Огненный ученик (СИ)

- Да. Погоди не отвлекай, - я как раз поправлял амуницию и готовился выстрелить. Подготовка это была скорее моральной, нежели физический.

Собравшись с духом, выхватил стрелу и почти мгновенно выстрелил. Метательный снаряд вонзился в край мишени. Это было не хорошо и не плохо. Оно просто было, и я знал, что сделать, что бы в следующий раз стало лучше. Ветвь гнева, словно сама подсказывала мне.

Не сомневаясь отошёл на несколько десятков шагов дальше от того места где стоял и выстрелил вновь. Стрела вонзилась не в самый центр, но гораздо ближе к середине, чем в первый раз. Я не слишком весело улыбнулся и попробовал новую штуку. Отойдя ещё на несколько десятков шагов, я оказался у угла сарая и зашёл за него, так что сарай стал препятствием между мной и целью.

- Вы ушли господин маг?! - солдат побоялся, что его крик услышат посторонние и перешло на официальное обращение.

- Стой, где стоял, а то подстрелю ещё ненароком! - крикнул я в ответ.

- Стою! - донеслось с долей испуга в голосе.

- Молодец! - я выстрелил.

- Даш! Сучья кровь! Ты попал! В самый центр мишени! Ты стреляешь как Шукр! - на эмоциях и ещё не выветрившемся стимуляторе солдат не только выматерился, но и забыл про видимость субординации.

***

Я узнал, что за сюрприз поджидал эльфов тем же вечером, когда они проколупали последний щит. Стоял придавленный откатом от разрушения столь большого заклинания как множественный кинетический купольный щит. Лучше бы я не объединял их в одну систему, плетений, но об этом нужно было задумываться раньше.

Так вот. Как только пал последний щит, пустынники радостно ломанулись к шлюзу. Часть из них попыталась стрелять и посылать довольно мощные заклинания. Я заметил несколько запущенных пращами снарядов вроде имперских гренад, а может, это гренады и были. Но врагов ждало разочарование в виде еще одного защитного купола, начинавшегося сразу за шлюзом. Гренады отскочив, взорвались в воде, поднимая фонтаны брызг. Заклинания бессильно и красиво переливаясь всеми цветами радуги, растеклись по куполу, напоминавшему сейчас чудесный мыльный пузырь. Стрелы клевали защиту с бессильной яростью и осыпались вниз, словно иголки с засохшего хвойного дерева.

Осаждающим стало понятно, что так нас не взять и оружием Малакта до купола просто так не дотянуться. Нужно подплывать по воде или расковыривать наш со всех сторон заколдованный и зачарованный шлюз. Недолго думая кочевники стали ковырять незащищенные куполом внешние ворота, но за их спинами со скрежетом и мощным плюхом обрушилась середина моста. С одного конца провала на другой было не перепрыгнуть. Перебраться можно было, только перекинув веревку, или отравившись вплавь. Про такие не быстрые способы как настил или восстановление моста и вспоминать не стоит. С их помощью быстрого побега из опасного места было не совершить.

Самым странным, для меня в этой ситуации было то, что мост, построенный без опор, не обрушился полностью. И ведь виной тому была не магия, а непревзойденный гений имперских инженеров.

На обдумывание ситуации времени пустынникам не дали. Ворота шлюза открылись и на них обрушились вооруженные слуги Ковена возглавляемые мэтром Флосом. Взрывная алхимия и арбалетный залп чудовищной метелкой смели первые ряды кочевников, а потом пошли вход плюмбата и копья. Не умевшие плавать сыны пустыни сами прыгали вводу или умирали на мосту. Спаслись не многие, но Малакт выплыл, несмотря на то, что мост обрушился прямо под ним и, несмотря на всю его броню, которую он так и не скинул. Помимо этого славную победу омрачало еще то, что на берегу пустынников было еще больше чем достаточно для того что бы стереть Ковен в порошок. И магов среди них тоже хватало. Насколько я могу судить никто из них, и никто из старейшин не погиб на мосту.

Этот эпизод ознаменовал начало длительной осады. Пустынники не захотели уходить и стали придумывать, как нас взять. Приволокли откуда-то имперские камнеметы и копьеметы. Метали ими в нас простые и алхимическомагические снаряды. Пробовали заморозить поверхность озера и перебраться по льду, но его не зря звали Мертвым и чрезвычайно соленая вода, напрочь отказалась замерзать. Пробовали переплыть озеро на плотах, но уперлись в щит, который мы сломать им так и не дали. Они строили деревянный настил над разрушенным куском моста и выдумали еще десятка полтора способов взять нас штурмом. Пустынники наверное только подкоп не попытались сделать и то не факт. Возможно, мы просто не видели, где они начали его копать, а закончить это мероприятие было просто нереально, даже с помощью магии.