Огненный Патруль

Конечно, ему легко говорить. Сеонец украл у меня справочник заклинаний, дневник, очки «Пелеу», да еще и превратил в низшего вампира. Алиса больше не хочет со мной разговаривать и, по-моему, просто ненавидит меня. Кельнмиир погиб при очень странных обстоятельствах, о которых я пока еще ничего толком не знаю. Кейтен пропал неизвестно куда и явно не планирует возвращаться. Невил «перегорел» и теперь неизвестно когда вновь сможет использовать свои способности, кроме того, после окончания практики меня ждет наказание, так что наша пятерка в любом случае будет отстранена от занятий. Где-то за городом живет лишенный памяти и личности Стил, и на следующей неделе планируется полнолуние, во время которого, судя по моему видению, Проклятый Дом превращается в странного монстра. А во всем остальном… жизнь прекрасна.

– Душевное равновесие, – многозначительно произнес Вельхеор. – Я пока пойду, а ты еще немного полежи, приди в себя.

– Подожди, – опомнился я. – Я хотел узнать, что же случилось с Кельнмииром? Как он погиб?

– Потом, – поспешно сказал вампир и юркнул за дверь.

После разговора с Вельхеором я уже просто не мог расслабиться. Он будто специально наговорил кучу непонятностей и окончательно испортил мне настроение. Хотя нет, непонятности наговорил он, а вот настроение я уже сам себе испортил. В любом случае, ни о каком душевном равновесии не было и речи.

Как это и происходило до поступления в Акадению, вернул мне хорошее настроение мой рыжий друг. Ворвавшись в комнату, он сразу же с порога проорал:

– Ну ты и монстр!

– Почему? – подозрительно осведомился я.

– Ты бы знал, что про тебя низшие вампиры рассказывают. Начиная с того, что ты превращаешь всех, кто тебе чем-либо не угодил, в золото, а потом продаешь по частям…

Я невольно усмехнулся.

Вампиры восприняли мои рассказы всерьез? Забавно.

– И заканчивая хождением сквозь огонь. О том, как ты с одним мечом в руках охотился на крыс, я и вовсе молчу. Низшие, да и не только они, привыкли считать, что Ремесленники ничего не могут без магии. Я их понимаю – эта мысль хоть как-то успокаивает, к тому же, она не слишком далека от истины. Но ты показал им, что прекрасно можешь обходиться и без навыков Ремесла. Странно, почему мы до этого не додумались? Впрочем, я бы в здравом уме не рискнул охотиться на крыс в первых рядах – меня все-таки в Лите ждет шикарная девушка, и она наверняка огорчится, если ей привезут мои обглоданные останки.

А я и не был тогда в здравом уме. И, по ходу дела, никакая девушка обо мне не беспокоится, так что нечему тут удивляться, Чез, совсем нечему.

– Ну, говорят низшие всякую чушь. Подумаешь.

– Ага, подумаешь, – согласился он, – только они тебя теперь чуть ли не в почетные низшие вампиры хотят принять. Закери Никерс для них теперь что-то вроде идола.

Я поморщился.

Чез даже представить себе не может, насколько оказался прав. Всего через пару дней, если верить рассказам Алисы, я превращусь в низшего вампира. Пусть и в почетного…

– Глупости все это, – вздохнул я. – Вот вернется Кейтен…

– Кстати, очень интересный вопрос! – вспомнил Чез. – Что-то твой дядя помалкивает – никаких писем из Академии не приходило. Нам кто-нибудь сподобится объяснить, куда пропал наш куратор?

– Наверное, это слишком важная информация, чтобы доверять ее каким-то ученикам, – предположил я.

Чез топнул ногой.

– Значит, как на Тварей охотиться, так ученики очень даже подойдут, а как информацией поделиться – так рожей не вышли?! Ух, попадись они мне…

– Кто? – не понял я.

– Они, – многозначительно сказал мой рыжий друг и резко перескочил на другую тему: – Слушай, а ты не в курсе, как погиб Кельнмиир?

– Я?! – удивленно переспросил я. – Меня же не было всю ночь, откуда мне знать?

– Ну… все молчат: и Алиса, и Вельхеор, и даже друид тот, которого бы Невил с удовольствием задушил собственными руками. Ты же у нас всегда осведомлен, расскажи, а? Интересно, как мог умереть тысячелетний вампир?

Интересно ему.

– Не знаю, – вздохнул я и поправился. – Пока не знаю…

– Ладно, пойдем вниз, – огорченно сказал он. – Я уже порядочно проголодался, а там как раз банкетик намечается.

Мы с Чезом спустились на первый этаж, где нас действительно уже ожидал накрытый стол. Низших вампиров посадили в соседнем зале, поскольку их вкусы несколько отличались от наших, но Даркин все же предпочел сесть с нами и есть обычную пищу. Что ж, ему полагалось – он же теперь официальный капитан Огненного Патруля.

Только я сел в кресло и наконец-то как следует расслабился…

– Эй, Зак, у нас же есть вино! – вспомнил Чез. – Может, спустишься за ним в подвал?

– В подвал?! – переспросил я немного охрипшим голосом. – Нет уж! Больше никаких подвалов!

Друзья расхохотались. Правда, Невил, Вельхеор и Алиса лишь вяло и как-то отстраненно улыбнулись – им явно было не до нас. Зато Чез и Наив ржали за пятерых.

– Шутка, – все еще смеясь сказал Чез, доставая из под стола корзину с бутылками.

– Глупая, между прочим, – недовольно буркнул я.