Огненный Патруль

– Мой старый друг, побывавший сегодня в зоопарке, – пояснила друидка. – Он говорит, что их задержали крысы, атаковавшие общину друидов и еще какие-то животные…

– Кого их-то? – вяло спросил я, меня сейчас больше занимало то, что происходило на крыше.

Вампир прыгал вокруг Твари, легко уворачиваясь от ее ударов, но и сам нанести ей серьезного вреда не мог – ее панцирь был удивительно прочным. Кроме того, периодически Тварь исчезала и появлялась где-нибудь в другом месте: на соседней крыше, за спиной вампира, а то и внутри какого-нибудь здания.

– Не знаю, – после паузы ответила Мелиссия, – он не говорит.

В этот момент Тварь и вампир вновь скрылись с наших глаз.

– Куда они теперь делись? – спросила Алиса. – Никто не видит?

Никто этого не видел. Зато я мигом заприметил появившихся из-за угла людей. Мы тут же ощетинились мечами, и приготовили атакующие и защитные заклинания.

– Спокойно, это свои, – торопливо успокоила нас друидка.

При ближайшем рассмотрении люди оказались не совсем людьми. Первым шел друид в зеленой накидке, вторым… сперва, я принял и его за друида, благодаря зеленой одежде, но при ближайшем рассмотрении это оказался… Вельхеор! Этих двоих сопровождали ребята в темной одежде с арбалетами наперевес – представители местной Школы Искусства.

– Герион! – воскликнула Мелиссия и бросилась друиду на шею.

На Невила было страшно смотреть – он побледнел и судорожно сжал кулаки.

– Спокойно, – торопливо зашипел Чез. – Не нервничай.

– Да, – подключился я. – Наверное, это ее брат…

Будто специально, чтобы опровергнуть мои слова, друид поцеловал Мелиссию в губы. Вроде бы вскользь, но брат сестру так точно целовать не станет.

– Только в обморок не падай! – обеспокоено сказал Чез.

Посмотрев на лицо Невила, он понял свою ошибку и резко передумал:

– Падай! Падай в обморок. Только драк здесь не устраивай, мало у нас проблем.

Я схватил Невила за локоть и попытался оттащить в сторону. Не тут-то было! Он стоял как влитой, не сдвинувшись ни на метр, и неотрывно смотрел на обнимающихся друидов.

– Сейчас что-то будет, – обреченно проговорил Чез.

И действительно, «что-то» произошло, но совершенно не то, чего так боялся мой рыжий друг. Воздух замерцал, и прямо перед нами появилась Тварь. Дико взвизгнув всеми десятью паразитами, она вновь исчезла, оставив после себя странный терпкий запах гнили.

– Что это было?! – хором спросили новоприбывшие.

– Да так, не обращайте внимания, – автоматически ответил Чез, который и сам явно чувствовал себя не в своей тарелке, – животное домашнее, соседи ночью отпускают по городу побегать…

С соседней крыши спрыгнул темный силуэт.

– Куда он делся?

– А ну стоять! – неожиданно рявкнул Вельхеор.

Похоже, он узнал своего старого знакомого, значит, я не ошибся.

– Ээ… подозреваю, мне здесь делать нечего, – быстро сказал Канмиир и запрыгнул обратно на крышу.

Алиса неуверенно коснулась моего плеча.

– Это ведь тот вампир…

– Герион, вот этот уродец убил твоего друга, держи его! – крикнул Вельхеор.

В следующую секунду он повторил удивительный прыжок Канмиира.

Пришедший вместе с Вельхеором друид оттолкнул Мелиссию и, покрывшись странной коричневой корой, побежал за вампирами.

– Наверное, мы чего-то не знаем, – предположил Невил, стоило друиду исчезнуть из его поля зрения, как Викерс-старший тут же успокоился. – Что там кричал этот вампир? Он убил твоего друга?

Так. Значит, Канмиир успел насолить не только Вельхеору с Кельнмииром, но и этому друиду. Кстати, а где же тогда Кельнмиир?

– Мелиссия, ты что-нибудь понимаешь? – спросил друидку Чез.

Она отрицательно покачала головой.

Я посмотрел на представителей Школы Искусства.

– А вы?

– Нет, – коротко ответил учитель. – Собственно, мы уже собирались идти к вам на помощь, когда на нашу Школу напали лошади.

– Кто?!

– Я сам удивился, – кивнул Линек. – Целый табун мертвых лошадей. Без помощи этих двоих мы могли бы и не отбиться. Одна лошадка телепортировалась в здание Школы и такое там натворила…

Я-то думал, что по большому счету кроме крыс Тварь больше никого и не заразила. А тут целый табун лошадей откуда-то взялся.

– Как хорошо, что они до нас не добежали, – облегченно вздохнул Наив.

– И не говори, – согласился я, пытаясь представить хотя бы одну мертвую лошадь с такими же бешенными наклонностями, как у крыс. От такой туши одним мечом уже не отмахаться.

– А что у вас здесь происходило? – спросил Линек. – Мы видели красное зарево с другого конца города.

– Да, так… – Чеза просто распирало от гордости. – Сожгли пару-тройку тысяч грызунов.

– Тоже дело, – важно согласился Линек.

– Вы о чем говорите вообще? – удивленно спросила Мелиссия. – Где-то рядом бегает Тварь, какой-то непонятный вампир… А они тут хвастаются друг перед другом достижениями, как малые дети.

Кстати, она права. Что-то мы отвлеклись – наверное, сказалось общее напряжение. А как только прямая угроза жизни исчезла, сразу пошел откат и расслабление…

– А что мы можем сделать? – резонно спросил Чез. – Тварь телепортируется, вампиры прыгают по крышам. Мы-то не умеем ни того, ни другого.