Огненный рейд

Егор бросил быстрый взгляд на мониторы. Объективы камер, установленных под вагоном, захватили нескольких насекомых, летящих между колес над мелькающими шпалами. Ну а в остальном картинка была такая же, какую он и сам видел через перископ. Без изменений картинка. Вагоны, облепленные многокрылами. Многокрылы, роящиеся над вагонами.

Больше ничего.

«Ну и куда запропастился долбаный беспилотник?! — промелькнуло в голове. — Где его долбаное целеуказание?! Почему до сих пор не взлетают долбаные ракеты?!»

На поверхности пола появилась махонькая трещинка. Потом — вторая, третья…

Потом трещины стали больше. Раскрылись как лепестки. Вниз посыпалась стальная крошка. Образовалось небольшое — пока с ноготь мизинца — отверстие.

Марина направила на расширяющуюся дыру автомат, но Егор плечом отодвинул девушку в сторону. Она как-то не очень против этого и возражала.

А снизу уже показались работающие с невероятной скоростью жвалы. Егор ткнул в тварь стволом. Та вцепилась в пламегаситель.

Егор нажал на спусковой крючок.

В замкнутом пространстве оглушительно грянул одиночный выстрел.

Пуля вошла точно в прогрызенное отверстие. Брызнули мелкие осколки хитина и какая-то зеленоватая жижа. Размазанного многокрыла швырнуло под вагон.

Через прогрызенное днище Егор увидел мелькающие шпалы уже без посредства нижних камер и монитора на пульте управления. А в следующую секунду в дыре появились жвала нового интродукта. Еще несколько тварей грызли броневагон снизу сразу в нескольких местах.

«Похоже, самое веселье еще впереди», — подумал Егор. И выстрелил еще раз.

— Внимание всем! — вновь раздался в динамиках «межвагонки» голос Когана. — Беспилотник обнаружил цель. Нужно продержаться еще немного…

Что ж, очень вовремя обнаружил! Вот только как долго продлится это самое «еще немного»?

Егор снова бросил взгляд на мониторы. И понял: не очень долго. С крыши штабного вагона в небо взвились два дымных столба. Пара небольших, но мощных ракет класса «земля — земля», способных раздолбать укрепленный бункер, устремились к невидимой из бронепоезда, но указанной беспилотником мишени.

Многокрылы успели расширить уже имевшуюся в днище дыру и прогрызть рядом вторую. Егор выпустил еще с полдесятка пуль. Дважды выстрелила Марина.

А потом все кончилось.

Сразу…

Вьющаяся над поездом туча вдруг остановила свое кружение, на миг зависла в воздухе. И…

И рухнула вниз.

«Попали! — понял Егор. — Ракеты попали в цель!»

Матка была мертва, и многокрылы умирали тоже. Как и предполагал док.

Снова интродукты сыпались на поезд, будто крупные градины. Но теперь это было просто падение — не атака.

Черно-желтые безжизненные комочки с обвисшими крыльями барабанили по металлу и, кувыркаясь, отскакивали в стороны. Твари, цеплявшиеся за шипастые борта бронепоезда, стекли вниз, словно сорванные со стен тяжелые гобелены.

Те насекомые, которые прогрызались сквозь крышу, тоже не могли уже, да и не пытались удержаться на вагонах. Нет, они еще не сдохли, но были, по всей видимости, очень близки к тому.

Вялые, едва-едва шевелящие крыльями и жвалами, твари лежали на спине, подняв вверх короткие лапки. Встречный поток воздуха легко смахивал их с покачивающихся вагонов.

Бронепоезд стряхивал с себя интродуктов, как пес воду.

Лишь немногие твари, глубоко и основательно вгрызшиеся в броню, но не успевшие пробурить ее насквозь, застряли в стальных норах, подобно пулям, которым немного не хватило энергии, чтобы пробить бронежилет. Там, в этих глухих и тупых могилах-червоточинах, им, по всей видимости, и предстояло принять скорую смерть.

Темные оспины, оставленные жвалами многокрылов, покрывали вагоны часто и густо. Бронепоезд напоминал сейчас связку деревянных брусков, источенных жучками. Однако по-настоящему от нападения интродуктов пострадали только два вагона, внутрь которых сумели проникнуть летающие твари.

В одном — злополучной «восьмерке» — были мертвы и почти полностью сожраны все члены экипажа. В другом — соседней «семерке», куда многокрылы незадолго до уничтожения матки прогрызлись и через тамбурный люк, и снаружи, — погибло две трети личного состава. Продырявленный в нескольких местах четвертый десантный вагон сумел отбиться, не потеряв ни одного человека.

Остальным вагонам повезло больше. Страховочно-грузовые платформы и приданную бронепоезду технику: танк, бэтээры и вертушку интродукты вообще не тронули. Во время нападения там не было людей и, следовательно, не было добычи. А железо без мяса многокрылов не интересовало.

Досталось, правда, запасному локомотиву. Пытаясь добраться до локомотивной бригады и огневых расчетов, твари не только прогрызли броню тепловоза, но и повредили дизели. Но в целом…

«В целом можно считать, что мы легко отделались», — решил про себя Егор.

Чтобы снова принять «на борт» вернувшийся беспилотник, состав останавливаться не стал. Коган приказал лишь замедлить ход. Большой нужды в том, чтобы рисковать аппаратом и пытаться посадить его на движущийся поезд, не было, и оператор БЛА аккуратно опустил крылатого разведчика возле железнодорожной насыпи.