Огнестрельное оружие Дикого Запада

Мы это сможем четко проследить в развитии оружия, которое было естественным следствием (или развитием, или эволюцией, если хотите) ручной бомбарды. Итак...

Фитильный запал

Хотя, возможно, фитильный запал был изобретен в Европе примерно в 1450 г., не исключено, что его разрабатывали в Азии еще до этой даты. На своей первой стадии это было значительное усовершенствование в конструкции ручной бомбардиры, потому что вместо неудобных раскаленных железных прутьев и факелов, использовавшихся для воспламенения порохового заряда, это новое оружие было оснащено горючим жгутом, прикрепленным к тому, что можно назвать молотком, но то, что изображено на иллюстрации, — это S-образная металлическая деталь, ставшая известной как змеевик. Этот жгут назывался фитилем, дав тем самым этой системе ее имя. Данное устройство явилось заметным шагом вперед, потому что позволяло стрелку целиться и стрелять в одно и то же время.

А тем временем (опять обратите внимание на иллюстрацию) оружейники перенесли запал с верхушки ствола на боковую поверхность, где они поместили маленький лоток, названный запальным лотком, содержавший в себе запальный заряд пороха для воспламенения основного заряда. Затем последовали различные изменения, главным среди которых было внедрение запального фитиля, пропитанного раствором селитры, высушенного, а потом выпускаемого для пользования при длине четыре и пять футов. Это, однако, оказалось неудобным и не давало хороших результатов, поэтому появился тип змеевика с защелкой, которую в те времена называли курком, удерживаемым в заднем положении пружиной, а освобождался он при нажатии на спусковой крючок. Курок при этом наносил быстрый удар, воспламеняя запальный пороховой заряд в лотке. Длинная неудобная спичка безударного воспламенения была заменена коротким кусочком фитиля, удерживаемого в курке с помощью трубки вместо ранее использовавшегося зажима.

Многие виды оружия с прикладом и некоторые пистолеты, использовавшие старый, безударный тип фитильного замка, были введены в пользование в Америке первыми поселенцами и продолжали применяться вплоть до конца XVII в. Главные преимущества, учитывая длительный период их использования, состояли в том, что это оружие было простым в изготовлении и несложным для ремонта. Оно к тому же было и недорогим — вещь достаточно привлекательная, особенно для индейцев, которые использовали это оружие еще и в XVIII столетии, возможно, во время войн между Францией и Англией и др.

Змеевиковый или безударный тип фитильного замка действовал следующим образом: сперва конец фитиля поджигался (А), находясь в зажиме (С) в верхнем конце змеевика, в котором переносился фитиль. Нижний конец вращающегося на оси S-образного металлического элемента — потом он станет известен как спусковой крючок — (В) оттягивался назад, тем самым опуская горящий конец фитиля в лоток с мелким запальным порохом. Происходило воспламенение, и пламя попадало через запальное отверстие (Е) в казенную часть ствола. Таким образом, воспламенялся основной пороховой заряд, вызывая взрыв, который выталкивал пулю из ствола.

Должно было пройти почти три четверти столетия, пока не произошло следующее усовершенствование в замках воспламенения, и, как обычно, это новое изобретение имело своей целью устранить дефекты старого типа. Хотя и выдающееся преимущество фитильного замка лежало в его простоте и дешевизне, его почти невозможно было использовать на охоте или во время военных действий в случае сырой погоды или дождя. Другие практические недостатки заключались в том, что для подготовки фитильного замка к работе требовалось длительное время, а горящий фитиль часто оказывался нежелательной рекламой для стрелка на виду у дичи или же двуногого врага.

В отношении этих дефектов некоторое избавление от них появилось с применением того, что даже тогда являлось древним принципом воспламенения — кремень и огниво. Так возникло то, что можно было бы назвать прапрапрапра-бабушкой более позднего и по праву знаменитого кремневого замка. Он назывался...

Колесцовый замок

Хотя это событие и явилось определенной вехой на странно извилистом пути развития оружия, оно оказалось в меньшей степени популярным, чем его предшественники. В период своего существования эффект этого замка по сравнению с использованием фитильных замков и даже луков и арбалетов был пренебрежимо мал.