Огнетушитель дьявола

Сначала к Лапарре заявился бывший дружок Екатерины Оскар Мехти в сопровождении своих «ковбоев» и учинил самый настоящий допрос. Особенно его интересовало, куда девалась внучка Яна, не приходил ли к ней Кузьма Ромашин, и не знает ли Ян, где тот сейчас живет. Лапарра в дом визитеров не пустил, отвечать на вопросы не стал, а когда Оскар вознамерился войти силой и осмотреть жилой модуль, Ян вышвырнул непрошеных гостей одного за другим за пределы дома и закрыл дверь. Не помогли им ни приемы рукопашного боя, ни демонстрация оружия.

Затем вечером того же дня Яну позвонил неизвестный и, не включая «обратку» (был слышен только голос, густой и хриплый, изображение отсутствовало), сказал:

– Старик, не суй нос в чужие дела, а то не доживешь до юбилея.

– Кто говорит? – хладнокровно спросил Лапарра, включая поисковую систему.

– Дед Пыхто. – Раздалось карканье, означающее, очевидно, смех. – Можешь называть меня заместителем Дьявола, как ты обозвал того, кто связан с ателем, в своей докладной записке. Это предупреждение первое и последнее. Не уймешься – мы займемся тобой и твоей красавицей-внучкой всерьез.

– Тронете девочку – найду и убью! – тем же спокойным холодным тоном проговорил Лапарра. – А вычислить тебя будет просто, господин заместитель, несмотря на твою конспирацию. Ведь звонишь ты небось из Дома Правительства?

Молчание на том конце линии связи, тихий щелчок консорт-отсечки: говоривший в недоумении проверял, включена ли защита.

Ян усмехнулся и выключил виом. Инк не успел определить точные координаты звонившего, но то, что звонили из Дома Правительства, сомневаться не приходилось. Подумав немного, Ян связался с Сеулом, где жил патриарх СЭКОНа Керри Йос.

Виом долго был белым и бесформенным, как облако, в доме Йоса не торопились включать линию, словно опасаясь чего-то, и даже домовой молчал, не отвечая стандартной фразой автоответа: никого нет дома, позвоните позже или оставьте свое сообщение.

Наконец виом обрел глубину и цвет, и перед Лапаррой возникла лысая голова Керри.

– Кому это я понадобился в Европе?

– Мне, – сказал Ян. – Привет, старик. Не разбудил?

– Привет, киборг. Сплю я мало, так что не стесняйся, звони. По делу или так?

– Хочу предупредить. Ты один из тех немногих, кто контактировал с ателем, и знаешь, чего можно ожидать от его «шестерок». Будь осторожен. Попроси у Спенсера обойму охраны. Или лучше у Филиппа, он даст.

– Ничего я просить ни у кого не буду. С чего ты взял, что мне угрожает опасность?

Лапарра помолчал.

– Мне звонили… и угрожали.

– Мне тоже звонили, – отмахнулся Керри Йос. – Несерьезно все это. Если бы они хотели нейтрализовать нас, сделали бы это без предупреждений и детских угроз.

– Это не детские угрозы. Наблюдатель – джентльмен и заставляет своих представителей действовать в соответствии с некоей этикой, пусть и примитивной.

– Нам звонили не представители ателя.

– А кто?

– Ты прав, говоря о примитивности угроз и вообще всего, что происходит. Это не уровень ателя, тот действовал тоньше. В Системе появился новый фактор беспокойства, который я назвал бы Конкурентом. Он маскируется под ателя, но использует не только его технику – «зеркала», но и запрограммированных людей. А люди есть люди, дорогой коллега, они редко способны действовать безошибочно, особенно люди недалекие.

– Как Артур Мехти?

Керри растянул бледные губы в усмешке.

– Как Артур Мехти. И кое-кто еще. Вот закончу кое-какие расчеты и сообщу.

– Тем более я посоветовал бы тебе подстраховаться. Именно такие люди и способны выполнить угрозу.

– Я достаточно пожил на этом свете, чтобы не бояться их угроз. Это ты подстрахуйся да внучку береги. У тебя был Кузьма Ромашин?

– Навещал. Хороший парень, умный и упрямый… и рисковый. Только постоять за себя не умеет.

– Я дал ему выход на родовые знания, научится. Это все, что ты хотел сказать?

– Все.

– Тогда прощай, киборг. Будет свободная минутка, заскакивай на чай, сам я редко куда выхожу.

– Я тоже, – проворчал Ян, выключая виом.

Спустившись вниз, он приготовил себе кофе по-балтийски – со льдом и толстой пенкой, посидел у видео, слушая последние новости, потом снова поднялся в свой кабинет и позвонил директору УАСС:

– Привет, спортсмен. Чем порадуешь?

– Ничем, – покачал головой Филипп Ромашин. – «Футбольный мяч» продолжает опускаться в недра Солнца, что сопровождается интересными эффектами.

– Только что наблюдал по интервидео сводку новостей. Что такое «горячая опухоль»?

– В месте погружения «мяча» на солнечной поверхности образовалась гора высотой около двух тысяч километров, со стороны действительно напоминает опухоль, фурункул с температурой около восьми тысяч градусов, более светлый, чем фотосфера.

– Понятно. Я, собственно, звоню по другому поводу. Не можешь ли ты прикрыть Керри?

– В каком смысле?

– Ему нужна охрана.

Филипп в задумчивости оттянул пальцами верхнюю губу.

– Ты думаешь, дело так серьезно? Ему угрожает опасность?

– Ему недавно звонили неизвестные доброжелатели и предупредили.

– Кто?

– Если бы он знал – сказал бы. – Ян не стал добавлять, что и ему звонил неизвестный доброхот, назвавшийся заместителем Дьявола.