Огненный Странник

Резко распахнув дверь, Адаль так и застыла с рукой, занесенной в смертельном броске. Она не ошиблась, но вопреки всем ее ожиданиям, перед ее взором предстала довольно унылая картина. За дверью ее действительно ждал гость, и он был в очень плачевном состоянии. Значит, это его она видела и ей не привиделось. Он лежал у нее на пороге весь промокший и озябший от холода. Он смотрел на нее снизу вверх изумрудными глазами, в которых застыли боль и тоска. Было видно, что он крайне изможден. Жалость взяла верх над разумом. Рука Адаль опустилась, так и не выпустив сюрикена. И как только он смог добраться сюда? Незваный гость, не сводя с нее глаз, ждал ее решения.

– Решил с ума меня свести? Сначала преследуешь, потом пугаешь до умопомрачения и что же мне теперь с тобой делать? Что уставился? Заходи, раз пришел, – в подтверждение своих слов она шире распахнула дверь.

Он поднялся, но застыл на пороге в нерешительности, словно боясь, что она передумает.

– Ждешь особого приглашения? Два раза приглашать не буду, проходи, – Адаль даже завела за спину руку, в которой до сих пор было оружие.

Гость, хромая, проковылял в гостиную, оставляя на полу холла грязные следы. Дойдя до камина, он со стоном рухнул на ковер перед ним. Адаль закрыла дверь и пошла за гостем. Она не знала, что ей с ним делать, но оставить его за дверью она не смогла – где-то в глубине ее естества подала голос «Адаль-совесть».

– Эй, так не пойдет! Ты весь в грязи! Тебе следует принять душ! И не смотри на меня так испуганно, – Адаль решила явить ему все свое умение быть радушной хозяйкой, – пошли, говорю, потом я осмотрю твою рану.

Похоже, последние слова возымели действие, он встал и пошел за Адаль. За все время помывки он не проронил ни звука, лишь пару раз едва слышно простонал, когда, по его мнению, она не слишком нежно отмывала его от грязи. Через некоторое время, они вернулись к камину. Он по-хозяйски растянулся на диване и Адаль начала перевязывать его рану. Закончив с перевязкой, она встала и направилась в сторону своего кабинета. Гость поднялся, чтобы проследовать за ней, но она остановила его:

– Больше времени я тебе уделить не могу – у меня есть еще незаконченные дела, так что устраивайся на диване, переночуешь и отправишься восвояси.

Она отвесила шутовской поклон, он – покорно лег обратно.

Адаль прошла в кабинет. Открыв дверь, ведущую в него, она остановилась на пороге. Перед ее взором предстала комната из ночного кошмара, который она видела перед аварией. От пола до потолка кабинет был отделан дубовыми панелями, по всему периметру стены были украшены резными полками, на которых стояли книги. Только не мерцали свечи, и массивный стол из черного дерева отличался от стола из кошмара – вместо идеального порядка, на нем возвышалась груда всякой всячины. Отогнав дурные воспоминания, она вошла внутрь. Слишком давно она здесь не была и потому отвыкла от впечатления, которое производил на нее интерьер этой комнаты. Когда-то давно она по памяти, не упуская ни одной мелочи, полностью воссоздала комнату, которую она видела в своих самых страшных и темных снах: не забавы ради, но чтобы помнить. До конца дней своих…

Тем временем, гость Адаль заинтересовался происходящим. Ему стало любопытно, почему же эта… гостеприимная особа так застопорилась у двери, и что ей надо сделать такого неотложного. Он встал с дивана, тихонько подкрался к двери, которая не была полностью закрыта, и стал наблюдать за происходящим в комнате.

Тем временем, подойдя к столу, хозяйка дома закатила рукава своей блузки и стала рыться в груде хлама. «Надо привести все в порядок», – в сотый раз, за последнюю четверть века, Адаль пообещала себе навести порядок на столе. Через пару минут поисков она нашла все, что ей было необходимо. Смахнув на пол то, что по ее мнению было не очень хрупким и пока могло полежать и там, Адаль тем самым освободила на столе рабочее пространство. Она зажгла только что найденную в хламе толстую красную свечу и воткнула ее в витиеватый подсвечник, который странным образом был найден так же на полу, среди ненужного хлама. Там же она нашла и свой атаме18.

Глядя на огонь, Адаль пыталась извлечь из памяти все свои знания. Она помнила, что ей следовало делать дальше, но что-то ее останавливало. Ей надо было совершить обряд, чтобы полностью восстановить свое подкошенное физическое состояние, но ее внутренний голос отговаривал ее от этого. Почему-то она была уверена, что на этот раз не все так просто, и сейчас она судорожно перебирала в памяти все другие варианты. К своему огромному разочарованию, ничего подходящего она так и не вспомнила. Ей придется принести кровавую жертву за исцеление. В правую руку она взяла атаме, а на левой руке, начала вырезать нужные символы. Губами, еле слышно, она произносила нужные слова. Из порезов на руке начала щедро сочиться кровь. Тонкой струйкой стекая на стол, она то и дело пыталась собой потушить пламя свечи. Адаль будто не замечала этого.