Огненный патруль

Конечно, ему легко говорить. Сеонец украл у меня справочник заклинаний, дневник, очки «Пелеу», да ещё и превратил в низшего вампира. Алиса больше не хочет со мной разговаривать и, по-моему, просто ненавидит меня. Кельнмиир погиб при очень странных обстоятельствах, о которых я пока ещё ничего толком не знаю. Кейтен пропал неизвестно куда и явно не планирует возвращаться. Невил «перегорел» и теперь неизвестно когда вновь сможет использовать свои способности, кроме того, после окончания практики меня ждёт наказание, так что наша пятёрка в любом случае будет отстранена от занятий. Где-то за городом живёт лишённый памяти и личности Стил, и на следующей неделе планируется полнолуние, во время которого, судя по моему видению, Проклятый Дом превращается в странного монстра. А во всём остальном… жизнь прекрасна.

— Душевное равновесие, — многозначительно произнёс Вельхеор. — Я пока пойду, а ты ещё немного полежи, приди в себя.

— Подожди, — опомнился я. — Я хотел узнать, что же случилось с Кельнмииром? Как он погиб?

— Потом, — поспешно сказал вампир и юркнул за дверь.

После разговора с Вельхеором я уже просто не мог расслабиться. Он будто специально наговорил кучу непонятностей и окончательно испортил мне настроение. Хотя нет, непонятности наговорил он, а вот настроение я уже сам себе испортил. В любом случае, ни о каком душевном равновесии не было и речи.

Как это и происходило до поступления в Акадению, вернул мне хорошее настроение мой рыжий друг. Ворвавшись в комнату, он сразу же с порога проорал:

— Ну ты и монстр!

— Почему? — подозрительно осведомился я.

— Ты бы знал, что про тебя низшие вампиры рассказывают. Начиная с того, что ты превращаешь всех, кто тебе чем-либо не угодил, в золото, а потом продаёшь по частям…

Я невольно усмехнулся.

Вампиры восприняли мои рассказы всерьёз? Забавно.

— И заканчивая хождением сквозь огонь. О том, как ты с одним мечом в руках охотился на крыс, я и вовсе молчу. Низшие, да и не только они, привыкли считать, что Ремесленники ничего не могут без магии. Я их понимаю — эта мысль хоть как-то успокаивает, к тому же, она не слишком далека от истины. Но ты показал им, что прекрасно можешь обходиться и без навыков Ремесла. Странно, почему мы до этого не додумались? Впрочем, я бы в здравом уме не рискнул охотиться на крыс в первых рядах — меня всё-таки в Лите ждёт шикарная девушка, и она наверняка огорчится, если ей привезут мои обглоданные останки.

А я и не был тогда в здравом уме. И, по ходу дела, никакая девушка обо мне не беспокоится, так что нечему тут удивляться, Чез, совсем нечему.

— Ну, говорят низшие всякую чушь. Подумаешь.

— Ага, подумаешь, — согласился он, — только они тебя теперь чуть ли не в почётные низшие вампиры хотят принять. Закери Никерс для них теперь что-то вроде идола.

Я поморщился.

Чез даже представить себе не может, насколько оказался прав. Всего через пару дней, если верить рассказам Алисы, я превращусь в низшего вампира. Пусть и в почётного…

— Глупости всё это, — вздохнул я. — Вот вернётся Кейтен…

— Кстати, очень интересный вопрос! — вспомнил Чез. — Что-то твой дядя помалкивает — никаких писем из Академии не приходило. Нам кто-нибудь сподобится объяснить, куда пропал наш куратор?

— Наверное, это слишком важная информация, чтобы доверять её каким-то ученикам, — предположил я.

Чез топнул ногой.

— Значит, как на Тварей охотиться, так ученики очень даже подойдут, а как информацией поделиться — так рожей не вышли?! Ух, попадись они мне…

— Кто? — не понял я.

— Они, — многозначительно сказал мой рыжий друг и резко перескочил на другую тему: — Слушай, а ты не в курсе, как погиб Кельнмиир?

— Я?! — удивлённо переспросил я. — Меня же не было всю ночь, откуда мне знать?

— Ну… все молчат: и Алиса, и Вельхеор, и даже друид тот, которого бы Невил с удовольствием задушил собственными руками. Ты же у нас всегда осведомлён, расскажи, а? Интересно, как мог умереть тысячелетний вампир?

Интересно ему.

— Не знаю, — вздохнул я и поправился. — Пока не знаю…

— Ладно, пойдём вниз, — огорчённо сказал он. — Я уже порядочно проголодался, а там как раз банкетик намечается.

Мы с Чезом спустились на первый этаж, где нас действительно уже ожидал накрытый стол. Низших вампиров посадили в соседнем зале, поскольку их вкусы несколько отличались от наших, но Даркин всё же предпочёл сесть с нами и есть обычную пищу. Что ж, ему полагалось — он же теперь официальный капитан Огненного Патруля.

Только я сел в кресло и наконец-то как следует расслабился…

— Эй, Зак, у нас же есть вино! — вспомнил Чез. — Может, спустишься за ним в подвал?

— В подвал?! — переспросил я немного охрипшим голосом. — Нет уж! Больше никаких подвалов!

Друзья расхохотались. Правда, Невил, Вельхеор и Алиса лишь вяло и как-то отстранённо улыбнулись — им явно было не до нас. Зато Чез и Наив ржали за пятерых.

— Шутка, — всё ещё смеясь сказал Чез, доставая из под стола корзину с бутылками.

— Глупая, между прочим, — недовольно буркнул я.