Огненный Странник

– Вы готовы? – спросила Фрида у Адаль, та утвердительно кивнула. – Тогда начинаем!

Фрида поставила перед Адаль большую чашу из жаропрочного материала, заполненную какими-то веточками. Только с третьей попытки у шаманки получилось разжечь огонь в ней. Фрида вышла из круга и начала нараспев произносить нужные заклятья. В такт им, она ударяла в шаманский бубен. Сначала Адаль не мигая смотрела на огонь, разгорающийся в чаше, потом закрыла глаза. Она старалась выбросить все мысли из головы и думать только о книге, которую ищет. Она слушала голос Фриды и старалась погрузиться в транс, но у нее ничего не получалось. Как она себя ни настраивала, но ничего не происходило! Она слышала запах исходивший от горящих щепок в чаше, слышала голос Фриды, слышала глухой ритмичный звук бубна.

– Бум-Бум-Бум… Бум-Бум-Бум… Бум-Бум…

«Опять провал».

– Бум-Бум-Бум… Бум-Бум…

«Опять ничего не получилось».

– Бум-Бум-Бум…

«Чья вина в том, что я не могу выйти за грань? Неважно! Пора заканчивать с этим цирком! Наверное, Фрида и сама поняла, что не справилась с поставленной перед ней задачей и перестала бить в этот дурацкий бубен».

Адаль была расстроена, она открыла глаза. В комнате было темно. Отчего-то свечи, расставленные по кругу, и огонь в чаше погасли. Фриды в комнате не было.

«Куда делась эта ненормальная? Только время свое зря потратила! Лучше бы я осталась в Норвегии! Зачем я вообще сюда приехала! Шарлатанка!» – подумала Адаль, но вслух лишь позвала Фриду по имени. Та не откликнулась. Адаль позвала шаманку еще раз. Ответа не последовало. Тогда она встала и направилась к выходу из комнаты. Странная какая-то тишина окружала ее: словно все звуки и вся жизнь вдруг замерли. Адаль прислушалась, но все что она смогла услышать – это стук собственного сердца и звук своих шагов. Она толкнула дверь, отделяющую ее от выхода из комнаты, и замерла на пороге.

Открыв дверь, Адаль не увидела коридора. Его не было. Вместо него перед ней распростерся прекрасный пейзаж. Залитая солнцем, покрытая нежно-зеленой травой поляна. По ней, от самого порога, на котором она стоит, пробегает тропа, ведущая в великолепный лес. Казалось, что деревья в нем растут с самого сотворения мира и достегают своими кронами облаков.

Адаль не могла поверить в то, что у них получилось! Весь пейзаж был ей до боли знаком! Наконец-то, ее поиски закончены! Она, наконец-то, обогнала судьбу! Она победила! Адаль не задумываясь, шагнула на тропу, которая уходила прямо в чащу деревьев. Она знала, что через несколько минут пути тропа приведет ее к строению, в котором будет находиться та самая библиотека, с которой все началось. Теперь она получит ответы на все свои вопросы.

«Как же все-таки здесь хорошо! Зря я ругала Фриду, она молодец!» – Адаль ускорила шаг. Ей был знаком каждый уголок этого дивного парка. Ведь это только с виду казалось, что это лес, на самом же деле – это был парк, которому заботливые садовники старательно придавали вид леса и дремучей чащобы, выполняя очередную прихоть жены владельца этих земель.

Адаль шла, не замечая, что за то время, которое она потратила на путь, она должна была уже дойти до места. Тропа все не кончалась, но это мало заботило Адаль. Ей было так легко идти, так приятно! Она не чувствовала усталости! Не чувствовала ничего…

Она последние годы мчалась на такой бешеной скорости жизни, что сейчас могла себе позволить эту тихую прогулку. Ей было так хорошо на этом пути!

«А вообще, зачем я иду? И куда я иду? Какая разница куда! Как же здесь хорошо!»

Так она шла, потеряв счет времени. Вдруг она ощутила хлесткий удар по лицу – она, зазевавшись, не увидела дерева, растущего у нее на пути, за это и получила веткой по щеке. Теперь она будет внимательней! Растительность вокруг нее стала гуще. Она все чаще стала натыкаться на лапы растущих по краям тропы елей и получать за это хлесткие удары по щекам.

«Ели – пустяки! Ничто не способно омрачить мой путь!»

Адаль продолжала идти.

Через какое-то время, на пути Адаль попалась ну очень настойчивая елка. Адаль пыталась раздвинуть ее ветви, чтобы расчистить себе путь, за это ель вцепилась ей в руку и разодрала рукав блузки, а вместе с ним и предплечье. Боль от царапин оказалась очень даже ощутимой – руку Адаль будто жгло невидимым огнем. Чувство боли вывело путешественницу из транса.

Она наконец-то поняла, что что-то в этой тропе не так. Будто очнувшись, Адаль заметила, что пейзаж вокруг нее изменился: вековые деревья, которые только что ее окружали, куда-то пропали, а вместо них – каменистая пустыня. Единственное, что осталось прежним – это тропа. И тропа эта вела ни к зданию, о котором грезила Адаль, а к забору, очень мрачному забору, который не обещал Адаль ничего хорошего.