Огнетушитель для дракона

Мне показалось, что дед только что придумал это байку. Ведь если бы саламандры были лишь перевоплощением меха йети, в таком случае фигура безволосого деда должна была находиться где-то в том же цехе, где шло сражение с призраком Лу. А этого не произошло – Горыхрыч разделялся так, как это обычно происходит при разделении на модули. Но ловить старика на вранье я не стал. Раз уж втемяшилось что-то в его древнюю голову, то он и будет стоять на своём вопреки фактам и элементарной логике.

– Да, кстати, Гор, – спохватился дед. – Там наверху скучает одна человеческая девица. Понимаешь, не смог избавиться. Надо бы сопроводить её к старейшинам. Да и мне уже туда пора.

Он умчался вперёд, а я задержался в могильнике у застывших тел опальных драконов. Куда мне торопиться? Принцессу и без меня примут, Горыхрыч не даст её в обиду. На свадьбу Ларики меня никто не приглашал. Хроса и без моей помощи провозгласят царём. Мама в безопасности. Жить бы, да радоваться, что всё благополучно завершилось.

Снова засвербила мысль, что где-то в этой братской могиле, вырытой в мерзлоте, может быть мой отец. Постепенно в душе разгорался гнев. Драконы не должны так умирать. Мы не оставляем земле своих костей. Наша стихия – огонь и воздух. Та плоть, которую покинул дух, должна развеяться дымом над земными просторами.

Велесова борода? Огненные змеи? Если дед смог, и я смогу.

Душу рвали гнев и жалость, где-то в груди невыносимо жгло, словно там пробуждался вулкан, а кровь превратилась в огненную лаву и готова была выплеснуться и затопить пещеры-могильники. Я осознал, что разделился, уже после того, как это произошло. И ещё. И ещё. Шесть змей, искрящихся крохотными голубыми молниями, обвили ближайшие ледяные глыбы с драконьими очертаниями. И вдруг каждая из змей превратилась в дождь огненных слёз. Я оплакивал погибших бесславно.

Герои не плачут. Я не герой. Меня жгло осознание своей никчёмной жизни, каждый день которой превращался в насмешку. Не я восстал против преступного царя и его гибельных замыслов, не я вмёрз в стены ледяным барельефом. Меня охватила ярость от того, что я жив, а они – мертвы. И захоронены неправедно, не очищены силой огня. Если бы я мог отдать свою жизнь ради того, чтобы забилось хотя бы одно сердце – отдал бы, не задумываясь. Но я мог предать погибших огню. Я стал пылающим вихрем, пронёсшимся по ледяным кавернам. Возьмите мою жизнь. Моё сердце. Пусть ваши тела уйдут из мира достойно.

Пещеры наполнились гулом и рокотом, невнятными криками и треском, словно рвались чьи-то крылья. Я опомнился, когда путь мне преградило огромное мерцающее щупальце с чертами моего бывшего наставника.

– Достаточно, Гор! – рыкнул Юй. – Посмотри, что ты натворил.

Я оглянулся и обомлел. Облепленные огненными змейками мёртвые тела шевелились, выдирали себя из стен, расправляли крылья. Змейки чернели и осыпались, чтобы собраться и накинуться на следующую ледяную статую. Мёртвые восставали. Их глаза сверкали живым блеском. Под медленно переступавшими лапами драконов хлюпала растопленная порода. Ожившие драконы, осознав чудо возвращения, вскидывали крыловые щупы в жесте «воли к победе» и ползли наружу, покидая могильник.

У двух тел, шевельнувших крыльями, не оказалось голов, и огненные змейки вгрызались в них, стремительно поглощая шевелившуюся плоть, пока не опали наземь горстками пепла. Обезглавленные тела исчезли.

Юй поднял полупрозрачную голову:

– От имени подземного царя Лу прошу тебя остановиться, наследник силы Велеса. Ты взял своё. Дальше нельзя.

За полупрозрачным телом Юя виднелись совсем оплывшие очертания древних захоронений. Я заметил выступавшую из стены морду чудовища, отдалённо напоминавшую драконью. Не думаю, что мне кто-то скажет спасибо, если я оживлю динозавров.

– Передай своему повелителю, – сказал я, – что его слово услышано. Остальных я не потревожу.

– У меня теперь нет чувств, Гор. Но если бы я был жив, то гордился бы тобой, мой бывший ученик, – неожиданно сказал Юй и растворился в воздухе. Может быть, стал совсем прозрачным: мой правый бок овеяло сквозняком, словно кто-то пронёсся мимо.

Когда я выполз к полуденному солнцу, светившему над миром, на склонах плоской горы творилось нечто невообразимое: собрались все, и ожившие, и их родственники, и другие драконы. О конспирации и спутниках над головой забыли все, и я подумал, что нашему Гнезду недолго осталось существовать в этих местах, если люди засекут здесь такое столпотворение.

Я пролетел через строй салютовавших драконов, под ликующие крики. Над головой рассыпались огненные фейерверки. Было чертовски приятно, чего уж там скрывать, но несколько неуютно. Я-то тут причём, если тут во всём виноват мой пращур Велес и немножко дед Горыхрыч? Если бы дед не рассказал, я бы не сообразил, как вызвать жизненную силу Велеса. И ещё я слишком хорошо помнил резервуар с азотом и схватку я-модуля с базилевсом.

И ничего она не скучала, эта принцесса.