Огневица

– Думаю, твой брат не захочет, чтобы личико его сестры подпортили некрасивые ожоги, – дейвас отпустил ворот и снова коснулся щеки Итриды, отчего она невольно дернулась.

– Разве вы не должны завлечь меня рассказами о том, как опасен необученный огненосец, или посулить счастливую жизнь для брата и для меня взамен на его службу Школе Дейва? – отвернув голову от огня и незаметно нащупывая кинжал на поясе, жалостливо проблеяла Итрида.

– Вам не десять весен, чтобы вы сами не знали обо всех привилегиях, которые даются служителям, – отрезал охотник. – Раз вы выбрали иной путь, значит, за него и будете отвечать.

Он наконец отпустил Итриду и немного отодвинулся, чтобы поудобнее перехватить ее руки. Огонь на его пальцах погас, а взамен появилась веревка. Но прежде чем дейвас успел связать девушку, лезвие чиркнуло его по руке. Он отпрянул, но тут же пошатнулся, с удивлением глядя на тонкий порез.

– Иной путь – это не только огонь, но и железо, – прошептала Итрида, глядя, как дейвас с удивленным лицом оседает в траву.

Итрида не использовала яд для кинжалов с той минуты, как пришла в Белоозеро, – опасалась, что там за убийство живников расплата может оказаться куда страшнее, чем за простого смертного. Зато сонное снадобье наносила исправно – вот и сейчас оно не подвело. Итрида присела на корточки и кинжалом отвела волосы с лица дейваса. Понаблюдала, как медленно гаснет яростный зеленый взгляд и опускаются густые черные ресницы. Подождав пару минут, пощупала живчик, убедилась, что огненосец уснул, как ему и полагалось, и выпрямилась.

– Что будем делать? – из темноты к Итриде шагнул Даромир.

– Милолика дома?

– Да, сидит как миленькая в своей ложнице.

– Хорошо, – Итрида кивнула, не сводя глаз с дейваса. – Мы загостились в Белоозере. Ворон от Ихтор прилетел пару дней назад. Бояна выздоровела. Пора нам встретиться с друзьями. Жаль, попрощаться не смогу…

– Милолика просила передать, чтобы ты берегла себя. Сказала, что не успела задать тебе еще тысячу вопросов, так что берегись, – улыбку шехха Итрида в темноте не разглядела, но услышала в его голосе – и сама невольно улыбнулась в ответ.

Пару часов спустя Итрида и Даромир оглянулись на Белоозеро, сонное и молчаливое в тумане наступающего утра. Затем низко растущие ветки качнулись и встали на место, скрывая их путь от любопытных глаз, и бродяжники растворились в лесной чащобе.

* * *

Марий попытался оторвать голову от земли и застонал, морщась и прижимая пальцы к виску. Кое-как, опираясь одной рукой на землю, приподнялся и сел. Перед глазами закружились разноцветные пятна, и огненосец свесил голову между коленей, пережидая приступ тошноты. Взгляд зацепился за тонкую полосу на запястье, испачканную разводами засохшей крови, и Марий усмехнулся. Разжал пальцы другой руки. На ладони лежала прядка рыжих волос, и улыбка дейваса стала шире.

– Вот вы и попались.

Глава 15. Перевертыши

Выследить рыжую незнакомку в лесу оказалось не так-то просто. Будь с Марием кто-то из лаум, они могли бы поговорить с лесными источниками, да и туман к вечеру поднялся густой, молочный – по такому водянице след отыскать было бы легко.

Но и дейвас с немалым любопытством к водяной магии тоже сгодится. Он был уверен, что где рыжая, там и ее брат-огненосец.

Марий наклонился к земле и опустил рыжую прядь волос в прозрачную воду, собравшуюся в низине в лужу. Вода дрогнула, обожгла руку холодом и неохотно, но все же отозвалась. Застыла темным неподвижным зеркалом, и в нем отразился смутный силуэт: Марий успел разглядеть куртку и знакомые сапоги, прежде чем видение погасло. В следующий миг порыв ветра пронесся по подлеску, сорвав капюшон с его головы и встрепав волосы. Вода укусила пальцы быстро нарастающим от краев к середине льдом, и дейвас выдернул руку за миг до того, как она оказалась вморожена в лед. Но колкое чувство с кожи никуда не делось. Оно пульсировало и тянуло руку, и Марий чуть повел ею, проверяя внезапную догадку. Так и есть: руку задергало сильнее, и Марий начал было подниматься, чтобы нагнать ускользающую добычу. Но вдруг его остановил протяжный голос:

– Куда-то собрался, пан дейвас?

Марий вскинул голову и раздул ноздри, как охотничья собака. Он так и замер, чуть касаясь кончиками пальцев тонкого, едва наросшего льда. Другая его рука уже тянулась к оголовью черного меча.

Высокий мужчина с заплетенными на манер караалов волосами смотрел на дейваса, чуть усмехаясь. Глядел уверенно и надменно, как будто с детства привык раздавать указания. Марий быстро огляделся: пришелец был один. На его поясе по бокам висели два богато украшенных чекана, но незнакомец скрестил на груди безоружные руки и нападать, похоже, не собирался.

– Кто ты такой?

– Казимир. Двоюродный брат Кажены Кожемяки, дочери купца Вышаты Кожемяки из Каменки. Слыхал что-нибудь?

– Нет, – Марий выпрямился, мысленно прикидывая направление, куда ему нужно идти.