Огненный шторм. Стратегические бомбардировки Германии. 1941-1945

Спейт касается этой темы в своей книге «Бомбардировки оправданны» (с. 58–59): «В 1937–1939 гг. наблюдалась общая тенденция преувеличивать угрозу применения отравляющих газов… Нам поступали предупреждения из многих источников… Рассматривая ту ситуацию с позиций сегодняшнего дня, можно понять, что правительство тогда уделяло этой угрозе повышенное, по сравнению с прочими опасностями, внимание. Меры, принятые для ее предотвращения, были гораздо более серьезными, чем было необходимо для организации просто активной обороны. По сравнению с ними, на задачи по обеспечению армии страны зенитными орудиями и прожекторами обращалось гораздо меньше внимания… Подготовку к противодействию химическому нападению прошли примерно 200 тысяч добровольцев, все полицейские прошли соответствующий инструктаж, примерно 10 тысяч врачей и столько же медсестер прошли специальный курс по оказанию помощи лицам, подвергшимся газовой атаке. К июлю 1936 г. на государственных предприятиях было изготовлено 20 миллионов противогазов (к марту 1939 г. это количество увеличилось до 50 миллионов штук). Как заявил лорд Свинтон, „мы были единственной страной, где было налажено массовое производство противогазов“».

Аналогичные меры на случай химической войны были приняты и во Франции, но не в таких масштабах.

Германия придерживалась в этом вопросе умеренного курса, и, как выяснилось впоследствии, такая политика себя оправдала. Руководство страны было решительно настроено против развязывания химической войны, особенно с применением авиации.

Что касается собственных разработок в этой области, здесь все внимание было сосредоточено лишь на обороне, хотя, конечно, в стране велись активные исследовательские работы с целью не быть застигнутыми врасплох в случае, если будут открыты новые виды отравляющих газов. И разумеется, велась подготовка к нанесению мощного ответного удара в случае, если противник применит химическое оружие. Не желая химической войны с применением авиации, руководство страны тем не менее приняло решение быть готовым к ней. Поэтому осуществлялась программа тщательных научных, медицинских и технологических исследований и разработок с задачей быть готовыми к любым неожиданностям. В ее рамках в Германии были созданы, подготовлены и оснащены подразделения специалистов-химиков, известные как Nebeltruppe («химические войска»). Кроме того, был разработан ряд мероприятий по обеспечению защиты гражданского населения.

По данным доклада, опубликованного в газете Allgemeine Schweitzer Militarzeitung, оккупационные силы союзников обнаружили склады, где хранились значительные запасы химического оружия, в том числе специальные артиллерийские снаряды, 130 тысяч химических бомб весом 205 и 500 килограммов, заполненных газом, защиту от которого не обеспечивали существующие типы противогазов. Большинство таких хранилищ были подземными.

В результате изучения захваченных во время войны советских противогазов выяснилось, что их последние модели были снабжены фильтрами, обеспечивавшими, помимо прочего, защиту от некоего известного в Германии газа, который был признан неудобным в применении. Тем не менее в качестве меры предосторожности был сразу же разработан новый фильтр, которым теперь оснащались и немецкие противогазы. Таким образом, предполагалось обеспечить защиту и от этого нового вида отравляющего вещества, который, очевидно, состоял на вооружении Советской России.

Тот факт, что в течение всей войны отравляющие вещества в любой форме рассматривались всеми воюющими сторонами как табу, является одним из наиболее интересных и необъяснимых феноменов той войны. Работая в 1944 г. над своей книгой «Бомбардировки оправданны», Спейт пишет (с. 56, 60): «Пока неизвестно, намерена ли Германия до конца войны использовать газ или нет. Ясным остается одно: твердая уверенность в том, что она должна была начать войну серией газовых атак, была опровергнута реальным ходом событий. Может быть, если бы у нее была такая возможность… Более вероятным является то, что она никогда не имела ни малейшего намерения использовать его. Это не доказывает, что она вообще никогда не применит это оружие, может быть, в качестве последней отчаянной попытки…» Джордж Сава указывал: «В объемистых аналитических справках по военным проблемам, опубликованных в нацистской Германии, почти единодушно подчеркивалась бесперспективность использования отравляющих газов».

Тем не менее перспектива быть втянутыми в химическую войну во Второй мировой войне была настоящим кошмаром для правительств всех воюющих сторон. Насколько оправданным было опасение, что перед лицом неминуемого поражения нацистские лидеры могут отказаться от всех запретов и отдать приказ о применении химического оружия, можно видеть из того примера, что в феврале 1945 г. Геббельс в резкой форме потребовал бомбить Лондон химическими бомбами в ответ на бесчеловечное разрушение Дрездена. К счастью, это предложение было отвергнуто.