Огненный след

Остальным повезло меньше, их цели несли более мощное ПРО, да и истребители прикрытия буквально бросались на подлетающие, еще не успевшие набрать скорость торпеды. Удача улыбнулась лишь одному юркому „Москиту“, который сумел рвануть в нескольких десятках метров от борта постановщика щита. Вспышка слабенькой боеголовки лишь слегка коснулась выпуклого борта гиганта, но видимо где-то там находился один из баков с веществом для постановки щита. Когда взрыв испарил кусок борта, остатков его энергии как раз хватило, для того чтобы нагреть то, что там хранилось. Наружу вырвался сияющий в свете разрывов зенитных ракет, огромный шлейф разлетающихся газов. Реактивный импульс был настолько силен, что трехкилометровую тушу щитоносца поволокло в сторону, унося со стабильной орбиты. Впрочем, ненадолго. Видимо, оглушенный динамическим ударом экипаж быстро пришел в себя и включил двигатели, корректируя орбиту.

Все это заняло буквально пару секунд, после чего Денис, злясь на себя, что отвлекся на открывшееся зрелище, рявкнул:

— Ольсен, огонь лазером по энергостанции!

Теперь из оружия на такшипе оставался только лазер средней мощности, что занимал всю длину корабля от носа до кормы. Довольно бесполезное оружие для полноценного космического боя, как показало первое сражение. Недаром на новой, „триста седьмой“ серии от них отказались, дав взамен еще одну торпеду и увеличив запас рабочего тела. Уж лучше иметь большую автономность, чем жалкую „пукалку“, которая все равно бесполезна против кораблей крупнее корвета. Это не с сепаратистами перестреливаться!

Свет слегка потускнел, сейчас реакторы отдавали в накопители лазера большую часть своей энергии. Когда это Ольсен успел выстрелить?

— Цель поражена!

— Бей в корму, там двигатели!

Снова потускневший свет, прошло пять секунд перезарядки. Выстрел.

— Я засек на их корпусе орудийные башни, бью по ним!

Пятимегаваттный лазер такшипа, на расстоянии тысячи километров выдавал пятно диаметром два сантиметра и прожигал за секунду двадцать шесть сантиметров легированной стали. Но вряд ли броня инопланетного корабля сделана из банальной стали. Значит, пробивную мощь следует делить минимум на три, как для стандартной противолазерной брони Лиги.

— Отставить, ты все равно не пробьешь их броню! Бей по двигателям, целься в дюзы!

Его собственный такшип вибрировал все сильнее, напоминая о собственной поврежденной дюзе. Только бы она продержалась до конца боя!

У „орудий“ закончился цикл перезарядки, и навстречу подлетающим торпедам Второго ударного понеслись густые рои плазменной дроби. Торпед было много, а „орудий“ у аспайров оставалось вполовину меньше, чем было, когда они только прилетели в эту систему. Поэтому им пришлось делать тяжелый выбор: какие корабли заслуживают защиты, а какими придется пожертвовать. И во второй список попали оба злополучных разрушителя, что висели на самой границе атмосферы, бомбардируя поверхность термоядерными зарядами.

На тактическом дисплее Денис видел, как гасли отметки торпед, летящих к ядру флота аспайров. Но те отметки, чьи траектории вели к разрушителям, беспрепятственно миновали огневой заслон. Им навстречу стартовали зенитные ракеты, подобные тем, что выкосили первые ряды такшипов. Но эффективность противоракет уступала эффективности облаков плазменной дроби. И несколько тяжелых, двадцатимегатонных „Демиургов“ взорвались, почти коснувшись корпусов разрушителей.

На обзорном экране, в который превратились стены боевой рубки, разрушители казались маленькими темными пятнышками на фоне голубовато-белого шара Иллиона. И когда рванули „Демиурги“, Денис машинально моргнул, тут же перенеся взгляд на тактический дисплей. Один из разрушителей, в который угодило сразу два „Демиурга“, разломился напополам, и кормовая часть сейчас медленно дрейфовала в сторону планеты. Второй, опаленный близким разрывом, прекратил бомбардировку поверхности и на полной тяге уходил под прикрытие основного флота.

— Получи, урод! — Денис рассмеялся в голос. Корабль, расстреливающий беспомощную планету, наконец-то получил свое.

Второй ударный, следовавший сзади собственных торпед, был буквально засыпан не попавшей в торпеды „дробью“. Конечно, „дробины“ не могли пробить броню крупного корабля, но несколько фрегатов получили весьма значительные повреждения орудийных башен, а на „Фобосе“ пучок „дроби“ снес главную радарную антенну. Благо, прикрываемые зенитками базы „Геката“, станции слежения на Иллионе, все еще работали, передавая на корабли картинку околопланетного пространства.

Такшипы, разгоняясь, шли через ордер вражеского флота. Они уже превысили вторую космическую и уходили от планеты, стараясь как можно быстрее оказаться подальше от поля боя. Свою задачу они выполнили и теперь, лишившись боезапаса, ничем не могли помочь тяжелым кораблям. Хорошо хоть противник, занятый Вторым ударным, практически не обращал внимания на безоружную мелочь. Наверняка их военные эксперты по итогам первого сражения определили боекомплект тактических кораблей.