Огненный Странник

За пределами машины погода была просто ужасная. Несмотря на плюсовую температуру, холод пробирал до костей, а ветер ледяными лапами ливня отвешивал пощечину за пощечиной. Тропа стала пролегать по отвесному склону. Грунт под ногами уже изрядно размыло, и теперь Адаль поняла, почему внедорожник отказался ехать – она сама все чаще и чаще поскальзывалась в грязевой жиже, каждый раз чудом сохраняя равновесие. Сумерки начали окутывать ее. Из-за дождя Адаль не могла понять, сколько ей еще идти. Главное – не сбиться с пути и не наткнуться на обрыв. Несколько минут, которые показались ей целой вечностью, она еще пыталась идти с сумкой наперевес, потом поняла, что так она вообще никуда не дойдет. Оставив сумку в расщелине между камнями, Адаль продолжила путь. Идти стало легче, она даже ускорила темп, но в какой-то момент, несмотря на все свои усилия, потеряла равновесие и шлепнулась в грязь.

Она попыталась встать. С первого раза это у нее не получилось: над ней дождь с ветром бушевали так, что не давали ей ни подняться, ни осмотреться в поисках какой-либо опоры. Грязь под ней хлюпаньем сообщала, что просто так ее не отпустит. Адаль стала искать глазами хоть какой-нибудь предмет, за который можно было бы ухватиться, и наткнулась взглядом на два, светящихся во тьме, зеленых огонька. Она замерла и перестала двигаться. Огоньки смотрели на нее не мигая. В этой ситуации Адаль не знала, что и думать: то ли это ее воображение и ей опять мерещится, то ли это какой-то зверь притаился и ждет момента, чтобы накинуться на нее. Она пожалела, что избавилась от сумки. Что она теперь будет делать с этой зверюгой, которая пялится на нее не мигая? Грязью в нее кидать? Судя по размерам, это мог быть довольно крупный волк или одичавшая собака или… Ее странный гость сидит на корточках и таращится на нее! Самой сути дела это не меняло, просто так никто не будет на тебя так смотреть не мигая!

«Ну что ж, будем кидаться грязью», – подумала Адаль и уже зачерпнула в руку увесистый комок грязи, но тут огоньки потухли, как будто их и не было. «Что это за…» – она не закончила фразы, потому что прямо перед собой увидела огромную ветку. Как она раньше ее не заметила? Адаль схватилась за нее и выбралась из грязевой «ванны». Свой путь она продолжила уже без разгонов: медленно и осмотрительно, контролируя каждый свой шаг. То ли от того, что ей не хотелось еще раз оказаться в грязи, то ли от того, что она боялась еще раз увидеть зеленые огоньки, теперь она смотрела себе под ноги и лишь изредка по сторонам.

Через минут двадцать она все-таки оказалась у конечной точки своего пути. Сквозь пелену дождя она увидела большую заброшенную ферму. Периметр территории прилегающей к ней был огорожен сеткой внушительных размеров, на которой через каждые два ярда15 висели таблички с надписью: «Внимание! Частная территория! Опасная зона!». Адаль обрадовалась увиденному и со словами: «Наконец-то я дошла!!!» – полезла через сетку.

Она преодолела преграду, отделявшую ее от заветного строения. Выпачканная с ног до головы в грязи и промокшая до нитки, она, наконец-то, стояла на пороге своего дома. Она дотронулась рукой до двери, потемневшей от времени и непогоды, и погладила ее. «Как же я долго добиралась! Теперь я дома», – Адаль с легким нажимом толкнула дверь, та, в ответ, словно почуяв руку хозяйки, распахнулась. В доме было темно и ей пришлось по памяти проделывать путь до огромного камина. Дойдя до него, она зажгла пару свечей, которые стояли на каминной полке в старинном подсвечнике, и занялась камином. Несмотря на долгое отсутствие практики, память не подвела – она довольно быстро разожгла камин.

Прихватив с собой подсвечник, Адаль пошла в свою спальню, которая располагалась на втором этаже. Несмотря на жуткий холод, Адаль не изменила себе – Леди должна выглядеть как Леди, даже в такой глуши, где на сотню миль нет ни одной живой души. Избавившись от мокрой одежды и тщательно смыв с себя следы «грязевой ванны» студеной водой, она прошла в гардеробную. Одевшись, Адаль посмотрела на себя в зеркало – теперь она готова заняться реанимацией своего жилья. Она уже не в силах была таскать повсюду за собой тяжелый подсвечник, который когда-то водружался на каминную полку только для красоты. Да и здоровьем заняться не помешало бы: последствия недавней драки до сих пор давали о себе знать болевыми ощущениями во всем теле.

Адаль вернулась на первый этаж, пройдя через холл, подошла к люку, ведущему в подвал дома, и спустилась вниз. По своей сути подвал, который занимал территорию под всем домом, был его сердцем. Он был: винным погребом, холодильной камерой, оружейной, сейфом и снабжал хозяйку дома водой, теплом и электричеством одновременно. Зайдя в нужную секцию, Адаль нажала пару рычагов, и дом ожил. В нем включились все коммуникации, вплоть до спутниковой связи. Она задула свечи и пошла навстречу свету.