Огненный побег

– А это свежая одежда! – Собиратель яиц бросил на землю два свёртка.

– Вот это здорово! А где ты её взял? – спросил Флориан, разворачивая тёмные брюки, тёплую кофту с длинными рукавами, свитер и шерстяные носки.

– У великанов.

– А великаны откуда взяли? – беспечно поинтересовался Флориан.

– Да так, осталась…

Оскар напрягся: Гиннердир явно чего-то недоговаривал.

– Что случилось с теми, кому принадлежали эти вещи? – прямо спросил он.

– Ну… Их сожрали.

Флориан выронил носки:

– Кто сожрал? Великаны?!

– Да. Раньше они жрали всё подряд, но теперь уже нет. От людей, оказывается, толстеют. Вы не знали? Жир откладывается на бёдрах, поэтому великаны изменили рацион. Не бойтесь.

Оскар полагал, что великанов-людоедов определённо стоит опасаться. Кажется, Флориан был того же мнения.

– Ты уверен? – спросил он, заметно побледнев. – Точно-точно?

– Точно-точно. В общем, вытирайтесь и приходите. Еда уже готова.

Известная ведьма и гурманша Тряппенштик знает о великанах не очень много:

«Великаны живут в непролазном лесу и никогда из него не выбираются. Впрочем, это к лучшему. В пищу они не пригодны – во‐первых, не помещаются в духовку, а во‐вторых, ещё не нашлось того, кому под силу одолеть великана. Последними попытались шеф-повара Дрянни Петерсен и Шляп Хенкель. Обглоданные косточки смельчаков обнаружили на лесной поляне рядом с котлом и грязной сковородкой. Очевидно, поваров подали к столу с гарниром из зелёного горошка и жареного картофеля».

Бобровая лапа и жаба

Когда согревшиеся Оскар и Флориан в уютной одежде вернулись на поляну, костёр почти догорел и пламя больше не вздымалось так высоко. Остальные сидели вокруг на пеньках, вытянув ноги к огню.

– А, вот и вы! – крикнула Вей, заметив мальчиков.

– Согрелись? – с улыбкой спросил Хадфи.

– Ещё как! – усмехнулся Флориан.

– Я словно заново родился! – довольно проговорил Оскар, и они вместе с Фло уселись на свободные пеньки. Оскар очень любил сидеть у костра и смотреть на пламя: чувствовать тепло, слушать, как потрескивают поленья, подбрасывать в огонь сухие ветки. Костры – это просто супер!

– Вы голодны? – спросил Хадфи. – У нас есть рагу.

Мальчики закивали. Оскар и не помнил, когда ел в последний раз.

Вей взялась за половник и хотела наполнить жестяные миски, но тут к ней подскочил Гиннердир:

– Давай я всё сделаю сам! Присядь, отдохни, ты же готовила.

Вей осторожно уселась. Оскар выдохнул с облегчением – он уже убедился, что великаны очень неуклюжи!

Гиннердир положил себе и троим друзьям еду в миски, а Хадфи и Вей – в вёдра.

Все пожелали друг другу хорошего аппетита и жадно набросились на еду.

Помимо шерсти Вей, нападавшей в зелёное варево во время готовки, определить, что ещё входило в состав рагу, Оскар не сумел, а спросить побоялся. Вряд ли ответ ему понравится.

На вкус рагу вышло неплохим, но скользким. Оскар запивал каждую ложку водой словно горькое лекарство.

– Угадаете, из чего рагу? – поинтересовалась Вей.

– Из бобровой лапы и жабы! – ответил Гиннердир, и великанша радостно захлопала в ладоши:

– Точно! Молодец, Гиннердир! А из чего ещё?

– Не надо! – взмолился Оскар. В животе и так нехорошо забурчало. Кто знает, вдруг в этом рагу ещё великаньи козявки, гусеницы и пауки?

– Брокколи! – выпалил Гиннердир. Вей снова захлопала.

Оскар рассердился. Бобровая лапа – ещё куда ни шло. Жаба – сойдёт. Но брокколи?! Это уж слишком! Мальчик поставил миску на землю и отпихнул её ногой.

Когда все доели, Гиннердир с великанами закурили трубки. В воздухе поплыл запах жжёной лягушачьей кожи.

– Мы толком и не поговорили, – протянула Вей. – Как вас занесло в лес?

– Долго рассказывать, – пожал плечами Гиннердир.

– Мы сбежали со стадиона, чтоб нас не сожрали драконы, – похвастался Флориан.

– Нам уже вороны рассказали, – кивнул Хадфи.

– Я вывеф вфех на фпине! – сказал Хлюп. – Я умею летать! Тофнее, умел. – Дракон показал сломанное крыло.

– Вы ему не поможете? – с надеждой спросил Оскар.

– К сожалению, нет, – покачала головой Вей. – Сломанное крыло трудно вылечить.

– Эх! – вздохнули Оскар и Хлюп.

– И куда вы теперь? – спросил Хадфи. – Какой план?

– Ну… – протянул Оскар и умолк.

Не было у них никакого плана. Больше всего на свете мальчику хотелось оказаться в Лессене, рядом с бабушкой, дедушкой и безумной тётей Бетти… Но как туда попасть?

– Хочу домой, – тихо сказал Фло.

Остальные молчали, глядя на пламя.

– Так пожелайте попасть обратно домой! – предложил Хадфи.

Оскар покачал головой:

– Не выйдет. Я уже тысячу раз пробовал.

– Отсюда не получится, это правда, но… – Великан задумчиво потёр подбородок.

– Но?.. – в один голос переспросили Оскар и Фло.