Огненный Патруль

– Честно говоря, я все ждал, когда же ты с ним сама справишься, – не остался я в долгу. – Давай что ли, поможем нашим младшим сотрудникам.

Все-таки низшие вампиры, хоть и не могли сами справиться с человеком, владеющим Ремеслом на уровне ученика первого курса, себя в обиду не давали. Преодолеть Воздушные Щиты с такой же легкостью, как это делал сеонец, они не могли, зато с легкостью уворачивались от всех атакующих заклинаний «воздушника». Вполне возможно, что эта чехарда могла бы продолжаться довольно длительное время, но в наших планах на будущее такого пункта не было. Даже в разделе «увеселительные мероприятия».

Впрочем, «воздушник» и сам быстро понял свою ошибку и перевел все свое внимание с низших вампиров на нас. Но что мог один захваченный паразитом человек против нашей слаженной команды? Он и против меня бы не выстоял и минуты, а уж вдвоем… мы его просто раздавили в самом прямом смысле слова.

Вскоре сад неизвестного владельца усадьбы украсили два черных пятна от сгоревших «воздушников». Нисколько не пострадавшие ливреи учеников Академии, ясное дело, мы решили здесь не оставлять. Кстати, в кармане одной из них действительно обнаружился мой медальон! Непонятно, то ли он совершенно случайно упал в него во время драки, то ли мертвый «воздушник» сам подобрал его. Наверное, все же первый вариант, иначе паразиты окажутся гораздо умнее, чем хотелось бы.

– Все целы? – на всякий случай поинтересовался я у вампиров, хотя отлично видел, что все восемь младших сотрудников не только крепко стоят на ногах, но еще и перекидываются азартными фразами, вспоминая ход битвы. Наверное, радуются, что остались в живых? Или им просто понравилось играть в салочки с атакующими заклинаниями?

– Целы, – хором ответили вампиры.

– Тогда пойдемте-ка мы отсюда, – скомандовал я, – пока нас никто не заметил.

На самом деле, жители особняка могли нас не заметить только в одном случае – если они были абсолютно глухи и слепы… или, если их просто не было дома.

Естественно, нам не могло так повезти – дома были все, и эти самые все уже спешили нам навстречу. Около двадцати человек самого разного возраста, вооружившись всевозможной домашней утварью, бесстрашно вышли на защиту родных стен. Старики с палками, женщины со скалками, мужчины с ножами, а кое-кто даже с мечами. Во главе этой разношерстной толпы шел дородный дяденька, с удивительно красной физиономией. Судя по размерам этой самой физиономии, никем кроме хозяина особняка, он быть просто не мог.

– Ну, сейчас разорутся, – хмуро сказала Алиса.

– Спокойно.

Уж и не знаю, кому я это сказал – ей или себе. Наверное, обоим. Впрочем, как говорил наш учитель по тактике, лучшая защита – это нападение, а лучшее нападение… Нет, мои знания предмета пока еще не настолько глубоки.

Я сделал несколько шагов навстречу страшному воинству и громко произнес:

– Не стоит нас благодарить, это просто наша работа.

Толпа жителей дома, будто споткнувшись на чем-то, замедлила шаг – я отчетливо видел, как угрюмую решительность на их лицах сменяет растерянность – а потом и вовсе остановилась.

– Простите, за что благодарить-то? – растерянно спросил предполагаемый хозяин дома.

– За то, что мы обезвредили двух подлых вампиров, пытавшихся пробраться в ваш дом, – охотно объяснил я.

Взгляды всей толпы по инерции обратились на выбитую – и когда только успели – дверь усыпальницы.

– Ошиблись дверью, – пояснил я. – Ну, мы их и… вон, видите, черные пятна на траве? Все, что осталось от вампиров.

– А как же охрана? – тупо спросил толстяк.

– Не хотелось бы вам говорить… – я с трудом сдержал ехидную улыбку и постарался изобразить искреннюю озабоченность. – Но ваш охранник там, на входе… спит.

– Как спит?!

И без того красная физиономия толстяка приобрела просто пугающий оттенок.

– Какой же ты вредный, – шепнула мне на ухо Алиса.

– Нам пора, у нас еще много дел, – твердо сказал я. – Если возникнут вопросы, то можете обратиться в ближайшее отделение Патруля Крайдолла.

Собственно, оно же теперь и единственное.

Толстяк явно хотел спросить что-нибудь еще… но так и не смог сформулировать вопрос.

– А…

Я показал жестом, чтобы вампиры следовали за нами, взял Алису под руку и отправился к выходу. У ворот мы миновали лежащего на земле охранника – он наполовину облокотился на стену, и поэтому у стороннего наблюдателя, при некоторой доле фантазии, действительно могло возникнуть ощущение, будто он спит. Когда мы проходили мимо, один из низших вампиров не удержался и немного поправил позу охранника: согнул ему ноги, положил руки на колени и наклонил к ним голову.

– Ох, и влетит же ему, – заметила Алиса, с укором посмотрев на меня.

– Ничего, полезно, – отмахнулся я. – Если каждый второй будет корчить из себя Императора, то мы просто не сможем нормально работать.

Отойдя от места стычки с «воздушниками» на несколько кварталов, мы вспомнили о том, что нашим группам давно пора разделяться.

– Ну что, – проговорила Алиса, осматриваясь по сторонам, – думаю, теперь можно поработать по отдельности?