Огненный свет (ЛП)

Я жду настолько долго, пока больше не могу выдержать влажный холод моего убежища. Опасаясь ловушки, я осторожно и медленно пробираюсь сквозь ледяную воду. Соскабливаю чешую от стен с зубчатыми скалами, моё крыло работает усердно и я чувствую дикую пульсацию боли.

Воздух вырывается с моих губ, когда я тяну себя вверх. Свернувшись, поглощаю густой, глинистый запах земли. Мои ладони роются в почве. Она поддерживает меня, напевая изнутри. Глубоко похороненная вулканическая порода мурлычет под землёй, как спящий кот. Я могу ощущать её, слышать её, чувствовать её, кормиться ею.

Всегда бывает так: эта связь обогащает пахотные земли. Она исцелит моё крыло. Не искусственная медицина. Я черпаю силы из процветающей, живительной земли.

Запах дождя цепляется за туман. Рассвет. Ожидая его объятий, я направляюсь к озеру, где я бросила свою одежду и велосипед. Слабые лучи солнечного света прорываются сквозь ветки, борясь с туманом, и делают мою холодную кожу красновато-бронзовой.

Я убеждаю себя, что Эз уже дома. Не позволю себе думать иначе. Сейчас стая уже знает, что меня не было. Я начинаю придумывать различные объяснения моего отсутствия.

Ноги ступают тихо, так как я пробираюсь через деревья, прислушиваясь к посторонним звукам, которые могут принадлежать охотникам... но под настороженностью скрывается надежда.

Надежда, что один из охотников вернётся и ответит на мои вопросы, удовлетворит моё любопытство... это странное трепетание в животе в ответ на его шёпот.

Постепенно шум проникает по воздуху, преследуя птиц с деревьев. Моя колючая кожа драко переливается с красно-золотого, в красный.

Страх пронзает меня, когда я слышу нарастающее рычание двигателя. Сначала я думаю, что охотники вернулись за мной.

Неужели тот красивый парень передумал?

И тут я слышу своё имя.

- Джасинда! – отчаянно повторяет голос сквозь лабиринт высоких сосен.

Подняв голову, машу руками,

- Я здесь!

В следующий момент меня окружают. Транспортные средства с трудом тормозят, слышу хлопки закрывающихся дверей.

Кажется, некоторые из старейшин с мрачными лицами идут через испаряющийся туман. Я не вижу Эз, но Кассиан среди них, идёт с сжатыми в тонкую линию губами, как у его отца. Обычно, он любит, когда я в форме драко, но сейчас в его глазах нет восхищения. Он подходит близко, возвышаясь надо мной. Он всегда такой. Такой большой, такой мужественный... такой нерешительный. Я помню тёплую силу его руки, когда он взял мою вчера в манёвре полёта. Было так просто позволить ему сделать то, что от нас хочет каждый... что ожидает каждый.

Я не могу смотреть ему в глаза, поэтому изучаю блеск его чёрных, коротко подстриженных волос.

Он наклоняется, шурша ими у моего виска и рычит мрачным голосом,

- Ты напугала меня, Джасинда. Я думал, что потерял тебя.

Моя кожа ощетинивается и покалывает в ответ на его слова. Если стая думает, что мы должны быть вместе, это не значит, что будет так. По крайней мере, пока. Вероятно уже в сотый раз, я жалею, что не являюсь обычной драко. Если бы только я не была огнедышащей. Жизнь была бы простой. Она была бы моей. Моей жизнью.

Моя мать продвигается через группу, отталкивая Кассиана так, если бы он был просто ребёнком, а не шести футовым ониксом, способным раздавить ее в одно мгновение. Упругие кудри обрамляют её приятное лицо с янтарными, как у меня, глазами. После смерти отца, некоторые мужчины проявляли попытки ухаживать за ней. Даже отец Кассиана, Северин. К счастью, она не была заинтересована в нём. Во всех них. С мамой очень сложно иметь дело. А я не хочу, чтобы какие-то мачо драко пытались занять место моего отца.

Прямо сейчас, в данный момент, она выглядит старше. Жёсткие линии словно режут её рот. Даже в день, когда нам сообщили, что папа больше не вернётся домой, она не выглядела подобным образом. И я понимаю, что это из-за меня. В желудке образуется узел вины.

- Джасинда! Слава Богу, ты жива! - Она обнимает меня, и я вскрикиваю, когда она сдавливает моё больное крыло.

Она отходит.

- Что случилось?

- Не сейчас. - Отец Кассиана сжимает рукой мамино плечо и отводит её в сторону, чтобы сам смог оказаться передо мной. С ростом шесть с половиной футов, Северин так же высок, как его сын, и мне приходится вытянуть шею, чтобы посмотреть на него. Укрыв моё дрожащее тело одеялом, он скрепит,

- Разоблачена. На этот раз.

Я подчиняюсь, кусая губы от боли, когда мою рану на крыле растягивают и разрывают её глубже, чтобы вытащить преобразованную часть плоти. Рана всё ещё есть, только теперь кровь сочится из лопатки, теплой струйкой по моей спине, и я натягиваю одеяло.

Мои кости изгибаются, становясь меньше, и толстая кожа драко увядает. Холодный воздух окутывает меня сильнее, касаясь моей человеческой кожи, и я начинаю дрожать, босые ноги немеют.

Мама рядом со мной укрывает меня вторым одеялом.