зак! — обрадовался Невил. — У нас дела так себе. Алиса тут рассказала о твоем разговоре с вампиром…

Кто бы сомневался.

— … и мы теперь просто в смятении. Что произойдет ночью?

Похоже, со спокойствием я поторопился — здесь скорее пахнет паникой.

— С очень большой вероятностью вскоре все зараженные паразитами существа выйдут на улицы города и начнут охотиться… Предположительно, целью их охоты станут либо все, кто умеет управлять энергией, а так же вампиры и друиды, либо — те, кто представляет для них наибольшую опасность.

— Я так понимаю, мы являемся наиболее вероятной целью в обоих случаях, — хмыкнула Алиса. — Хорошо.

Просто прекрасно. Как я рад, что нам в очередной раз оказано столь высокое доверие.

— Чего хорошего-то? — не понял Наив.

— Если они нападут на нас, то нам не придется их искать по всему городу, — охотно пояснил я.

— И жители города не пострадают, — добавила Алиса.

Я сел в кресло, вытянул уставшие ноги и облегченно вздохнул.

— Будем надеяться, что вампир прав и паразиты действительно созданы для охоты на магов, вампиров и друидов. Иначе, у нас и у всех жителей города будут очень серьезные проблемы.

— Иначе, в этом городе может вообще не остаться жителей, — поправила меня Алиса. — В связи с этим встает резонный вопрос, что нам делать?

— Готовиться, — пожал плечами я. — Получается, есть несколько вариантов развития событий: паразиты нападают на нас, паразиты нападают на всех подряд или они вообще ни на кого сегодня не нападают. Вот и нужно прикинуть, что мы можем сделать в каждом из случаев.

— Ты забыл еще один вариант, — поправила меня Алиса. — Они могут повести себя как-нибудь иначе, совершенно непредсказуемо.

Ну, всего-то не предусмотришь. Особенно, если учесть, что…

— Уже стемнело, — напомнил нам офицер Девлин. — Если вы планируете какие-либо мероприятия, то лучше поторопиться.

В этот самый момент в импровизированный «зал совещаний» ворвался Чез, а следом за ним Мелиссия и капитан наших младших сотрудников — Даркин.

— Куда торопимся?! — весело поинтересовался Чез.

— На свидание, — вяло пошутила Алиса.

— Все вместе? — Чез плюхнулся в кресло. — Ладно, чем можете похвастать? Я вот полторы сотни крыс спалил.

— Нашел чем хвастаться, — хмыкнул я. — Их в городе несколько тысяч, думаешь, ты нанес им ощутимый ущерб?

— Несколько тысяч?! — хором переспросили новоприбывшие.

— Представьте себе, — подтвердил Невил. — Мало того, этой ночью они выползут из своих щелей.

Пока Алиса рассказывала им о моей встрече с вампиром, я решил пообщаться с Невилом. До этого момента у нас не было возможности нормально поговорить — мы всегда торопились. Собственно, у нас и сейчас было очень мало времени, но пару минут-то для друга найти можно.

— Как прошел день? — поинтересовался я.

— Скучно, — честно ответил он. — Смотрел на ваши передвижения на карте. Никто даже тревогу ни разу не включал.

— Кстати, о так и не прозвучавшей тревоге, ты не в курсе, что произошло у Алисы и Девлина? Каким образом они потеряли трех бойцов?

— Алисе в одном доме попались зараженные люди — слуги. Она сразу не поняла, что браслет указывал именно на них, потому что в подвале были еще и крысы. В общем, зараженные люди напали, когда они уже выходили из подвала, покончив со всеми гадами…

Ясно. Дракон меня задери, а ведь по браслету действительно можно было запросто не заметить какого-нибудь зараженного человека, если он стоял на линии обнаружения крыс или был вне пределов досягаемости. Удивляюсь, что в подобную ситуацию попала только она одна.

— А что с Девлином?

— У них все было еще сложнее. Стражи забрели в местный зоопарк.

— Куда?! Здесь есть зоопарк?! — поразился я.

— Был, — поправил меня Невил. — Всех животных захватили паразиты и в тот самый момент, когда в шатер вошли стражники, животные переместились за пределы клеток. Ой, что тут началось…

Я уловил во всей этой истории серьезную нестыковку. Либо мы чего-то не учли, либо я чего-то не понимаю.

— А ты уверен, что зараженные животные среагировали именно на появление стражников?

Невил задумался.

— Ну, судя по рассказу Девлина, все обстояло именно так.

— Бред, — констатировал я. — Сам подумай, неужели глупые паразиты, те, которые вселяются в животных, смогли по какому-то непонятному признаку выделить из толпы обычных людей, не умеющих управлять энергией и напасть на них?

— Странно, — признал Невил. — Может быть, они среагировали на браслеты?

— До этого не реагировали, а тут вдруг сподобились? — с сомнением спросил я. — Девлин! У меня есть к тебе пара вопросов!

Стражник отвлекся от чрезвычайно познавательного рассказа Алисы о моем разговоре с вампиром и подошел к нам.

— Слушаю?

Я смотрю, улыбка у нашего капитана уже не столь лучезарная, скорее усталая и виноватая.

— Можете подробно рассказать, что произошло в зоопарке. Особенно меня интересует момент, когда на вас напали животные из клеток.