Огненный смерч

У выживших еще теплилась отчаянная надежда спастись, но та чудовищная акция, которую предстояло выполнить Соларису, не оставляла им ни малейшего шанса. Альбинос с самого начала допускал, что могут погибнуть несколько тысяч, но разум его не был способен нарисовать картину смерти миллионов. И повинен в этой смерти будет только он. Да, он намеревался сделать это для того, чтобы спасти большую часть человечества, но потомки запишут его имя в анналы истории рядом с именем Гитлера.

«Пауэлл» добрался, наконец, до сортировочной станции, которая выглядела на мониторах как игровая площадка, на которой раскапризничавшийся ребенок разбросал в припадке раздражения свои игрушки. Насколько Соларис мог видеть в свете мощных фар «Пауэлла», товарные вагоны стояли на путях вкривь и вкось, некоторые сошли с рельсов и перевернулись, а из поврежденных цистерн проливались на землю и испарялись в воздух химикаты. Даже если бы альбинос знал, на какой ветке находится нужный ему вагон, он не смог бы отыскать его без помощи имеющегося на «Пауэлле» оборудования.

Соларис ввел в бортовой локатор свой персональный ордерный код и регистрационный номер искомого вагона. Увидев хотя бы раз какой-то номер, альбинос запоминал его навсегда; это свойство его памяти было для него одновременно и благом, и проклятием. Когда он путешествовал — по служебным ли делам, по личным ли, — ему приходилось отводить взгляд от номеров автомобилей, номеров домов, номеров на лодках, самолетах и железнодорожных вагонах, иначе его память загружалась бы неимоверным количеством ненужной цифровой информации.

В разыскиваемом им сейчас товарном вагоне, как и во множестве других по всему миру, содержался спецгруз. Содержался такой груз и в трюмах тысяч потрепанных, стоящих на приколе в портах различных стран грузовых кораблей. Американские баллистические ракеты были по-прежнему нацелены на стратегические объекты ведущих ядерных держав планеты, однако благодаря идее Солариса Управление получило более дешевый способ контроля над потенциальными противниками — режим «Красная Тревога».

Приказ о ракетно-ядерном ударе могла отдать только президент, а вот «Красную Тревогу» имели право применить еще несколько человек — не более десятка по всему миру — в тех случаях, когда Соединенным Штатам и их союзникам угрожала непосредственная опасность, а с президентом и ее ближайшим окружением не было возможности связаться. Трентон Соларис, будучи шефом латиноамериканского филиала УРО, входил в число этих избранных.

«Сайдкик» альбиноса осведомился бесстрастным металлическим голосом:

— Желаете объявить «Красную Тревогу»?

— Да, — ответил Соларис, — продолжай поиск.

Спустя несколько минут «Пауэлл» вдруг резко развернулся на левой гусенице и устремился сквозь стену огня к заржавевшему неприметному вагону-контейнеру, завалившемуся на бок. Доступ к задним дверям вагона оставался свободным и Соларис, увеличив масштаб изображения на мониторе на пятьдесят процентов, облегченно вздохнул, увидев нужный ему номер рядом с неповрежденным запорным механизмом.

Альбинос выбрался из машины наружу, в царящий вокруг кромешный ад. Теперь «Пауэлл» уже не защищал его от иссушающего жара пропанового огня и едких испарений, исходящих от ближайшей перевернувшейся цистерны.

Из-за вагона навстречу Соларису шагнула темная фигура.

— Пожалуйста, помогите, — умоляюще произнес мужчина, указывая куда-то позади себя. — Моя жена, мои дети…

Соларис, подключив «Сайдкик» к запорному механизму вагонной двери, кивнул на «Пауэлл».

— Бери его. Он провезет тебя через огонь.

— Gracias, — всхлипнул мужчина, вытирая слезы почерневшей от копоти ладонью. — Muchimas gracias, senor[26].

— He за что, — буркнул Соларис, не оборачиваясь. — Ступай с Богом.

Замок, прожужжав, щелкнул, и одна из створок двойных дверей упала вниз, чуть было не раздавив Солариса, который едва успел отскочить в сторону. Внутри вагона лежало устройство, прикрепленное болтами к полу, которое он искал.

Этому нейтронному устройству было более тридцати лет. На первый взгляд, оно не представляло из себя ничего особенного, если не считать корпуса из нержавеющей стали, и походило на трубу старого парохода, заваренную с обоих концов. Когда «Пауэлл» скрылся за стеной пламени, Соларис подсоединил «Сайдкик» к штепсельной розетке на противоположной от него стороне цилиндра и подал на устройство закодированную последовательность сигналов.

Он знал из доклада Марты Чанг и множества других источников, что вирус уже проник в воздушную среду посредством дыма и пыли. К тому же, создаваемые тысячами пожаров ветры распространяли Насекомое Смерти по всему городу. Соларис надеялся, что взрыв нейтронного устройства уничтожит вирус хотя бы на территории разрушенного землетрясением Мехико, а Чанг получит драгоценное время, необходимое для производства противоядия, способного уберечь остальной мир от этого невидимого ужаса.