Огненный свет

С всхлипывающим дыханием я приземляюсь, возвратившись в рощу деревьев. Перевоплощаюсь. Я склоняюсь и хватаюсь за живот, моё тело наказывает меня за то, чего оно больше не желает делать. Эти звуки уродливы. Муки бесконечны.

Я хватаюсь за дерево одной рукой, пальцы погружаются в кору. Чувствую, как она раскалывается от давления.

Наконец, всё заканчивается. Трясущимися руками я одеваюсь, затем слабо падаю на спину, рука широко расставлены, ладони открыты. Я слаба. Ритм в моём сердце исчезает, страшные удары чувствуются в запястьях.

Земля подо мной спокойна. Я не чувствую драгоценных камней. Не чувствую энергии. Под ковром травы лишь мёртвая земля.

Я сжимаю руку в кулак и один раз бью по ней. Сильно. Но это не помогает. Под тонкой подушкой травы земля спит без сердца.

Я смотрю вверх на чёрную ночь сквозь решётку ветвей. В кокой-то момент могу обмануть себя. Представить, что моё тело не пострадало. Представить, что я снова дома, гляжу на ночь через густые заросли сосновых ветвей. Лес сжимается вокруг меня. Защищает и укрывает любящей рукой.

Эз рядом со мной. Мы вместе смотрим на небо, разговариваем, смеёмся, тревожимся о завтрашнем дне. Хочу обманывать себя дольше. Улыбаюсь в темноте как дура, мне нравится эта игра понарошку, воспоминания о времени, когда всё было просто, и мне нужно было терпеть только тёмные глаза Кассиана.

Оглядываясь назад, я понимаю, что это была лишь маленькая неприятность. До этого ада.

Глава 12

В конце концов, я поднимаюсь и иду домой. Дом. Это слово никак не утешает.

Иду медленно. Моё тело болит, чувствую себя всё слабее и слабее с каждым шагом. Ночь тиха. Нет автомобилей, проезжающих в этом спокойном районе в поздний час. Подошвы обуви скребут тротуар. Следуя по извилистой дорожке, я наблюдаю, как ботинки один за другим опускаются на выгоревший на солнце бетон. Сворачиваю на угол моей улицы.

Подходя ближе к дому миссис Хеннесси, я смотрю вверх.

Круглые фары на противоположном углу становятся больше. Я незаметно обрезаю тротуар и обхожу улицу. Автомобиль тяжело мурлыкает рядом с домом миссис Хеннесси.

Он замедляется. Я тоже.

Нельзя, чтобы кто-нибудь обнаружил, что меня нет дома в такой час. Чтобы миссис Хеннесси или какой-либо другой сосед доложил об этом маме.

Сейчас я могу сказать, что это не автомобиль. Грузовик? Лобовое стекло сверкает как зеркало, когда он подъезжает ближе к краю дороги. Мою кожу знобит, а пульс на шее учащается. Я смотрела достаточно каналов о преступлениях, чтобы почувствовать слежку. И знаю достаточно, чтобы доверять своим инстинктам.

Я собираюсь и замедляюсь так, чтобы едва ходить. Просматривая всё вокруг, я жду, наблюдаю, оцениваю. Приостанавливаю свои сомнения, пока они окончательно не превратились в страх и... полагаю, что смогу.

Потом я вижу это. Наверху горит свет. Как будто, опасаясь, что его заметят. Я вижу его и понимаю.

Они здесь. В том месте, где я живу. Преследуют меня. Каким-то образом, они всё вычислили. Разведали правду обо мне. Может Уилл узнал меня, наконец, и приехал, чтобы отменить свой акт милосердия той ночи в горах.

Потом они замечают меня. Land Rover нацеливает оружие в мою сторону.

Развернувшись, я убегаю.

Адреналин хлещет во мне и я забываю про усталость и боль, которую чувствовала минуту назад. На меня снова охотятся. Всё это время я находилась в чужом городе.

Боюсь, что могу проявиться. Этому инстинкту Драги я не в силах сопротивляться. Тот факт, что я всё ещё цепляюсь за человеческий облик может означать лишь то, что я умираю, ослабеваю.

Мои кроссовки стучат по тротуару, заполняя голову звуком громких пощёчин, смешивающимся с приливом крови в ушах... рёв двигателя ускоряющегося Land Rover за спиной. Похоже на оживление монстра.

Улица тянется передо мной. Некуда спрятаться, некуда деть себя, пока следую по открытой дороге.

Рискнув, я бросаюсь через улицу и резко сворачиваю вправо, во двор. Шины визжат на асфальте. Бегу, не оглядываясь, в то время, как набрасываюсь на забор, подошвы кроссовок дрожат на древесине. Я хватаюсь сверху. Заострённые кончики колышек режут ладони.

Я перетаскиваю себя через забор и попадаю во двор с камнями и кактусами. Взбираюсь через другой забор и оказываюсь на чьём-то переднем дворе.

Моё тело напрягаются, вместе с дрожью приходит тепло. Переносица выталкивается, крылья носа растут. Лёгкие начинают гореть, грудь дрожит. Наконец-то, мой Драги. Думаю, так будет удобнее. Хорошо, что моё тело всё ещё мне отвечает. Значит я не совсем мертва изнутри.

Слышу визг тормозов. Фары хорошо светят в ночи. Я поворачиваюсь и снова врезаюсь в забор.

- Джасинда! Остановись! Подожди!

Ничего не могу с собой поделать. Голос мгновенно достигает меня, тянет назад, как невидимая рука.

Он стоит под фонарём, его волосы блестят золотым там, где на них падает свет. Глаза тоже кажутся золотыми. Land Rover мурлыкает всего в нескольких футах от него. Он протягивает руку, пытаясь успокоить, как-будто намерен укротить дикое существо.

- Уилл. - Имя ускользает от меня слишком тихо, чтобы он услышал.