Огненный Зверь

Я опустила глаза. Возле меня стояла маленькая девочка лет трех-четырех, хотя я не могла быть в этом на сто процентов уверена, я не очень хорошо разбиралась в детском возрасте. Он была маленького роста, тем не менее кудрявые светлые волосы, убранные назад ободком, спускались у нее за спиной до того места, где через десяток лет у нее появится талия. У девочки были огромные голубые глаза, слишком большие для ее маленького лица, смотрелось это немного нелепо, но в то же время придавало очарования. В руках она сжимала небольшую тряпичную куклу, которую, видимо, уже успела получить от Золотаревского.

Я присела на корточки, чтобы не возвышаться над ней и как можно более мягко спросила:

- Что ты хотела, маленькая?

- Я не маленькая! - тут же заявила девчонка. - Я Линка-Малинка!

Я кое-как смогла сдержать смех, такая маленькая и такая серьезная.

- А я Изольда, - представилась я, пытаясь подражать ее серьезному тону, и протянула ей руку.

Линка-Малинка пожала ее с деловитым видом и не менее серьезно спросила:

- Изоля, - тут же исковеркала она мое несчастное имя, - ты с дедушкой Володей?

Зверь в моей голове уже ухохатывался.

"Давай-давай, - смеялся он. - Привыкай общаться с молодым поколением!"

"Заткнись, гаденыш", - мысленно процедила я, стараясь сохранить на лице доброжелательную улыбку.

- Да, я приехала с Владимиром Петровичем.

Девочка нахмурилась.

- Петловичем? - постаралась повторить она, и стало ясно, что буква "р" ей не удавалась.

- Ну, дедушкой Володей, - подыграла я.

Морщинка между бровей девочки тут же разгладилась.

- А-а-а, - протянул она. - Это холошо. Дедушка Володя холоший.

"Наверное" - хотелось сказать мне. Хороший ли? Затеял ли он эти Ясли, чтобы помочь детям или же чтобы потешить свое самолюбие?

"Даже если второе, это не значит, что он плохой, - встрял Зверь. - Дети тут счастливы, что еще тебе нужно?"

"Не знаю", - призналась я, все равно на душе было какое-то неприятное предчувствие.

- Хороший, - кивнула я девочке, все еще не понимая, чего она от меня хотела.

- А Килилл плиедет? - голосом полным восхищения спросила она.

- Я не знаю, - призналась я, честно говоря, я сама расстроилась, я-то думала, раз Кирилла не было в офисе, он здесь.

- Жаааалко, - протянула Малинка. - Дядя Килилл - самый холоший!

- Я тоже так думаю, - я заговорчески подмигнула ей и решила перевести тему на более безопасную, в конце концов, я действительно не знала, где сейчас Кирилл и не могла пообещать ребенку, что он скоро вернется. - А это тебе дедушка Володя подарил? - я кивнула на куклу в ее ручках.

- Это Килилл мне такую обещал, а дедушка Володя пливез. Дядя Килилл знал, что моя сталая для меня тяжелая, - и она застенчиво пошаркала ножкой. - Килилл все знает.

Я улыбнулась, еще бы Кириллу не знать с его даром.

Тем временем подарки были розданы, Степан унес пустые мешки в багажник и остался в машине, дети разбежались с новыми игрушками. Владимир Петрович направился к нам.

- О, я смотрю, ты времени зря не теряла, - кивнул он на Линку-Малинку. - Познакомились?

Я выпрямилась в полный рост.

- Да, - кинула я, - Лина показывала мне свою новую куклу.

- Не Лина! - тут же возмутилась девочка. - А Линка-Малинка!

Владимир Петрович покачал головой.

- Ну что ты будешь делать. Кир ляпнул, не подумав, а она подхватила.

- Дядя Килилл сказал, мне так идет! - не унималась девочка.

- Ладно-ладно, - Владимир Петрович потрепал ее по светлым волосам, - Линка-Малинка, так Линка-Малинка, а теперь беги, играй с куколкой.

Девочка нахмурилась, между ее бровей снова появилась морщинка.

- А Килилл сегодня плиедет?

- Обязательно приедет, - пообещал Золотаревский. Я, как и Линка-Малинка, внимательно смотрела на него, пытаясь углядеть ложь в его словах, но выглядел он вполне искренне, голос звучал уверенно.

Видимо, девочка пришла к тем же выводам, что и я, она удовлетворенно кивнула и побежала к группе своих ровесников, расположившихся неподалеку.

- Любимица Кира, - прокомментировал Владимир Петрович, смотря ей вслед. - Она от него ни на шаг не отходит.

- Она... забавная, - я не нашла лучшего определения.

- Наверное, он видит в ней себя, всеми брошенная, оказавшаяся одна... - продолжал Золотаревский, вроде бы, ни к кому не обращаясь. - Именно он и нашел ее на улице. Она тогда плохо говорила и не смогла рассказать, кто и откуда, потом мы узнали, что ее родители были бомжами и умерли также на улице.

- Ужасно! - ахнула я.

- Это жизнь, девочка, - он по-прежнему не смотрел на меня. - У большинства этих ребят очень печальные истории.

Мне стало не по себе, и не хотелось продолжать эту тему.

- Вы ее не обманули? Кирилл и вправду сегодня приедет? - я посмотрела на девочку, которая во время игры то и дело оборачивалась на ворота. - Она поверила, она будет ждать.

Вот теперь Владимир Петрович посмотрел на меня, смерил взглядом.

- В какие же вруны ты меня записала? - с грустью спросил он. - Конечно же, я сказал правду. Только не всю...

- Разумеется, - не удержалась я.