Огнерожденный

— Позаботьтесь о боевом брате, — приказал поднявшийся на ноги Претор. Сорвав разбитый шлем, окровавленный ветеран-сержант покачнулся, все ещё не придя в себя после удара. Казалось невероятным, что он выжил, не говоря уже о том, что мог стоять. Видя, что подчиненные медлят, Претор сердито глянул на них.

— Помогите Гатиму подняться.

С некоторым усилием Анкар и Цу’ган подняли боевого брата на ноги. Несмотря на то, что закопченный доспех Огненного Змия оказался пробитым во множестве мест, Гатиму кивнул, давая знак, что готов сражаться.

— Как мы убьем это? — Цу’ган вновь рвался в бой.

— Мы? Никак.

— Но брат Кай’ру…

— Погиб, — с мрачным лицом прервал его Претор. Решение далось сержанту непросто. — Отправляемся к бастиону-монастырю. Используем шанс, который дали нам союзницы.

Он указал на яростно сражавшихся и умиравших Сестер Битвы.

Непонимание и гнев смешались в пылающих глазах Цу’гана.

— А как же отмщение? Смерть павшего брата требует воздаяния!

— Я убью тебя на месте, если не будешь повиноваться приказам, — прорычал Претор, указывая на Цу’гана громовым молотом. Повернувшись спиной, ветеран ордена зашагал прочь. — За мной.

Забывшись, Огненный Змий вновь собирался возразить сержанту, но тут его руки коснулся Гатиму.

— Мы не почтим смерть Кай’ру, погибнув здесь и не исполнив долг. Самопожертвование может быть и духовным, брат.

Ненадолго черты Цу’гана смягчила печаль, но затем лицо воина вновь застыло в маске бессильной ярости.

Огненные Змии покинули поле битвы, направляясь к лежавшему невдалеке бастиону-монастырю. Цу’ган знал, что демоническая машина вскоре пустится за ними в погоню.

Грохот взрывов, доносившихся снаружи, приглушали толстые стены бастиона-монастыря.

Отец Люмеон метался из угла в угол.

Почему стены не кажутся достаточно толстыми?

Игнация так и не вернулась с тех пор, как ушла вместе с крестоносцами. В святилище оставались пятеро целестинок под командованием сестры Климены, и все они нервно вглядывались в глубину длинного коридора, начинавшегося за силовым полем. Мало что удавалось разобрать в полумраке аварийного освещения.

Тени начали расти и соединяться друг с другом в разуме отца Люмеона, и священник отвернулся, чувствуя, как колотится сердце. Ища поддержки, он схватился за образок аквилы.

Евангелина не выказывала подобного беспокойства, по-прежнему стоя на коленях перед ракой, умиротворенная и свободная от сомнений. Хотя губы девушки двигались в молитве, никто не слышал от неё ни слова.

Заметив, что склонившаяся над тактической консолью сестра Климена повернулась в его сторону, отец Люмеон направился к устройству, занимавшему один из углов помещения и выполненному в форме реликвария.

На зернистом пикт-экране демонстрировалась обстановка за стенами бастиона-монастыря. Вспышки болтерных выстрелов то и дело перегружали внешние пиктеры яркими отблесками, засвечивая изображение. Статические помехи от переговоров по вокс-каналам ещё сильнее мешали восприятию, но отец Люмеон видел общую картину с болезненной ясностью. Спасения нет. Все они погибнут здесь. Лишь спасение святыни имеет значение.

Как только четверо облаченных в броню воинов появились на краю изображения, священник забормотал молитву Императору. Хотя Люмеон никогда особенно пристально не изучал Адептус Астартес, он сумел опознать символ Саламандр и немедленно вознес глубокое благодарение.

Несмотря на громоздкую броню, космодесантники быстро продвигались через линии охранения Красной Ярости, разрывая врагов на куски огнем священных болтеров и окатывая гнусные толпы очистительным пламенем. С замиранием сердца отец Люмеон смотрел, как безволосый гигант в сопровождении собратьев-воинов огромным молотом пробивает дорогу к вратам. Навстречу из открывшегося в парапетной стене прохода выступил отряд целестинок, и, как отчаянно хаоситы ни старались прорваться, им это не удалось. Защитницы святыни сражались слишком ожесточенно.

Как только Саламандры зашли внутрь, целестинки отступили вслед за ними и ворота с грохотом захлопнулись. Сестры со сторожевых башен усилили огонь из орудий на поворотных опорах, и боевой танк, выехав в небольшой внешний дворик, навел орудия на закрытый проход.

Тут же затрещал вокс-модуль тактической консоли.

++Говорит сержант Претор из Огненных Змиев, Первой роты Саламандр — подтвердите прием.++

Отец Люмеон взглянул на сестру Климену, которая жестом пригласила его ответить.

В голосе священника звучало почти осязаемое облегчение.

— Господа мои, ваше появление — истинное благословение Императора. Меня зовут отец Люмеон, я верховный священник-миссионер, прикрепленный к Орденам.

++Мы запечатываем внутренние двери.++

Услышав это, Люмеон не смог скрыть удивления.

— Но… Как мы выберемся отсюда? Святыня…

++Всё под контролем. Лучше молитесь, чтобы враг не пробился внутрь.++

Последовала краткая пауза, от которой у священника скрутило кишки.