Огненный поцелуй для Снежинки. Академия Семи стихий (СИ)

Ардэльф де Норвин с коллегами стоял напротив скамеек. У его ног лежали две коробки, а возле них сторожевым псом сидел заяц Ричарда Хокса. Сам архимаг болтал с Линдой де Миртайн. Выглядели они расслабленно, и мне подумалось, что возможно их вчерашние тревоги оказались напрасными.

— Кандидаты, — заговорил де Норвин, когда часы на главной башне академии пробили девять утра. — Поздравляю вас с прохождением теоретического этапа испытаний. Даже если вы не продвинетесь дальше, знайте, что вы умнее большинства студентов не только вашей академии, но и всех других академий в стране.

По рядам прошелся легкий свист. Ого, значит, тот экзамен был не столько на знания, сколько на сообразительность? Но мне не показалось, что я была выдающейся. На последние вопросы и вовсе отвечала наугад. Ну ладно, будем считать, повезло.

— Следующее испытание практическое, — продолжал архимаг. — Будем оценивать вашу сноровку и умение работать сообща. Вы будете поделены на две команды по двадцать четыре человека в каждой. Все участники команды-победителя пройдут на следующий этап, а участники проигравшей команды — нет. Так что вам выгодно помогать друг другу.

На полигоне стало так тихо, что я кажется, слышала, как двигалась стрелка на башенных часах.

— Я зачитаю список тех, кто попал в красную команду, — заговорила Линда де Миртайн. — Вы подходите ко мне. Все, кого не назову, вы в синей команде, и подходите к магистру Хоксу.

— Интересно, что мы будем делать? — прошептала я.

— Важнее, чтобы вы с Марко были вместе, — отозвалась Лекси.

Я посмотрела на огневика. Он сидел рядом с Бетси, и та что-то увлеченно ему рассказывала.

Прошлой ночью, когда я лежала в кровати и рассматривала неожиданно появившуюся у меня татуировка, я снова о нем думала. Вспоминала его страстный поцелуй, а потом, как мы весело поедали пирожные.

Не знаю, что происходило с ним и откуда у меня взялась метка, но из всего меня больше пугало другое. Что если я влюблюсь в него? Он ведь неизбежно разобьет мне сердце.

Во сне меня снова манило к заснеженным горам. Но испугавшись, что увижу Марко и не совладаю с чувствами, я сделала над собой усилие и к ним не пошла. Не знаю, как горы и Марко были связаны, но прошлой ночью он, по крайней мере, мне не снился. И к лучшему.

Марко был обаятельным и находил общий язык со всеми. Потому и был таким популярным. Но не надо думать, что за его приветливостью стояло нечто большее. Вон как он общался с Бетси, почти как с нами вчера.

Заметив, что я смотрю в их сторону, Дин мне помахал и ткнул Марко локтем в бок. Парень повернул голову, мы встретились взглядами, и огневик кивнул. Но через мгновение другая девочка завладела его вниманием.

— Надо было сесть с ними, — вполголоса проговорила Лекси. — А то пока будем робеть, Бетси его уведет.

Я усмехнулась.

— Если он выберет Бетси, значит, так ему и надо.

Лекси качнула головой и уверенно заявила:

— Мужчина ничего не решает. Сначала его выбирает женщина, а он только думает, что сам ее выбрал.

Мне захотелось поддеть Лекси, что у нее слишком мало опыта с мужчинами, чтобы утверждать подобное. У меня, впрочем, тоже. Обе в свои девятнадцать были девственницами.

Но разговор на эту тему так и не случился, потому что Линда де Миртайн закончила оглашать список. А значит, и Марко, и Дин, и даже Бетси были со мной в одной команде.

— Ура! — Лекси крепко сжала мою руку.

Мы встали со скамеек и потянулись к Ричарду Хоксу. Тот велел всем выстроиться в двойную шеренгу. Я оказалась рядом со здоровяком с бритым затылком. Кажется, это он опускал заявку перед тем, как у Лекси ничего не вышло.

— Итак, — снова заговорил Ардэльф де Норвин. — Игра называется «Маги и демоны». Красная команда — это маги, синяя — демоны.

— Вот это повезло, — фыркнула позади Бетси.

— Каждая команда получит коробку с шарами, внутри которых пыльца соответствующего цвета. Это ваше оружие. Число шаров ограничено, поэтому распределяйте их разумно. Задача демонов — прятаться в ледяных горах, — он указал на часть полигона с препятствиями. — Задача магов — одолеть как можно больше демонов. Маг или демон, на котором появится пятно из пыльцы, считается побежденным. Соответственно, и команда, первой потерявшая всех участников, проигрывает.

— Так что если в вас попали, — пояснила Линда, — вы отправляетесь на скамейку. Пыльца не простая, стереть ее невозможно. Впрочем, за форму не волнуйтесь, она исчезнет через пару часов.

— Советуем выбрать лидера, — добавил Ричард Хокс. — И подумать над стратегией.

— Марко, — тут же объявил Дин, и не нашлось ни одного, кто бы с ним поспорил.

Хорошо бы и дальше наша команда была такой слаженной.

— Да, и самое главное, — сказал в заключение Ардэльф. — Магией пользоваться нельзя.

Глава 6.3

Пока мы переваривали услышанное, магистры раздали всем красные и синие ленточки, чтобы повязать на плечо, и выдали коробку с шарами. Дальше у нас было несколько минут, чтобы посовещаться.