Огненный зверь

— Я его перевел, но не запустил! — Шелкопряд подбежал к ящику и откинул крышку.

— Вы что делаете! Там же поле! Затянет! — замахал руками Смиглы.

— Да и хрен с ним, он мне нос сломал, — тихо буркнул Казимеж с окровавленным лицом.

Автомат сорвало с плеча Шелкопряда и затянуло в аномалию, откуда тут же раздался сильный гул и забили голубоватые молнии.

— Мать твою! — рявкнул Шон и, включив таймер, захлопнул крышку ящика. — Тяни, Ярослав!

— Уйдите из поля, чертов идиот! — заорал Смиглы.

— Не ори на меня, сука! — Шелкопряд бросился бежать. — Ярослав, ну какого хрена! Таймер тикает!

— Тяжело!

— Сейчас! — Шон подбежал к нему и схватился за веревку. — Давай, и-и-и р-р-раз!

Ящик немного придвинулся к аномалии.

— Давай еще! И-и-и два-а-а!!!

Элдридж все еще стоял у толстого стекла и наблюдал за аномалией, в которой недавно исчез Юзеф Складковский. Отчего-то было не по себе. Малколм презирал Юзефа и раньше, а когда узнал о его предательстве, еще и возненавидел. Но этого человека он обрек на то, что даже представить страшно. Пожалуй, даже невозможно. Аномалия разобрала Складковского на атомы, а потом собрала вновь… Но каким он стал?

Все же виселица куда гуманней.

В помещение вернулся Эван Дэвис:

— Сэр, вот ваш кофе. — Он протянул чашку.

— Благодарю.

Элдридж вздохнул. Кофе не хотелось. Хотелось чего покрепче. Хотелось в кои-то веки просто нажраться в хлам…

Может, это годы берут свое и он стал сентиментален? Раньше обрекал людей на смерть десятками, а то и сотнями. И никогда его совесть не мучила.

Хотя… он еще никого не обрекал на воскрешение.

По сути дела, телепортация — это убийство телепортируемого. На другом конце канала возникает лишь его двойник. Фантом. Отражение… Что он чувствует при этом? Доведется ли спросить?

— Дэвис, удалось ли связаться с группой «Портал»?

— Еще нет, сэр.

Эмиссар сделал глоток и снова повернулся к аномалии. Внезапно над большим окном, открывающим вид на место силы, зажужжал зуммер и замерцала большая красная лампа.

— Это еще что такое? — Элдридж удивленно поднял голову.

В комнату вбежал Новак и заметался от прибора к прибору, то и дело бросая встревоженный взгляд на аномалию.

— Профессор, что происходит? — проговорил Малколм.

— Обратная телепортация, — ответил ученый таким тоном, словно сказал «отвали».

— Чего-чего?

— Группа «Портал» что-то нам шлет. Есть возмущения в аномалии, и датчики это зафиксировали.

Элдридж нахмурился:

— А что, если Складковский не прошел из-за этого вашего щита Фарадея? В этом случае он может просто вернуться?

— Нет. — Ученый мотнул головой и защелкал переключателями.

— Тогда что с ним будет?

— Его атомы пополнят массу земного ядра. Вот и все.

— Господа, вы должны это услышать! — воскликнул ассистент Новака, ворвавшись в помещение и кинувшись к пульту. — Кто-то из группы «Портал» вышел на связь! Включаю громкую!

Он щелкнул тумблером, и динамики зашипели:

— …Охвачено огнем около трех гектаров леса! Ничего подобного не происходило раньше! Есть жертвы! Оно огромное! И продолжает расти! Движется сюда! Смиглы и еще несколько человек захвачены какими-то людьми! Похоже, это те люди, что наблюдали за лагерем и пытались сбить «Оспрей»! Они заставляют ученых телепортировать в вашу сторону…

— Ах ты ублюдок!

Последний возглас принадлежал уже другому человеку. Затем глухой удар, электронный писк и треск. Связь прервалась.

Элдридж вздрогнул. Он готов был поклясться, что узнал этот голос, злобно выкрикнувший по-английски: «Ах ты ублюдок!» Но ведь этот человек много лет как мертв!

— Телепортировать в нашу сторону — что? — пробормотал Дэвис.

— А? — задумавшийся на мгновение Элдридж снова вздрогнул.

— Он сказал, что они нам телепортируют. Но что? И вообще, что, черт возьми, там у них происходит?

Малколм вновь глянул на аномалию. Она мерцала, и воздух дрожал все сильнее. Гул усиливался. Люди, что следили за лагерем… пытались сбить «Оспрей». Захватили ученых и заставили их…

И тут догадка пронзила разум.

— Всем покинуть комплекс немедленно!!! — заорал Элдридж. — Это бомба!

Страшный грохот сотряс округу, и где-то в промзоне зазвенели разбившиеся стекла. Огромный столб бетонной пыли вырос над саркофагом исследовательского комплекса, а следом за пылью вырвалось и бушующее пламя.

— Да не дерись ты, это я! — воскликнул Мустафа, оттаскивая Егора от пулемета. — Сваливать надо! Дом горит весь!

— Я еще могу стрелять! — огрызнулся, кашляя, Ветров.

— Идиот! — Засоль врезал ему под дых и потащил обмякшего к лестнице.

Оттуда выскочила Химера.

— Мустафа, мы к погребу уже не пройдем! — крикнула она. — Там все в огне.

— И что делать?

— В окно! — Она указала на проем, через который стрелял Егор.

— Но там шакалы эти!

— Другого выхода нет, Засоль! Я прыгаю первой, вы следом! Я прикрою!

Улица поселка Толоково грохотала разрывами минометных боеприпасов. Хлопки стрелкового оружия в этой какофонии были практически неразличимы. Снег, щепки, осколки, земля и солома сыпались с неба и снова взлетали.