Огненный поцелуй

Я не успела ни подумать, ни взвесить все за или против, и с диким воплем вскочила на ноги и понеслась. В руке у меня оказался зажат мой веник, а вскакивая на ноги, я случайно наткнулась рукой на тетрадь. Пусть и совсем простенькая, но она моя. Поэтому я, даже не глядя, просто схватила ее и побежала.

Огромные кошки мчались за мной, я отчетливо слышала их громкое дыхание за своей спиной.

— Лови, лови ее, — раздалось слева, и я обернулась посмотреть, кого это еще нелегкая сюда занесла.

Казалось, ощерившаяся пасть льва улыбалась от удовольствия!

— Подсекай, — скомандовал тигр, а львиная лапа, в прыжке, попыталась подбить мне ноги. Но не тут-то было! Я, Валерия Нихон-Чутха, хоть уже и сомневалась в своем здравом уме, совершила невероятное. Я просто перепрыгнула подставленную лапу и понеслась дальше. Краем глаза я пыталась опознать помещение, по которому неслась так, как не бегала никогда ранее. Высокие потолки, крепкие мраморные колонны, устланный темным деревом пол были мне совершенно незнакомы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Справа, рядом с моим лицом клацнула зубами тигриная морда. Я взвизгнула и взяла левее. С другой стороны тотчас же со мной поравнялась львиная голова и прорычала:

— Не уйдешь!

Впереди я увидела широкую каменную лестницу, поднимавшуюся вверх. Я притормозила, и пока хищники останавливались, разворачивались и снова готовились к прыжку, я побежала к лестнице. Сердце билось диким голубем от страха, легкие горели огнем из-за быстрого бега, но все же я нашла в себе силы и, преодолевая последнюю ступеньку, заорала:

— Помогите!!!

В голове билось четкое ощущение нереальности происходящего. Только в сказке слабая человечка, пусть даже такая испуганная, как я, могла обогнать двух говорящих на человеческом языке хищников, размером с человеческий рост. Или же, они просто игрались со мною!

Но вдруг надо мною желтой стрелой мелькнула огромная тень, и вот уже гибкое хищное тело, подрагивавшее от азарта боками, преградило мне путь. Лев, морща морду и утробно рыча, пригнулся к земле.

Позади меня в затылок дышит тигр, я четко слышу его глубокое урчание, терпкий звериный запах.

Справа — глухая стена, покрытая позолоченными узорами. Слева — мраморные перила и неизвестность за ними. В руках — дураций веник с ленточкой и ставшая невероятно тяжелой тетрадь. Что делать? Счет идет на секунды… Швыряю во льва тетрадь, тычок веником назад — зацепила тигра!

И под яростный рев оскорбленных хищников переваливаюсь через перила. И уже в полете понимаю, что шансов на спасение никаких.

Далеко внизу — покрытый пушистым ковром пол, о который я через мгновение разобьюсь. Под стеной — большие светлые диваны и кресла, до которых мне никак не долететь. Во всю стену огромное окно, выходящее в сад. И безумно красивая женщина за этим окном, в элегантной шляпке и с лейкой в руках. Она смотрит на меня все шире распахивающимися от шока глазами.

Да я и сама в шоке!

Словно в замедленной съемке, невероятным усилием разворачиваюсь в воздухе лицом к врагам. Ошарашенные морды, потерявшие свой грозный вид, смотрят мне в глаза опершись передними лапами о перила. До них метра два, до земли — столько же. Как же долго я лечу! В воздухе парят какие-то фотографии, летит вниз тетрадь, брошенная мной в зверя. Что-то не очень она похожа на тетрадь, скорее фотоальбом. Наверное, перепутала. То-то она мне такой тяжелой показалась! В руке все тот же злосчастный веник. Вряд ли мне он сейчас поможет. Вытягиваю вверх свободную руку и показываю тварям "фак". Не видать вам человечинки! Будете с пола мои мозги слизывать! Вижу, как лев вспрыгивает на перила всеми четырьмя лапами и зависает в воздухе в прыжке.

Ну уж нет, пока я дышу — легко и просто вам не будет. Беру, словно биту, древко веничка руками и готовлюсь… Лев все ближе и ближе, в ушах моих свистит, пятой точкой чувствую, что земля уже близко. Вот лев уже надо мной — замах — фьюить — веником по морде!

Я что, уже шмякнулась? Потому что веник вдруг вспыхивает синим пламенем и жестко, словно теннисная ракетка по мячику, бьет хищника. Лев жалобно воет и его отбрасывает к стене.

А вот и земля. Первыми принимают удар мои ягодицы — а глаза следят за львом, сползающим по стене. Затем боль обжигает плечи — а я смотрю, как в воздух взвивается тигр. Не успеет — я даже успеваю позлорадствовать. Больно опускаются на мраморный пол пятки и будто разлетаются от боли на тысячи осколков.

Слышу пронзительный женский крик, с визга переходящий в яростный рык: "Стоять!!!".

Мне уже ничего не страшно и даже смешно — а тигр испугался. Полные страха округлившиеся глаза, как у нашкодившего котенка. Лапами он будто пытается затормозить в воздухе.

Больно стукнулась о пол рука, зажавшая веник, на мой нос приземляется фотография какого-то мужика и я последним движением хватаю ее свободной рукой.

Время ускоряется.

Взрыв!

Тысячи фейерверков боли взорвались в голове.

Бац — и темнота.

Глава 2. Жар-птица

— Вот ведь, дурачье! Вы зачем за девочкой гнались?