Огненный Странник

– Пойдем, – он жестом позвал ее за собой и они прошли в следующую комнату.

– Надеюсь, у меня не будет проблем из-за твоих побрякушек? – скупщика все еще грызли сомнения по поводу совершения сделки.

– Нет, они чистые. За это можешь не переживать, – Адаль старалась вложить в голос все свое умение быть убедительной.

Мужчина открыл сейф и достал пару пачек банкнот.

– Больше дать не могу. Знаешь ли, не каждый день приходят с таким. А наш брат, чаще всего, товара больше чем на сто долларов не приносит…

– Да, я понимаю, этого достаточно. Все в порядке, – Адаль забрала деньги.

– Эй, подожди, у меня для тебя еще кое-что есть, – окликнул ее скупщик, когда она была почти у самой двери.

Адаль вся внутренне напряглась, готовясь к худшему, но нет, он просто протянул ей солнцезащитные очки на пол-лица.

– На, прикройся хоть как-нибудь. И платок возьми. Женский, шейный вполне сгодится, как косынка, а то выглядишь, честно говоря… – он скорчил такую смешную гримасу, пытаясь показать мимикой весь ужас ее состояния, что она улыбнулась.

– Благодарю! Береги себя.

– Ты тоже, береги свое личико со следующим бой-френдом.

Так как силы с каждой минутой покидали Адаль, ей надо было срочно найти пристанище на ближайшие несколько суток, то место, где можно будет спокойно отлежаться. Лучшим решением данного вопроса стало бы обращение в больницу – таких повреждений она у себя не припоминала за всю сознательную «тридцатилетнюю» жизнь. Но в больницу нельзя: учитывая время, прошедшее с момента аварии, Марк уже должен был провести активные поиски леди Вальбранд, и, видимо, все уже в курсе, что искомая леди разбилась, не справившись с управлением. Учитывая ее популярность, эту новость должны крутить по всем каналам ТВ, а воскресать ей не хотелось.

Она брела, смутно представляя, где сейчас находится. Ноги сами вынесли ее обратно к воде, на набережную. Адаль старалась не смотреть по сторонам и отводила взгляд от тех предметов, которые могли обладать даже малой отражательной способностью. Во-первых, она не хотела видеть своего обезображенного лица, а во-вторых – она боялась опять увидеть его глаза.

На одном из причалов Адаль увидела баржу с надписью «сдается». Рядом на берегу сидел старик и пыхтел в трубку. По запаху дыма, испускаемого из этой трубки, стало понятно – начинкой в ней был явно не табак.

– Сколько? – Адаль кивнула в сторону баржи.

Старик в ответе озвучил заоблачную цену. В торги с ним Адаль не вступила – отдала ему столько, сколько он запросил. Внутреннее убранство ее временного пристанища на первый взгляд показалось ей ниже среднего, но это ее сейчас мало заботило. Она еле доковыляла до кровати и, не раздеваясь, рухнула на постель. Волны, бьющие о корпус ее нынешнего жилья, постепенно убаюкали ее, унесли прочь из мира смерти и боли.

Адаль открыла глаза от того, что почувствовала на себе чей-то взгляд. К своему удивлению, она легко села на постели и почти нос к носу столкнулась с обладателем тех самых изумрудных глаз. Он фривольно расположился у ее ног и, похоже, дожидался, когда же она проснется.

– Хороший удар, – было первым, что он сказал, – молодец! Ты просто отлично владеешь кинжалом! Где научилась?

Голос у него был мягкий бархатный с едва уловимыми вкрадчивыми нотками, от которых стынет кровь в жилах и которые способны спровоцировать извержение любого вулкана.

– Не знаю, само как-то… – Адаль попыталась уклониться от прямого ответа банальными фразами, нутром чуя за этой похвалой подвох.

Как странно: еще утром его глаза выражали столько эмоций, столько ненависти и огня, а сейчас – практически ледяное равнодушие. У него в руке что-то блеснуло – это был ее кинжал.

– Прекрасная работа, решил вернуть его тебе, наверное, жаль было расставаться с таким произведением искусства – он просто поет в руке! Откуда он у тебя? Быть может, он бы и мне спас жизнь, обладай я им.

Он протянул ей кинжал во вполне дружелюбной форме – рукояткой к ней, но все ее нутро прямо кричало: «Берегись!!!»

– Так что, скажешь, где купила? Я хочу себе такой же.

– Вообще-то, это ручная работа – второго такого нет, он единственный в своем роде, он уникален, – Адаль пыталась осознать происходящее, но это у нее плохо получалось.

– Вообще-то, если ты еще не заметила, я тоже в своем роде уникален, – на губах ее собеседника заиграла ехидная усмешка.

Адаль чувствовала, что погружается в какой-то транс. Она была зачарована его взглядом и его голосом. Она была ошарашена, удивлена и… рада тому, что он, несмотря на смертельный удар, выжил. Каким-то чудным образом за несколько минут он стал для нее всем.

– Если эта вещь так уникальна, как ты говоришь, то у ее автора должно быть имя. Назови мне его, – он наклонился к ней и теперь их головы, их губы разделяли считанные дюймы.

Адаль смотрела на него и не могла устоять перед ним: она начала тянуться к нему, чтобы опять ощутить вкус его губ. Но он ловко уклонился от нее и тихо, почти по-змеиному, обдавая ледяным дыханием шею, зашипел ей на ухо: