Огненный шторм

– Хорошо. Итак, ты уже знаешь, что эфадуманцы воюют с одним из независимых государств, не входящих в Лигу. Пока что эта война имеет статус приграничного конфликта. Предыстория такова. Эфадуманцы что-то не поделили со своими соседями. Кстати, этих соседей они называют оримионцы. Этим «что-то» оказалась планетная система, надо сказать, очень крупная, в два десятка планет, из которых четырнадцать населены. Называется она Нальбо. Восемь планет принадлежат эфадуманцам, остальные – оримионцам. В числе восьми планет эфадуманцев – две крупные, Нальбо-15 и Нальбо-8, с важным хозяйственным значением для обоих государств. А одна из планет оримионцев, Нальбо-3, является основной военной базой во всей Галактике. Оримионцам была до зарезу нужна пятнадцатая или восьмая планеты. Они организовали переговоры. Эфадуманцам взамен одной из двух планет по выбору были предложены три любые другие планеты, опять же по их выбору, но кроме Нальбо-3. Эфадуманцы отказались. Их требование было одно. Они добивались, чтобы взамен на одну из планет оримионцы полностью ликвидировали военную базу на «тройке» и запретили своим или союзническим военным кораблям входить в систему. Оримионцев это, само собой, не устроило. Нальбо-3 – очень важная стратегическая база, и ее ликвидация могла больно ударить по обороноспособности Оримиона. Кроме того, если в системе не будет военного флота, то эфадуманцы смогут легко отбить потерянную планету и захватить чужие. Тогда Оримион решился на крайнюю меру и высадил десант на Нальбо-8. Не маленький, но и не очень большой для такой планеты. Шестьдесят восемь тысяч десантников и девять тысяч бойцов спецвойск. И их поддерживали около двадцати кораблей, в том числе корабли гиперпространственного боя, корабельная авиация, тяжелая артиллерия.

– Силы обороняющихся? – задал я вопрос, забыв, что разговариваю с гражданским человеком. К моему удивлению, Ольга ответила:

– Восемь тысяч бойцов пограничных войск и две тысячи четыреста человек местного ополчения. Их поддерживал старый разведкорабль. И самым тяжелым оружием в их распоряжении были противотанковые ракеты. – Ольга сказала «две тысячи четыреста человек», явно не придав этому слову особого значения.

– И сколько они продержались?

– Не просто продержались. Они отбросили нападавших и уничтожили около двадцати тысяч десантников. Оставшиеся вынуждены были перейти к обороне, потому что эфадуманцы сбивали все десантные челноки. Потери обороняющихся составили около двух тысяч человек и этот самый разведкорабль. Тогда суда оримионцев стали обстреливать очаги сопротивления прямой наводкой с орбиты. И правительство отдало приказ о сдаче. Надо сказать, что с пленными оримионцы обошлись неплохо: просто выслали их обратно в Эфадум. Но планета была занята войсками оримионцев. И эфадуманцы не хотели мириться с этим. Они выслали почти сорок боевых кораблей с десантом и мощной авиацией. Но высадка провалилась: оримионцы откуда-то узнали о планах командования Эфадума, и весь десант был уничтожен. Тогда эфадуманцы перешли к другой тактике. Они подогнали к системе авианосцы и боевые станции и стали проводить рейды на планеты оримионцев. Те в ответ бомбили планеты эфадуманцев. Короче, конфликт из-за одной планеты перерос в столкновение в масштабах звездной системы.

– И наша задача – перебить всех оримионцев. Правильно я понимаю?

– Совсем неправильно. Ты еще не дослушал меня.

– И это называется в двух словах? – Я встал и посмотрел в иллюминатор. Внизу уже виднелись огни Москвы.

– Это гораздо меньше, чем если тебе пришлось бы выслушивать экспертов по этому вопросу, – я стоял спиной к Ольге, но почти чувствовал, что она испепеляет меня взглядом. – Поэтому слушай. На чем я остановилась?

– На том, что конфликт разросся.

– Так вот. Здесь еще одно лирическое отступление. В составе оримионских планет есть одна почти автономная выборная монархия. Может быть, удивительно, но эта планета колонизирована выходцами с Земли. Пока сведения о том, кто это и когда они покинули Землю, довольно туманны, но в принципе это не важно. Главное состоит в том, что эта планета стратегически важна для обороноспособности Оримиона. Только на ней базируются ракеты с аннигиляционными боеголовками, способными достать до столицы Эфадума – планеты с таким же названием. До поры до времени планета довольствовалась статусом автономного субъекта Оримиона, но, в свете разгоревшегося конфликта, королева Нальбо-7 решила воспользоваться моментом и потребовать признания независимости планеты. В этом случае Оримион останется без базы под свои ракеты…

– Подожди, я не понял. А почему они не могут разместить ракеты на Нальбо-3? Или на кораблях, как мы делаем это? Или на…

– Игорь, я не знаю. Надо им зачем-то, значит, надо. Там ведь тоже не дураки в штабах сидят, не глупее нас. – Я согласно кивнул. – Королева затеяла переговоры с правительством Эфадума. Она хочет, чтобы, когда Нальбо-7 выйдет из состава Оримиона, Эфадум предоставил силы для защиты планеты и гарантировал полную ее независимость после окончания боевых действий.