Огненный столп

Крематорий был ярко освещен. Играла тихая музыка. Макклайр вышел из жука, подошел к двери и открыл ее. Лэнтри просто лежал. Беспощадно логичные слова выпили из него жизнь. Сейчас он был только восковой куклой с тусклой искрой в глазах. Ах, этот мир будущего, ах, эти люди и способ их мышления - как логично они доказали, что он не должен жить. Они не хотели в него поверить, и это неверие заморозило его. Он не мог двинуть ни рукой, ни ногой, мог только бормотать что-то бессмысленное.

Макклайр и его помощники помогли ему выйти из машины, уложили его в золотой ящик и на столе с колесиками, ввезли в лучащийся теплом крематорий.

- Я Эдгар Аллан По, Амброз Бирс, праздник Всех Святых, гроб, саван, Обезьянья Лапка, упырь, вампир...

- Да, да, - тихо сказал над ним Макклайр. - Я знаю.

Стол двигался вперед. Стены вокруг раскачивались. Музыка играла: "Ты мертв. Ты мертв по всем законам логики".

- Никогда уже я не буду Эшером, Мальстремом, не буду Рукописью, найденной в Бутылке, Колодцем и Маятником, Сердцем-Обличителем, Вороном, никогда, никогда.

- Никогда, - сказал Макклайр. - Я знаю.

- Я в подземельях! - крикнул Лэнтри.

- Да, в подземельях, - сказал один из мужчин.

- Меня прикуют цепью к стене, а здесь нет бутылки амонтильядо, слабым голосом сказал Лэнтри; он лежал с закрытыми глазами.

- Я знаю, - ответили ему.

Что-то сдвинулось. Открылись огнеупорные двери.

- А теперь кто-то закрывает камеру. Меня замуровывают!

- Да.

Шорох. Золотой саркофаг скользнул в огненный шлюз.

- Меня замуровывают!!! Ну и штука! Мы гибнем! - дикий крик и взрыв смеха.

Открылись внутренние двери, и золотой саркофаг рухнул в огонь.

- Ради всего святого, Монтрезор! Ради всего святого!