Огнетушитель для дракона

– Ну-ну, посмотрим, – ответил шеф, осмотрев меня со всех сторон. – Так вот как выглядят эти твари на самом деле. Какая мерзость! Не вырвется?

– Да он уж мёртв должен быть. Быстрое охлаждение разрывает ткани только так.

– А заказчик когда прибывает?

– Сказал, что скоро будет, шеф. Фургон его люди уже пригнали.

– Деньги он перевёл?

– Обещал привезти в материальном эквиваленте, как он выразился. Золото и алмазы. Остальные договорённости выполнит после того, как увидит объект.

– А карты месторождений когда даст? Нам ещё надо убедиться, что там действительно есть алмазы.

– Когда получит третий объект, – ответил Олег Константинович.

– Дьявол! Ты что, не мог девчонку спрятать надёжнее?

– Кто ж знал, Ираклий Валерьевич, что нападут эти… инопланетяне?

– Ты когда-нибудь слышал о такой технике, как та «Хонда»? Нет. Вот и я не слышал. И ясно, что за ним устроят охоту хозяева. И со Светланой твоя промашка. Надо было сообразить, куда двинется мальчишка искать сестру, а не играть с ним в кошки-мышки. Доигрался! Полный разгром! Мы пока потеряли куда больше, чем приобрели, – с угрозой сказал грузный человек. – Догадываешься, чем тебе предстоит покрывать расходы?

«Бизнесмен» побледнел так, что даже родинка почти исчезла.

– И как получилось, Олег, что твои люди бежали, а Светлану оставили в убежище?

– Она улизнула в момент прорыва этих тварей, – «бизнесмен» судорожно сглотнул.

– И твои молодчики кинулись в обратную сторону, мерзавцы! Я уже поговорил с выжившими. Кто отдал приказ стрелять в неё?

– Меня там уже не было, Ираклий Валерьевич.

– И за это ответишь. Учти, из шкуры вытряхну, если не доставишь девчонку живой и по возможности невредимой. Она последняя в списке, как ни горько это лично для меня.

– Вернём Светлану сегодня же, босс. Они там, в особняке, победу всю ночь праздновали, чувствуют себя в безопасности, о слежке не подозревают. Вечером она снова будет у нас.

– Днём.

– У меня большие потери людей. Вы же знаете: всех, кто выжил, арестовали.

– Выпустят под залог к полудню. Я ещё тебе группу своих направлю на подмогу. Вытряхни гостей из особняка. Светлану я выманю из-под их защиты, её отдельно возьмёшь. И ещё… учти, Шатун мне надоел.

– Будет сделано, шеф.

– И больше никаких осечек. Большая игра идёт, Олег. Очень большая. Ты даже не представляешь, какие в этой игре ставки. Поэтому я ничего не жалею, а ты ещё жив после вчерашнего провала. Понял меня?

– Понял, шеф, – вытянулся «бизнесмен» – Осечек не будет.

Громкий звук загудел как колокол, едва не разбив меня на части. Человек с родинкой на шее вытащил телефон. Что-то сказал. Смысл ускользнул от меня.

Холод побеждал. Я снова потерял первый уровень, и слова превратились в акустический шум, не имеющий смысла. Сознание ещё фиксировало, что резервуар подняли вверх. Куда-то погрузили. Вокруг суетились тёмные сгустки биологической материи.

Потом наступила темнота. Рёв, тряска и вибрация ломали мою хрупкую плоть. Я смутно понимал, что меня куда-то везут.

Холод проникал всё глубже. Отрывались и рассыпались инеем мёртвые куски плоти.

Я отступал. Вглубь тела. Вглубь сознания. Сжимал сетки мен, уплотнял, и снова терял. Отступал, пока не стал исчезающее малой, невероятно плотной точкой, бившейся в одном ритме с пульсом Вселенной. Медленным, очень медленным. И невероятно быстрым, если смотреть на неё глазами вечности.

Точка цеплялась за бытиё, как застрявшая в пальце заноза. Но её выдавливал из плоти мира невероятный холод. Медленно, очень медленно.

Я больше не могу, Великий Отец!

Но я должен жить.

Что-то всколыхнуло эту искру. Чуть раздуло изнутри, расширило, как дыхание.

Голос Горыхрыча говорил:

– Нечётные уровни Ме направлены на овладение внешним миром. Это нарушение равновесия, прорывы, великие озарения. Чётные уравновешивают. Это статичность и направленность внутрь. Четвёртый уровень даёт полный контроль внутреннего наблюдения и выбирает самый рациональный путь действий.

Я не видел деда. Перед внутренним взором была гостиная Светиного дома, залитая косыми лучами утреннего солнца, внимательные голубые глаза студента и серые, колючие, как стальные гвозди, глаза Шатуна. Побратимы сидели на диване напротив.

– Как это – внутреннего наблюдения? – заморгали рыжеватые ресницы Димы, развалившегося на подушках, как сытый кот.

– Конечно, внутреннего, – ответил дед. – Ты в нём живёшь. Смотришь на мир изнутри, как проглоченная питоном мышь: отсюда не выскочить, и ты не в силах что-то изменить в принципе. Пару раз дёрнешься, продвинешься на несколько поворотов лабиринта и сгниёшь, ничего не успев понять.

– А разве ты не выскочил, когда прошёл люком снизу с помощью третьего и четвёртого уровня?

– Нет. Если ты вывернул одежду и снова надел, то ты всё ещё в ней.

– А пятый уровень что даёт? – спросил Шатун.