Огненный побег

Сначала Оскар даже решил, что ему почудилось: наверное, листья шуршат на ветру. Но когда мальчик поднял голову, он увидел, что над ними порхает крошечное существо с серебристыми крылышками, в пижаме и ночном колпаке. Это же эльф! В руках он сжимал волшебную палочку.

В справочнике Гертруды Элеоноры Тряппенштик о лиственных эльфах написано всего несколько строк:

«Нетрудно догадаться, что лиственные эльфы живут в кронах деревьев. Они питаются росой, пыльцой и птичьим помётом.

В отличие от других родственных видов, лиственные эльфы не умеют колдовать, но всё равно не расстаются с волшебной палочкой, сами не зная почему. Готовить из них не советую – слишком костистые».

– Убирайтесь, это моё дерево! – скомандовал эльф.

– Мы бы ф удовольфтвием, только не фнаем как! – сказал Хлюп.

– Меня не колышет! Проваливайте!

– Тогда помоги нам спуститься! – попросил Оскар.

– Помочь? – растерялся эльф.

– Да! Это было бы здорово!

– Не просто здорово, а очень-очень мило с моей стороны! – заметил крылатый.

– Точно! – закивал Оскар.

– Повтори!

– Что? – с досадой переспросил мальчик.

– Что я буду милашкой, если я вам помогу!

– Ты будешь милашкой, если нам поможешь! – быстро проговорил Оскар, потому что дерево угрожающе накренилось.

– А я не желаю быть милашкой! – пропищал эльф и, словно колибри, запорхал вокруг дракона, щекоча его волшебной палочкой.

– Хи-хи-хи! Эй! Хи-хи-хи! Перефтань! – Хлюп хотел сдуть противного эльфа, но у него ничего не получилось. Эльфы хоть и крошечные, но от них так просто не отделаться! К тому же им очень не нравится, когда на них, брызгая слюной, дует дракон.

– Эй, я сегодня уже принимал душ! – взвизгнул эльф и злобно добавил: – Ну погоди у меня!

Он запорхал перед Хлюпом так быстро, что у бедняги закружилась голова. При этом задира вовсю орудовал волшебной палочкой.

– Фдаюфь! – крикнул Хлюп. – Дерфитефь крепфе, я отпуфкаю!

И Хлюп с тремя рыцарями на спине разжал лапы и съехал вниз по стволу дуба как пожарный по шесту. Оскар крепко вцепился в дракона и зажмурился.

Ветки трещали, Флориан вопил, Хлюп стенал – шум стоял такой оглушительный, что у Оскара зазвенело в ушах! Он хотел крикнуть Фло, чтобы тот держался крепче, но позади него никого не оказалось. Неужели Флориан с Лизбет уже свалились на землю?!

Листья хлестали мальчика по лицу, он едва держался за Хлюпа одной рукой – и вдруг его пальцы разжались. Оскар соскользнул вниз и с шумом проехался по драконьей спине.

«Мне конец!» – пронеслось у него в голове, и в следующее мгновение он бухнулся на землю.

Однако приземление вышло намного мягче, чем он ожидал. Оскар открыл глаза – на него стремительно летела огромная драконья задница! Мальчик проворно откатился в сторону, и через секунду Хлюп грохнулся рядом с ним.

– Только посмотрите, что вы сделали с моим деревом! – завопил эльф и набросился на Оскара с волшебной палочкой, но получил серьёзный отпор. Наконец противному эльфу ничего не оставалось, как улететь, сыпля ругательствами.

Оскар посмотрел наверх. Дуб и в самом деле остался почти голым, Хлюп снёс боˊльшую часть веток. Уцелела всего одна – теперь она напоминала зелёный панковский ирокез.

Мальчик огляделся и понял, что сидит на толстом ковре из опавших листьев – именно он и смягчил удар. Оскар пошевелил руками и ногами, чтобы убедиться, что ничего не сломал. Фух, кажется, всё цело. Только вот бедро почему-то горит. Неужели он поранился?! Оскар ощупал ногу. Оказалось, это нагрелся маленький шарик в кармане. Значит, рядом кто-то чужой! Впрочем, чего удивляться – они же в дремучем лесу, здесь наверняка полно жутких существ, не говоря уж о подлых лиственных эльфах!

– Вы как? – вдруг раздался знакомый голос.

– Фло! – обрадовался Оскар.

Весь перепачканный, из кустов выбрался юный убийца драконов. Он благополучно пережил падение – если не считать двух царапин на лице, похожих на кошачьи усы.

Флориан протянул Оскару руку и помог подняться.

– Я крыло задел! – простонал Хлюп.

– Только не это! – воскликнул Оскар. И правда, драконье крыло безвольно свисало вниз. – Похоже, оно сломано…

– Очень больно? – спросил у Хлюпа Флориан.

Дракон покачал головой:

– Не-а! Только лететь не фмогу.

Так себе новость. Оскар понятия не имел, куда им деваться, но перемещаться по незнакомой местности уж точно лучше по воздуху, чем по земле. Должно быть, королевская стража уже бросилась за ними вдогонку.

Его размышления прервали возгласы Флориана:

– Лиззи! Лизбет! Очнись!

Оскар поспешил за ним к кустам. Стоило ему увидеть лежащую на земле Лиззи с кровоподтёками на лице, как его сердце ушло в пятки.

– Лиззи! – Флориан потряс девочку за плечо.

– Осторожно, не тряси её! – предостерёг Оскар, опустился на колени рядом с подругой и пощупал ей пульс. Слабый, но есть. Значит, Лиззи жива!

Оскар с облегчением выдохнул.